招魂本是古代风俗，又称为复礼。这种仪式虽因迷信思想而起，却反映遗属对死者的眷恋之情，望其通过招魂而重生。《招魂》一篇仿效了民间的招魂辞，却又蕴含了作者自己的思想感情。故晚明陆时雍曰：“招魂者以文不以俗，以心不以事，招之于千世，而非招之于当时也。”全篇可分为三个部分。小引部分叙述死者魂魄离散，于是上帝遣巫阳往下界开始招魂仪式。招魂词部分，先描述天地四方的险恶，再从宫室、美女、饮食、歌舞、博戏等方面极力铺叙楚国之美好，借以将亡魂招回郢都。乱词部分是作者抚今追昔，回忆与楚王生前同游梦泽的往事，抒发物是人非的悲伤情怀。关于《招魂》的作者、所招之人以及所招为生魂或死魂，历来皆有不同的说法。司马迁将《招魂》与《离骚》、《天问》、《哀郢》并提，还说读后“悲其志”，显然认为是屈原所作。而王逸《楚辞章句》则以为是宋玉所作，以招屈原的生魂。简而言之，篇中言及的奢侈生活，非一国之君不能享受。乱词回忆随王狩猎，又悲情呼唤“魂兮归来，哀江南”，与一般招魂仪式后情绪得到安抚的状况不同。因此，我们认为此篇当系屈原作于顷襄王三年（前二九六），怀王客死秦国不久。从《天问》篇可知，屈原对传统宗教神话颇有质疑之处。因此屈原创作此篇，与其说为了通过巫术使怀王复生，不如说是借传统招魂辞的形式来纾泄内心极度的哀痛与愤懑。
招魂原文
朕幼清以廉洁兮，身服义而未沬。主此盛德兮，牵于俗而芜秽。上无所考此盛德兮，长离殃而愁苦。帝告巫阳曰：『有人在下，我欲辅之。魂魂离散，汝筮予之。』巫阳对曰：『掌梦上帝，命其难从。若必筮予之，恐后之谢，不能复用。』
招魂注释
[1]朕：我，作者自称。
[2]服义：服行仁义。沬（mèi）：休止。
[3]主：守。盛德：指上文之清、廉、洁、义。
[4]牵：牵累。芜秽：荒芜变质。指被世俗毁谤讥刺。
[5]上：君上。考：考察。
[6]离：同“罹”，遭遇。殃：灾祸。
[7]帝：上帝。巫阳：神话中的女巫。
[8]有人：指楚怀王。下：下界。
[9]辅：护佑。
[10]筮：以蓍草占卜。
[11]掌梦：巫阳之官职，主招魂。掌梦上帝盖指巫阳禀奏于帝。
[12]谢：死亡。恐后之谢亦即担心筮法太缓慢，会导致死亡。
[13]不能复用：不再有用，指不能复生。
招魂赏析
小引叙述了招魂的缘由。内文先交代作者的志趣，并虚设上帝、巫阳对话，表示要招回怀王客死秦国之魂。有趣的是，上帝虽知怀王魂魄离散，却不知道筮慢而招快。其昏聩之态与楚怀王何其相似。
招魂原文
巫阳焉乃下招曰：『魂兮归来！去君之恒干，何为乎四方些？舍君之乐处，而离彼不祥些。
招魂注释
[1]恒：常。干：躯体。
[2]些（suò）：招魂句尾的语气词、咒语。“去君之恒干”两句谓为什么要离开平素的身体，跑到四方去？
[3]舍：居留。乐处：安乐的地方，指楚国。
招魂原文
魂兮归来！东方不可以托些。长人千仞，惟魂是索些。十日代出，流金铄石些。彼皆习之，魂往必释些。归来归来！不可以托些。
招魂注释
[1]长人：巨人。
[2]代：轮换。
[3]流金：镕化金属。铄：销解。
[4]彼：指其地居民。习：习惯。
[5]释：溶解。
招魂原文
魂兮归来！南方不可以止些。雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些。蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往来儵忽，吞人以益其心些。归来归来！不可以久淫些。
招魂注释
[1]题：额头。雕题指额上刺青。黑齿：南方未开化民族的特殊装饰，以漆把牙齿染黑。
[2]蝮蛇：一种有黑褐斑纹的毒蛇。蓁蓁（zhēn）：聚集。
[3]封狐：大狐。千里：极言其多。
[4]益：进补。
[5]淫：长留。
招魂原文
魂兮归来！西方之害，流沙千里些。旋入雷渊，爢散而不可止些。幸而得脱，其外旷宇些。赤蚁若象，玄蜂若壶些。五谷不生，藂菅是食些。其土烂人，求水无所得些。彷徉无所倚，广大无所极些。归来归来！恐自遗贼些。
招魂注释
[1]旋入：转入。雷：回转。雷渊指有流沙旋转的深渊。
[2]爢（mí）：溃烂四碎。
[3]壶：葫芦。
[4]藂（cónɡ）：同“丛”。菅（jiān）：茅草。
[5]彷徉：无所依止的样子。
[6]自遗贼：自寻灾害。
招魂原文
魂兮归来！北方不可以止些。增冰峨峨，飞雪千里些。归来归来！不可以久些。
招魂注释
[1]增：通“层”。峨峨：高耸的样子。
招魂原文
魂兮归来！君无上天些。虎豹九关，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼从目，往来侁侁些。悬人以娭，投之深渊些。致命于帝，然后得瞑些。归来归来！往恐危身些。
招魂注释
[1]九关：天门有九重。
[2]啄：啮咬。
[3]从：同“纵”，竖立。
[4]侁侁（shēn）：众多的样子。
[5]娭（xī）：同“嬉”，游戏。
[6]致命于帝：指豺狼向天帝复命。
[7]瞑：闭目睡卧。
招魂原文
魂兮归来！君无下此幽都些。土伯九约，其角觺觺些。敦脢血拇，逐人些。参目虎首，其身若牛些。此皆甘人，归来归来！恐自遗灾些。
招魂注释
[1]幽都：地下幽冥之都。
[2]土伯：冥王。九约：九条尾巴。
[3]觺觺（yí）：尖角锐利的样子。
[4]敦：厚。脢（méi）：背。血拇：染血的拇指。
[5]（pī）：疾走的样子。
[6]参：同“三”。虎首：头如老虎。
[7]甘人：以人为甘美。
招魂赏析
以上七段是巫阳招辞的第一层，备述天地四方的险恶。其幻想之驰骋恣肆，内容之神秘难测，令读者感到诡谲夺目。值得注意的是，巫阳招魂乃受上帝所托，而上帝的天庭理应是一平安祥和的所在，然而在招辞中，却是充满各种鬼怪之处，而那些拔木九千的长人、悬人以娱的虎豹、往来侁侁的豺狼，原来都是受上帝指使而啄害下人的。这无疑与小引中上帝的“仁慈”形成绝大反讽。
招魂原文
魂兮归来！入修门些。工祝招君，背行先些。秦篝齐缕，郑绵络些。招具该备，永啸呼些。魂兮归来！反故居些。
招魂注释
[1]修门：郢都城门。
[2]工：巧。祝：男巫。
[3]背行先：倒退而走，以引领所招之魂。
[4]秦篝（ɡōu）：秦地制造的竹笼，用以栖魂。齐缕：齐地生产的彩线，拴于竹笼以提携。
[5]郑：郑国人。绵络：缠缚。指郑国的工匠把彩线缠缚在竹笼上。
[6]招具：指以上招魂之物。该备：齐全完备。
[7]永：长。
招魂原文
天地四方，多贼奸些。像设君室，静闲安些。高堂邃宇，槛层轩些。层台累榭，临高山些。网户朱缀，刻方连些。冬有穾厦，夏室寒些。川谷径复，流潺湲些。光风转蕙，氾崇兰些。经堂入奥，朱尘筵些。砥室翠翘，挂曲琼些。翡翠珠被，烂齐光些。蒻阿拂壁，罗帱张些。纂组绮缟，结琦璜些。
招魂注释
[1]像：遗像。君：第二身的尊称。君室指死者生前的居室。
[2]邃宇：深远的屋宇。
[3]槛（jiàn）：栏杆。层：重。轩：楼板。
[4]榭（xiè）：台上的房屋。
[5]网户：窗花制成方格如网。朱缀：以朱砂涂饰窗花交缀处。
[6]方连：相连的方形图案。
[7]穾（yào）：复室。
[8]径复：往返。
[9]光风：日光下的和风。转蕙：摇动蕙草。
[10]氾（fàn）：同泛，摇动的样子。崇：通“丛”。崇兰指丛丛的兰草。
[11]奥：屋中西南角。
[12]朱：赤色。尘：承尘，天花板。筵：竹席。
[13]砥（dǐ）室：磨平的石板。翠：翠鸟。翘：长尾羽。
[14]曲琼：红玉制成的衣。
[15]蒻（ruò）：蒲草。阿：隅角。拂：贴迫。指以蒲草席粘贴于墙壁转角。
[16]帱（chóu）：帐幕。
[17]纂：赤带。组：五色带。绮：文缯。缟：白缯。皆帐幕上的装饰品。
[18]琦、璜：皆玉名，结于纂组绮缟之上。
招魂原文
室中之观，多珍怪些。兰膏明烛，华容备些。二八侍宿，射递代些。九侯淑女，多迅众些。盛鬋不同制，实满宫些。容态好比，顺弥代些。弱颜固植，謇其有意些。姱容修态，洞房些。蛾眉曼睩，目腾光些。靡颜腻理，遗视些。离榭修幕，侍君之闲些。
招魂注释
[1]兰膏：兰香所炼的膏油。
[2]华容：华丽的容貌，引申指美人。
[3]二八：二列十六人。
[4]射（yì）：厌倦。递：依次。代：替换。
[5]九侯：各方诸侯。
[6]迅：同“迿”，超越。迅众即超群出众。
[7]盛鬋（jiǎn）：茂密的发鬓。制：形制。
[8]好比：美好亲切。
[9]顺：柔顺。弥代：盖世。
[10]弱颜：容颜娇弱。植：志。固植谓意志坚定。
[11]謇（jiǎn）：发语词。有意：情意绵绵。
[12]（ɡènɡ）：交织往来。洞房：幽深的房间。
[13]曼：柔美。睩：眼珠转动。
[14]腾光：指目光闪亮。
[15]靡：细致。腻：柔滑。理：肌肤的纹理。
[16]遗视：窃视偷看。（mián）：脉脉。
[17]离榭：宫殿以外的台榭楼阁。修幕：又长又大的帐幕。
招魂原文
翡帷翠帐，饰高堂些。红壁沙版，玄玉梁些。仰观刻桷，画龙蛇些。坐堂伏槛，临曲池些。芙蓉始发，杂芰荷些。紫茎屏风，文缘波些。文异豹饰，侍陂陀些。轩辌既低，步骑罗些。兰薄户树，琼木篱些。魂兮归来！何远为些？
招魂注释
[1]翡帷翠帐：即翡翠帷帐。
[2]红壁：涂成红色的墙壁。沙版：丹砂装饰的楼板。
[3]玄玉梁：黑玉装饰的屋梁。
[4]刻桷（jué）：有刻画的方形屋椽。
[5]屏风：水葵。
[6]文：水纹。缘波：因风起波。
[7]文异豹饰：当作“文豹异饰”。指穿豹纹服饰的侍卫。
[8]陂陀（pō tu螅撼け荩蛟粕狡隆￡
[9]轩辌：轻车。低：同“抵”，到达。
[10]步骑罗：步兵、骑兵排列成行。
[11]兰薄：兰草丛。户树：在门户前种植。
[12]琼木：玉树。篱：篱笆。
招魂原文
室家遂宗，食多方些。稻粢穱麦，挐黄粱些。大苦咸酸，辛甘行些。肥牛之腱，臑若芳些。和酸若苦，陈吴羹些。胹鳖炮羔，有柘浆些。鹄酸臇凫，煎鸿鸧些。露鸡臛蠵，厉而不爽些。粔籹蜜饵，有些。瑶浆蜜勺，实羽觞些。挫糟冻饮，酎清凉些。华酌既陈，有琼浆些。归反故室，敬而无妨些。
招魂注释
[1]宗：尊。
[2]多方：多样。
[3]粢（zī）：黍。穱（jiǎo）：早麦。
[4]挐（rú）：糁杂。
[5]大苦：豉。咸：盐。酸：醋。
[6]辛：椒姜。甘：饴蜜。行：用。
[7]腱：筋。
[8]臑（rú）：熟软。
[9]若：及。
[10]吴羹：吴人所调的羹。
[11]胹（ér）：煮。炮：连毛炙烤。
[12]柘：同“蔗”。
[13]鹄酸：当作酸鹄，以醋制鹄肉。臇（jùn）：浓汤。凫：野鸭。
[14]鸿：鸿雁。鸧（cānɡ）：灰鹤。
[15]露鸡：露栖的鸡，或云风干的鸡。臛（huò）：肉羹。蠵（xī）：大龟。
[16]厉：烈。爽：败胃。
[17]粔籹（jù nǚ）：环饼。饵：米粉制的糕点。
[18]（zhānɡ huánɡ）：麦芽糖。
[19]勺：通“酌”，蜜酌指甜酒。
[20]实：充满。羽觞：雀形的酒樽。
[21]挫：压。糟：酒糟。
[22]酎（zhòu）：醇酒。
[23]华酌：有华美雕饰的酒勺。
招魂原文
肴羞未通，女乐罗些。陈钟按鼓，造新歌些。《涉江》、《采菱》，发《扬荷》些。美人既醉，朱颜酡些。娭光眇视，目曾波些。被文服纤，丽而不奇些。长发曼鬋，艳陆离些。二八齐容，起郑舞些。衽若交竿，抚案下些。竽瑟狂会，搷鸣鼓些。宫庭震惊，发《激楚》些。吴歈蔡讴，奏大吕些。士女杂坐，乱而不分些。放陈组缨，班其相纷些。郑卫妖玩，来杂陈些。激楚之结，独秀先些。
招魂注释
[1]肴羞：佳肴珍馐。未通：未遍，指菜还未上齐。
[2]女乐：女子乐队。
[3]按鼓：击鼓。
[4]造：表演。
[5]《涉江》、《采菱》：楚曲名。
[6]扬荷：楚曲名。发：发声而唱。
[7]酡（tuó）：酒后面红的样子。
[8]娭（xī）光：活泼的目光。眇（miǎo）视：微目而视。
[9]曾：通“层”。
[10]被：同“披”。文：绮绣。服：穿着。纤：罗縠。
[11]不：虚词。
[12]齐容：容饰相同。
[13]郑舞：郑地的舞蹈。
[14]衽：衣襟。交竿：舞时回旋，衣襟相交如竹竿。
[15]抚案下：以手抚按节拍而徐行退场。
[16]狂：并。狂会指乐器并作。搷（tián）：击。
[17]《激楚》：激昂的楚歌，亦乐曲名。
[18]歈（yú）、讴（ōu）：歌曲。
[19]大吕：古乐十二律之四。
[20]放陈：放下摆起。组：绶带。缨：簪缨。
[21]班：次序。纷：此处极言士女杂坐的情况。
[22]妖玩：妖好可玩之物。
[23]杂陈：穿插陈列。
[24]结：终曲。
[25]秀先：秀异胜于先前的音乐。
招魂原文
箟蔽象棋，有六簙些。分曹并进，遒相迫些。成枭而牟，呼五白些。晋制犀比，费白日些。铿钟摇簴，揳梓瑟些。娱酒不废，沉日夜些。兰膏明烛，华镫错些。结撰至思，兰芳假些。人有所极，同心赋些。酎饮尽欢，乐先故些。魂兮归来！反故居些。
招魂注释
[1]箟（kūn）：竹。蔽：箸，筹码。象棋：以象牙制成，故名。
[2]簙（bó）：通“博”，博弈。六簙的游戏投六箸竹，行六行棋。
[3]曹：偶。分曹指两人对下以决胜负。
[4]遒：急。相迫：争胜。
[5]枭：博采。簙头枭形为最胜，倍胜为牟。
[6]五白：骰子花色，掷得五白可杀对方的枭棋。
[7]晋制：晋国制造。犀比：又作鲜卑，即带钩。因为鲜卑部族所用，故名。
[8]费：通“昲”，映照。
[9]铿：撞击。簴：挂钟的木架。
[10]揳（jiá）：抚。梓瑟：梓木制造的瑟。
[11]娱：乐。废：停止。
[12]沉：沉湎。
[13]镫：同“灯”。错：同“措”，放置。
[14]结撰：结构撰述。至思：极至之思，一云当作致思，即专心致志之意。
[15]兰芳：比喻作品中的辞藻。假：大、美。
[16]极：至。
[17]赋：诵、指唱酬。
[18]先故：祖先和故旧。
招魂赏析
以上七段为巫阳招辞第二层，就故居的华丽、卧室庭院之雅致、美女之贤淑、饮食之丰富、乐舞之美好、博戏之快乐等方面极力铺张渲染，召唤亡魂归来。所谓“画鬼容易画人难”，此层与第一层相比，内容大抵以现实生活为蓝本，描写细致而有条不紊，佳句迭出，使读者感到身临其境。进而言之，屈原在《离骚》、《九章》、《远游》诸篇中屡屡提及楚国的黑暗，而欲前往他方观览娱心；而此篇的巫阳招辞部分却刚好相反，大肆铺写天地四方的险恶可畏，而亟言楚国之令人耽恋。这固然牵涉到屈原与怀王不同的身份和处境，然而，诗人借巫阳之口发出的招辞，绝大篇幅皆在讲述物质生活的快乐。站在读者的角度，怀王之沉溺物欲、精神空虚，以及群小乘虚而入的情状，岂非不言而喻？
招魂原文
乱曰：献岁发春兮，汩吾南征。菉萍齐叶兮，白芷生。路贯庐江兮，左长薄。倚沼畦瀛兮，遥望博。青骊结驷兮，齐千乘。悬火延起兮，玄颜烝。步及骤处兮，诱骋先。抑骛若通兮，引车右还。与王趋梦兮，课后先。君王亲发兮，惮青兕。朱明承夜兮，时不可以淹。皋兰被径兮，斯路渐。湛湛江水兮，上有枫。目极千里兮，伤春心。魂兮归来，哀江南！
招魂注释
[1]献岁：一年之始。
[2]汩（yù）：迅疾的样子。南征：南行。
[3]菉（lù）苹：当作绿苹，水草。齐叶：叶子整齐。
[4]庐江：当即现在襄阳宜城界的潼水。
[5]左：左岸。长薄：连绵的丛林。
[6]倚：依。沼：池。畦（qí）：区界。瀛：池泽。
[7]博：平坦广阔。
[8]青：青色的马。骊：黑毛的马。驷：驾车的四匹马。结驷指青马、黑马结成一驷。
[9]齐千乘：千驾马车一同出发。
[10]悬火：火炬。延：蔓延。
[11]玄颜：天色。烝：火气上行。
[12]骤：疾走。处：停止。
[13]诱：诱导野兽。骋先：奔驰。
[14]抑：压。骛：驰。若：顺。抑骛若通指或驰或止，顺利抵达。
[15]还：转。
[16]王：指楚怀王。梦：大泽名，在江南。
[17]课：稽核。后先：名次。
[18]发：射。
[19]惮青兕（sì）：当作青兕殚，谓青色的野牛被击毙。
[20]朱明：太阳。承夜：指日以继夜。
[21]皋兰：水岸的兰草。被径：覆盖路径。
[22]斯：则。路：指当年打猎的路。渐：淹没。
[23]湛湛：水深的样子。
[24]伤春心：春时草短，望见千里，令人愁思。
招魂赏析
行文进入第三部分，巫阳招辞已毕，作者屈原的声音重新浮现。诗人在乱词中续招，而这招魂的内容也转入了精神层面。诗人回忆起当年赶到梦泽，参加怀王的游猎，仪卫之盛令人难忘。如今重临此地，物是人非。水边茂盛的兰草、江上繁茂的枫树，如此勃勃生机却映衬怀王难以复生的事实，教人不禁悲从中来。末句“魂兮归来，哀江南”道出全篇的写作动机：不是真要通过招魂的巫术来让怀王起死回生，而是借此形式表达其不能复生，楚国从此也丧失最后一点转机的绝望。一个哀字，足以奠定整篇作品的感情基调。