楚辞·九歌
《九歌》的起源可以追溯到夏代初年。根据《山海经》的记载，夏启到天帝处做客，将天庭乐舞《九歌》、《九辩》带回人间，成为夏人的祭祀乐曲。这则神话显示：夏代的《九歌》美妙动听，令夏人兴起“此曲只应天上有”之叹。一般认为，《九歌》为歌曲，《九辩》是与之相配的舞蹈，其名为“九”大概与乐章数有关。夏亡后，《九歌》的祭礼仍在民间流传。朱熹指出，楚国沅、湘之间的风俗信鬼而好祠；祭祀时，男女巫师都会歌舞娱神。由于是民间乐曲，因此歌词鄙俚，不无亵慢荒淫之内容。而《汉书·郊祀志》记载，楚怀王注重鬼神祭祀，希望获得庇佑以击退秦师。《楚辞》中的《九歌》当即屈原在朝为官时承怀王之命，将这些民间祭祀歌词改造后的文本。因此，《楚辞·九歌》不仅带有人神恋爱的浪漫色彩，同时也寄托了屈原忠君爱国的情愫。《楚辞·九歌》共十一篇，包括《东皇太一》、《云中君》、《湘君》、《湘夫人》、《大司命》、《少司命》、《东君》、《河伯》、《山鬼》、《国殇》、《礼魂》诸篇，除《礼魂》外，大抵每篇祭祀一神。诸神又可分为天神与地祇两类，前者包括东皇太一、东君、云中君及二司命，后者则有二湘、河伯、山鬼、国殇。这些神祇既有华夏诸国共同祭祀者，也有带楚国地方色彩者（如东皇太一、二湘、山鬼等）。《九歌》全部篇数不符“九”名的原因，历来众说纷纭。比较近理的说法是：《九歌》主祀东皇太一，其余诸神皆为陪祀，《礼魂》则是送神曲。除掉首尾两篇，自《云中君》至《山鬼》恰为九篇。实际上，得名于夏代的《九歌》在千百年的流传过程中，祭神乐曲性质如一，乐章篇数和演奏方式却发生变化，也是很正常的。屈原更制《九歌》，大约只采其名，而未必追求名目与篇数的统一了。《九歌》诸篇的文辞雅丽而芳洁，情调恳贞而浪漫，千百年来的读者都能从中获得审美的愉悦和精神的升华。
楚辞·九章
《九章》包含了屈原创作的九篇抒情诗。与《九歌》、《九辩》不同，《九章》原来并非专有名词。《九歌》是屈原有意识、有计划编写的组诗，而《九章》则是由后人编集而成。朱熹《九章序》说：“屈原放逐，思念君国，随事感触，辄形于声。后人辑之，得其九章，合为一卷，非必出于一时之言也。”最早提到《九章》的是《楚辞》编纂者刘向，其《九叹·忧苦》云：“叹《离骚》以扬意兮，犹未殚于《九章》。”大概刘向在汉成帝朝编纂《楚辞》时，才把这九篇作品合在一起，称为《九章》。不过，九篇作品既包括了屈原早年的作品《橘颂》，也有其绝命词《怀沙》，时间跨度远远超过了朱熹所说的放逐之际。自晚明开始，便有学者尝试考订这九篇作品的创作年代。《九章》多为赋体，较少幽深的寄托，故如实记录了屈原具体的生活片段和心境，是研究屈原生平思想的第一手材料。