《山南行》这首诗写于乾道八年（1172）暮春，陆游从夔州来到汉中，任宣抚使王炎的幕僚。这时他刚到汉中，记述了当地的山川形势、风土人情和历史古迹。看到汉中人民“气俗豪”，看到汉中土地肥沃，饲料充足，认为是招兵、屯兵的好地方，诗中表达了他的战略思想：“师出江淮未易吞”，“却用关中作本根”。他叹息中原沦陷已有“四纪”，他梦想“金鼓从天下”的胜利进军的日子早日到来。
山南行作品原文
山南行
我行山南已三日，如绳大路东西出。
平川沃野望不尽，麦陇青青桑郁郁。
地近函秦气俗豪，秋千蹴鞠分朋曹。
苜蓿连云马蹄健，杨柳夹道车声高。
古来历历兴亡处，举目山川尚如故；
将军坛上冷云低，丞相祠前春日暮。
国家四纪失中原，师出江淮未易吞；
会看金鼓从天下，却用关中作本根。
山南行作品赏析
山南，终南山之南，此处指陕西南郑一带。终南山在陕西西安以南，南郑以北。
此诗作于孝宗乾道八年（1172）三月，陆游48岁，在南郑军幕。诗人于本年一月从夔州出发，三月到达南郑，在四川宣抚使王炎幕下任干办公事兼检法官。这是诗人第一次亲临前线，也是他参与军旅生活的第一首诗。其间洋溢着投身军旅生活的热情，充满了复兴国家的信心。
《山南行》这首诗，历来受到重视。究其原因，除了此诗形式上的特点之外，更主要的是因为它充分地表达了陆游对时事、对政局的看法，标志着诗人整个人生历程和创作生涯的转折点。
孝宗乾道八年（1172），四十八岁的陆游离夔州（治今重庆奉节东）通判任上，被四川宣抚使王炎辟为四川宣抚使司干办公事。这年正月，陆游离开夔州，赴南郑上任，到达时已是暮春。南郑又名汉中，因在终南山之南，故曰山南。南郑的地理位置是“北瞰关中，南蔽巴、蜀，东达襄、邓，西控秦、陇，形势最重”（见《读史方舆纪要》卷五十六《陕西五》）。宋室南渡后，南郑更成为宋、金两国的必争之地。所以，当时不少人把它看成是恢复中原的根据地，甚至有人建议干脆迁都于此。明白了这一背景，再来读《山南行》诗，理解便能深入。
高宗绍兴初年，南郑曾入于金人之手。收复后，经多年休养生息，到陆游这一年来时，已是麦陇青青，桑林郁郁，平川沃野，大路如绳。陆游本来就极力主张：“经略中原，必自长安始；取长安，必自陇右（按：陇山以西，约相当于今天的甘肃六盘山以西，黄河以东一带）始。”（见《宋史·陆游传》）如今，当他亲眼看到南郑一带是如此的桑麻遍野，气俗雄豪，当他亲身体会到由此恢复故土大有希望，他怎能不精神振奋，壮心萌动？正是从这个时候起，陆游的生活和创作展开了新的一页。他直至暮年，仍念念不忘这一段“匹马戍梁州”的军旅生活。自此以后，他的诗作也更为飞扬踔厉。
函秦，指陕西、甘肃一带秦国故地，因其东有函谷关之险，故称“函秦”。“蹴鞠”，近似今天的踢球；“分朋曹”，指分组分队进行比赛。在南郑期间，诗人很留意风俗民情。秦俗尚武，民气豪健，秋千蹴鞠之风甚盛，陆游诗中曾多次言及。“苜蓿”，俗名金花菜，又名草头，为养马的上等饲料。“历历”，分明貌。将军坛，即拜将台，相传为汉高祖拜韩信为大将时所筑，故址在今陕西汉中的城南。丞相祠，蜀汉后主所立武侯庙，故址在今陕西勉县境定军山下，诸葛亮六出祁山，北伐中原，曾多次屯兵于此，死后也葬于此地。“四纪”，即四十八年，十二年为一纪；中原自高宗建炎元年（1127）入金人之手，到陆游写此诗时（1172），已经四十六年，此言四纪，是举其成数。“师出江淮”句，是说长江、淮河一带，非形势利便之地，从那里出兵，收功不易。吞者，吞金之谓也。着一“吞”字，诗人气吞山河之概如见。“会”，应当，将该。“金鼓”，古代行军交战时用，此处代指王师。关中，指战国末期秦国故地，应包括秦岭以南的汉中，与今日关中即陕西，亦即函谷关与陇关之间的概念有所不同。本根，根本，即根据地。
这首诗，除了后四句是有关军国大事的议论外，其他部分好像都是对山南风土人情和自然景物的描写，貌似一篇旅途游记。其实，只要明白了当时的形势、陆游的主张，以及山南的地理位置，便能明白诗人的用意所在。这些描绘里面处处贯穿着诗人的愿望和主张。他之所以写平川沃野，麦陇青青，苜蓿连云，杨柳夹道，是因为他觉得此地财力可用；他之所以写地近函秦，气俗豪雄，是因为他觉得此地民心可用；而他引今据古，历数陈迹，也都是为了用来证明地利可用。由于全诗花了这么多笔墨对沿途风土人情作详细的描写，由于有了这么多有力的根据，所以，后四句的议论便水到渠成，令人读来无生硬和突兀之感；也正由于诗人在描写自然景物时带着很强的主观感情，所以，和单纯的模山范水之作相比，此诗就显得更有价值；并且诗人的感情所注不是一己的穷通，而是国家的兴衰，因此，和那些寄情山水、吟风弄月之作相比，此诗的格调就显得更高。
（刘禹昌、徐少舟）
山南行作品注释
〔注〕
1、山南：指汉中，又名南郑，因在终南山之南，故称山南。
2、如绳：如准绳一样笔直。
3、函秦：古时秦国在今陕西、甘肃一带，有函谷关之险要，故称函秦。
4、秋千句：分成两队比赛荡秋千和踢球。蹴（cù）：足踢。朋曹：朋辈，这里指比赛的两群人。
5、苜蓿：俗名草头，是马爱吃的饲料。连云：辽阔丰润，一望无际。
6、历历：清清楚楚，分明的样子。
7、将军坛：汉中有汉高祖拜韩信为大将的封将坛遗址。
8、丞相祠：蜀汉诸葛亮六出祁山，北伐中原，屡次在汉中屯兵，这里有蜀汉后主建立的纪念诸葛丞相的祠庙。
9、四纪：十二年为一纪，上溯靖康之变，金人侵占中原已近四十八年。
10、师出句：南宋从江淮出兵不容易吞没金人。
11、会看：当看，将会看到。金鼓：《吕氏春秋·不二》：“有金鼓、所以一耳。”高诱注：“金，钟也。击金则退，击鼓则进。”从天下：好像是从天上降落下来。形容王师北伐的声威。
12、关中作本根：陆游的抗金战略认为长江淮河缺乏地利，所以不宜从江淮出兵，他主张“经略中原必自长安始，取长安必自陇右始”。（《宋史·陆游传》）应把关中作为反攻的根据地。却用：还是用。本根：即根本。