《忆昔》这首诗写于庆元三年（1197）冬。老诗人在岁末之际又回忆起年轻时的军中生活，那峥嵘豪迈的岁月早已像流水一样消失了，现在只是以老病之身坐在灯前抚卷落泪。
忆昔作品原文
忆昔
忆昔从戎出渭滨，壶浆马首泣遗民。
夜栖高冢占星象，昼上巢车望虏尘。
共道功名方迫逐，岂知老病只逡巡。
灯前抚卷空流涕，何限人间失意人。
忆昔作品赏析
乾道八年（1172），陆游接受四川宣抚使王炎的邀请，赴南郑襄赞军务。这是陆游一生中唯一身临前线的机会，他自己也以为驱逐金兵、立功酬志的时候到了。因而诗人换上戎装，昼夜察看地形，打探敌军虚实，会同王炎积极策划收复长安。然而，南宋最高统治集团对内苟安偷生，对外坚持投降路线。所以，正在王炎和陆游认为长安唾手可得的时候，王炎被调离任，陆游也改任成都府安抚使司参议官。对此，陆游是不甘心的，尤其是随着年龄的增长，时局的变化，使他越来越感到希望渺茫。诗人的晚年，写了相当多的诗回忆他在南郑的军事生活，这首《忆昔》是其中的一首。
此诗写于宁宗庆元三年（1197），当时诗人处于闲职，以中奉大夫衔提举冲祐观。
“忆昔”这个题目，一般地说都应该包括两方面内容：对昔日生活的回顾和由此而产生的感想。这首诗即分两部分来写。
前两句写初到南郑。从南郑跨越秦岭，出大散关，即临渭河，所以说“出渭滨”。“壶浆”指酒浆。《孟子·梁惠王下》：“箪食壶浆，以迎王师。”“马首”出于《左传·襄公十四年》：“鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻。”首句写作者当年曾随军强渡渭水。次句写关中百姓慰问宋军，并向他们泣诉在被占区所受到的屈辱，言外之意就是殷切期望宋军收复失地。三四句写在南郑的活动。高冢即高山。古人迷信，以为天上的星象可主人间的成败祸福。巢车是古时的一种战车，车上有用辘轳升降的瞭望台，人居其中，如在鸟巢，故名。这两句用“昼”“夜”概括全天活动，可以从中体会到作者以全部精力投入北伐准备工作的炽烈感情。
后四句是忆后的悲愤心情。迫逐，等于说很快可以求得。“共道功名方迫逐”，用“大家都认为”功名屈指可得来展示诗人当年的壮志。从诗中可以看出，有马首泣诉要求收复失地的“遗民”，有昼夜苦心经营的将领，有“星象”之兆，有对“虏尘”的深入了解，“方迫逐”当是言之不诬的。“逡巡”的本义是踌躇不前、欲行又止，这里指一无进展。“岂知老病只逡巡”，用“没有料到”作转折，使前面句意急转直下，至末二句则与前半篇形成鲜明对比。如今他一边抚摸书卷，一边流泪。此处的书卷当指史籍。古往今来，多少英雄烈士，壮怀不能伸，老死牖下。诗人灯下披览史书，联想自己，不由悲从中来。想自己空怀报国之志，如今一事无成，将和历史上无数志士一样，赍恨以没世，能不伤心落泪？
这首诗以“忆昔”二字作题，并以此二字开头，以“何限人间失意人”结尾，表明题意。这种“首句标其目，卒章显其志”的诗歌表现手法，显系从《诗经》学来，白居易的新乐府即采取这种形式，而在近体诗中是少见的。章法上，此诗每两句构成一个小的意群，再由这四个链条组成全篇，结构天成，思路精密。语言运用上，作者深于锤炼，比如“壶浆马首泣遗民”，一句三意，写尽了北方遗民的心情。第三句用“栖”字，第四句用“上”字，把两句联系起来，因而一个不辞劳苦的忧国忧民的志士的形象就活跃在纸上了。第六句用“逡巡”写目前，不仅表现了一个“老病”者的行动特征，而且刻画出一个有志之士无法施展抱负的彷徨心理。此外，如“共道”“迫逐”“抚”等等，也都下得极有分寸。
（李济阻）
忆昔作品注释
〔注〕
1、渭滨：渭水之滨，这里泛指陕西。
2、壶浆句：遗民一边哭泣，一边用食物在马前劳军。《孟子·梁惠王下》：“箪食壶浆以迎王师。”箪食：用筐盛着干饭。壶浆：用壶盛着酒浆。
3、夜栖句：晚上住宿在高高的山顶上，观看星象在推断军情。冢（zhǒng）：山顶。此处之“冢”，不是隆起的坟墓。
4、昼上句：白天爬上有望楼的军车侦察敌军的动静。巢车：古时攻城战车，车上有用辘轳升降的活动瞭望台，人在台中，如鸟在巢，故名。
5、共道句：大家都说建立战功的机会正在接近。
6、逡（qūn）巡：顷刻，须臾。这里说老病就紧跟而来。只：则，就。
7、何限句：人间的失意人不知有多少，我不过是其中之一而已。何限：哪里有限止，意为很多，无数。