《巧艺第二十一》陵云台自有凌云志，魏文帝才志已不及其父曹操，明帝之画蛇添足便使该台倾覆（第二则），曹家血脉渐衰，可见一斑。
称得上巧艺而确是垂范千古的，大画家顾恺之当之无愧。作画，从戴逵时之被范宣视为“无用”，及至顾氏之作开始，谢安称之为“有苍生以来所无”（第七则），真可谓中国画坛之开天辟地者。此章共有十四则，皆有关顾氏画作及其画理。画谢鲲于岩石中（第十二则），正印合谢氏性情；目不点精，是传神写照处（第十三则）；“手挥五弦”易、“目送归鸿”难（第十四则），至于以飞白掩瞎眼（第十一则），则可见心思之妙。
巧艺第二十一原文
陵云台楼观精巧，先称平众木轻重，然后造构，乃无锱铢相负揭。台虽高峻，恒随风摇动，而终无倾倒之理。魏明帝登台，惧其势危，别以大材扶持之，楼即颓坏。论者谓轻重力偏故也。
注释
1、陵云台：楼台名，在河南洛阳，今已不存。
2、锱铢：指极微小的重量。
3、魏明帝：曹叡。
译文
陵云台的楼台观舍设计精巧，建造时先称量所用木材的轻重分量，然后才建造构筑，竟然没有丝毫的误差。楼台虽然高峻，常常随着风力而摇动，但始终没有倾倒的可能。魏明帝登上楼台时，恐怕高峻的楼台有危险，另外用大木材来支撑它，楼台立即就坍塌毁坏了。议论者都说这是轻重失去了平衡的缘故。
巧艺第二十一原文
戴安道就范宣学，视范所为，范读书亦读书，范抄书亦抄书。唯独好画，范以为无用，不宜劳思于此。戴乃画《南都赋图》2，范看毕咨嗟，甚以为有益，始重画。
注释
1、戴安道：戴逵。范宣：字宣子，东晋陈留（今属河南）人，性喜隐遁，不就征辟，言谈不涉老、庄，以讲授儒学为业，精于“三礼”。
2、《南都赋图》：即是依东汉张衡所作的《南都赋》所描述的南都宫室的画作。
译文
戴安道向范宣学习，一切看范宣所做的来模仿，范宣读书他也读书，范宣抄书他也抄书，只是他偏好绘画，范宣认为没有什么用处，不应该在这上面花费心思。戴安道就画了一幅《南都赋图》，范宣看完后赞叹不已，认为很有意思，这才开始重视绘画了。
巧艺第二十一原文
谢太傅云：『顾长康画，有苍生以来所无。』
注释
1、谢太傅：谢安。
2、顾长康：即名画家顾恺之，字长康。
译文
太傅谢安说：“顾长康的画，是自有人类以来所没有的。”
巧艺第二十一原文
顾长康好写起人形，欲图殷荆州，殷曰：『我形恶，不烦耳。』顾曰：『明府正为眼尔。但明点童子，飞白拂其上，便如轻云之蔽日。』
注释
1、顾长康：顾恺之，字长康，小字虎头，晋无锡（今属江苏）人，曾作桓温、殷仲堪参军，后官至散骑常侍；博学有才气，尤善绘画，对中国绘画的发展有深远影响。殷荆州：殷仲堪。殷仲堪瞎了一只眼睛，故下文自称形恶。
2、飞白：中国画的一种笔法，线条因枯笔而露白。
译文
顾长康喜爱画人物画，想给殷仲堪画像，殷仲堪说：“我形貌丑陋，就不麻烦你了。”顾长康说：“您只是为了眼睛的缘故罢了。这只须清晰地点上瞳子，用飞白的笔法在上面轻轻拂拭，使得眼部好像轻云遮住太阳一样。”
巧艺第二十一原文
顾长康画谢幼舆在岩石里。人问其所以，顾曰：『谢云：「一丘一壑，自谓过之。」此子宜置丘壑中。』
注释
1、谢幼舆：谢鲲。
2、“一丘一壑”句：见《品藻第九》第十七则，乃谢鲲答晋明帝语，意高情雅致，超过庾亮。
译文
顾恺之为谢幼舆画像，把他画成身处岩石之间。人家问他这是什么缘故，顾恺之说：“谢自己说：‘一丘一壑，自谓过之。’那么，此君应当安排在山林丘壑之中了。”
巧艺第二十一原文
顾长康画人，或数年不点目精。人问其故，顾曰：『四体妍蚩，本无关于妙处；传神写照，正在阿堵中。』
译文
顾长康画人，有时几年都不点上眼珠。有人问他是什么缘故，顾长康说：“人的四肢美丑，原本就与画的精妙无关；传达人的精神面貌，正是在这个点睛之中。”
巧艺第二十一原文
顾长康道画：『手挥五弦易，目送归鸿难。』
注释
1、“手挥”句：出自嵇康的《赠秀才入军诗》。五弦：乐器。形似琵琶而小，五根弦，用木或手拨弹。
译文
【题解】巧艺，指精巧的技艺，这里的艺主要指棋琴书画、建筑、骑射等技巧性。技术性的技能。篇内有一些条目是记述一些能工巧匠的高超技艺的。例如第2 则记工匠所造楼台之巧，“台虽高峻，常随风摇动，而终无倾倒之理”。从中可以看出古代建筑技术的高度成就。有一些条日记述、赞扬画家、书法家们特出的艺术造诣以及他们对技艺的执著追求，例如第7、11、12、13、14 则所记大画家顾长康的故事，第3 则所记韦仲将书榜的事。其中一些内容如“颊上益三毛”、“传神写照，正在阿堵中”及评绘画的“手挥五弦易，目送归鸿难”等，已经被引伸、凝炼成为名言而流传后世。
