本篇为宋玉所作。宋玉年辈视屈原为晚，或云系屈原门徒，曾事楚顷襄王。善辞赋，《汉书·艺文志》著录有赋十六篇，包括本篇及《风赋》、《高唐赋》、《神女赋》、《登徒子好色赋》等。《九辩》之“辩”，或曰“变”，即更奏之意，或曰“遍”，即乐章之意。近人朱季海则以为是“抃”字的假借，即两手相击、鼓掌之意。王逸谓本篇为宋玉哀悯屈原所作，实为臆测。玩其文义，当是宋玉晚年罢官居乡，时逢深秋自悯之作，虽与《离骚》之自叙性质相似，但以个人悲欣得失为主轴，较少《离骚》于国计民生的关怀。不过，本篇较《离骚》更注重章法结构，更多赋笔，句式也更为灵活多变，多用虚词，甚至参用了散文句法，运以散文气势，是由辞向赋发展过程中承上启下的重要作品。此外，本篇为文学史上第一篇以悲秋为主题的诗作，其情调缠绵而温厚，极富感染力。
九辩原文
悲哉秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰。憭慄兮若在远行，登山临水兮送将归。泬寥兮天高而气清，寂寥兮收潦而水清。憯悽增欷兮薄寒之中人，怆怳悢兮去故而就新，坎廪兮贫士失职而志不平，廓落兮羁旅而无友生，惆怅兮而私自怜。燕翩翩其辞归兮，蝉寂漠而无声。雁廱廱而南游兮，鹍鸡啁哳而悲鸣。独申旦而不寐兮，哀蟋蟀之宵征。时亹亹而过中兮，蹇淹留而无成。
九辩注释
[1]萧瑟：阴冷急促貌。
[2]憭慄（liáo lì）：凄怆。
[3]泬（xuè）寥：旷荡空虚貌。
[4]潦（lǎo）：积水。收潦而水清：川水夏浊，至秋而清。
[5]憯（cǎn）悽：悲痛貌。薄：同“迫”。
[6]怆怳、悢（kuànɡ liànɡ）：皆失意的样子。
[7]坎廪（kǎn lǐn）：困穷。失职：被贬斥削职。
[8]廓落：空寂。羁旅：旅舍。友生：友人。
[9]廱廱（yōnɡ）：雁鸣声。
[10]鹍（kūn）鸡：似鹤，红喙长颈，羽毛黄白。啁哳（zhāo zhā）：声繁细貌。
[11]宵征：夜行。
[12]亹亹（wěi）：行貌。过中：度过中年。
九辩赏析
以上是本篇的第一段，为因秋兴感之辞。秋气萧瑟，令诗人想到无衣、去故、失职、无友等各种不幸，彻夜难眠。
九辩原文
悲忧穷戚兮独处廓，有美一人兮心不绎。去乡离家兮徕远客，超逍遥兮今焉薄？专思君兮不可化，君不知兮可奈何！蓄怨兮积思，心烦憺兮忘食事。愿一见兮道余意，君之心兮与余异。车既驾兮朅而归，不得见兮心伤悲。倚结兮长太息，涕潺湲兮沾轼。忼慨绝兮不得，中瞀乱兮迷惑。私自怜兮何极。心怦怦兮谅直。
九辩注释
[1]戚：悲哀。廓：空旷。
[2]有美一人：指有德之人。绎：通“怿”，愉悦。
[3]徕：来。远客：寓居远方。
[4]超：远。逍遥：流荡不止的样子。焉薄：来到何处。
[5]专：一心一念。君：国君。化：改变。
[6]憺：忧虑。忘食事：忘了进食与工作。
[7]朅（qiè）：离去。
[8]结（línɡ）：古时马车车箱的木格，形似窗棂。
[9]轼：马车前的扶手横木。
[10]忼（kānɡ）慨：同“慷慨”，情绪激愤。
[11]瞀乱：昏沉紊乱。
[12]极：穷尽。怦怦（pēnɡ）：心急貌。
九辩赏析
以上为第二段，进一步述说自己不受知于君的坎坷遭遇。
九辩原文
皇天平分四时兮，窃独悲此凛秋。白露既下百草兮，奄离披此梧楸。去白日之昭昭兮，袭长夜之悠悠。离芳蔼之方壮兮，余萎约而悲愁。秋既先戒以白露兮，冬又申之以严霜。收恢台之孟夏兮，然欿傺而沉藏。叶菸邑而无色兮，枝烦挐而交横。颜淫溢而将罢兮，柯彷佛而萎黄。萷椮之可哀兮，形销铄而瘀伤。惟其纷糅而将落兮，恨其失时而无当。擥辔而下节兮，聊逍遥以相佯。岁忽忽而遒尽兮，恐余寿之弗将。悼余生之不时兮，逢此世之俇攘。澹容与而独倚兮，蟋蟀鸣此西堂。心怵惕而震荡兮，何所忧之多方？卬明月而太息兮，步列星而极明。
九辩注释
[1]四时：四季。
[2]奄：忽然。离披：分散的样子。梧楸：梧桐、楸树，皆早凋。
[3]昭昭：光明。
[4]袭：承袭，指进入。
[5]蔼：繁茂。壮：盛年。
[6]萎约：枯萎，引申指老病。
[7]恢台：广大繁茂的样子。孟夏：当作盛夏。
[8]欿（kǎn）：同“坎”，沉陷。傺：终止。沉藏：沉埋收藏。
[9]菸邑（yū yì）：枯萎的样子。
[10]烦挐（rú）：纷乱。
[11]颜：容颜，指草木的颜色。淫溢：过度。罢（pí）：同“疲”，凋零。
[12]萷（shāo）：同“梢”，树梢。椮（sù sēn）：树枝叶落而光秃的样子。
[13]销铄：销镕，引申指摧残。瘀：病。
[14]下节：放下马鞭而停车。
[15]相佯：即徜徉，徘徊。
[16]遒（qiú）：迫近。
[17]将：长久。
[18]俇攘（kuānɡ rǎnɡ）：混乱纷扰的样子。
[19]澹（dàn）：安静。容与：徘徊。
[20]怵（chù）：惊恐。
[21]多方：多端。
[22]卬（ànɡ）：仰望。
[23]极明：至于天明。
九辩原文
窃悲夫蕙华之曾敷兮，纷旖旎乎都房。何曾华之无实兮，从风雨而飞飏。以为君独服此蕙兮，羌无以异于众芳。闵奇思之不通兮，将去君而高翔。心闵怜之惨凄兮，愿一见而有明。重无怨而生离兮，中结轸而增伤。岂不郁陶而思君兮？君之门以九重。猛犬狺狺而迎吠兮，关梁闭而不通。皇天淫溢而秋霖兮，后土何时而得漧？块独守此无泽兮，仰浮云而永叹。
九辩注释
[1]蕙华：蕙花。曾敷：重重开放。隐喻曾经在朝的岁月。
[2]旖旎（yǐ nǐ）：柔美的样子。都房：华美的房屋。
[3]无实：不结果实。
[4]飏（yánɡ）：同“扬”。
[5]服：佩饰。
[6]闵（mǐn）：忧伤。奇（jī）：单独。奇思指不同于群小的忠诚之思。不通：无法通晓于楚王。
[7]有明：能在楚王面前表明心意。
[8]重：深思。无怨：无罪。
[9]中：内心。结轸：郁结悲痛。
[10]郁陶（yáo）：惆怅郁结的样子。
[11]九重：指君门深邃。
[12]狺狺（yín）：犬吠声。迎吠：向人狂叫。
[13]关：关卡。梁：桥梁。
[14]后土：大地。漧（ɡān）：同“干”。
[15]块：孤独貌。无泽：荒芜的沼泽。“无”当作“芜”。
九辩赏析
以上是本篇的第四段，回想自己在朝时与君不合，虽有奇才，却始终郁郁不得志的处境。
九辩原文
何时俗之工巧兮，背绳墨而改错？却骐骥而不乘兮，策驽骀而取路。当世岂无骐骥兮，诚莫之能善御。见执辔者非其人兮，故跳而远去。凫雁皆唼夫粱藻兮，凤愈飘翔而高举。圜凿而方枘兮，吾固知其铻而难入。众鸟皆有所登栖兮，凤独遑遑而无所集。愿衔枚而无言兮，尝被君之渥洽。太公九十乃显荣兮，诚未遇其匹合。谓骐骥兮安归？谓凤皇兮安栖？变古易俗兮世衰，今之相者兮举肥。骐骥伏匿而不见兮，凤皇高飞而不下。鸟兽犹知怀德兮，何云贤士之不处？骥不骤进而求服兮，凤亦不贪而妄食。君弃远而不察兮，虽愿忠其焉得？欲寂漠而绝端兮，窃不敢忘初之厚德。独悲愁其伤人兮，冯郁郁其何极！
九辩注释
[1]却：退却。骐骥：良马。
[2]驽骀（nú tái）：劣马。
[3]（jú）跳：跳跃。
[4]唼（shà）：水鸟吃食的声音。
[5]凿：斧孔。枘（ruì）：斧柄嵌入斧孔的一端。
[6]铻（jǔ yǔ）：抵触难容。
[7]枚：小木条。进军时士兵衔于口中，以防讲话或喧哗。衔枚此处指沉默不语。
[8]被（pī）：蒙受。渥（wò）洽：厚恩。
[9]相者：相马者，引申为举荐者。举肥：因为马瘦而以其不能千里，故改选肥马。指以貌取人。
[10]不处：不能留在朝廷。
[11]服：驾车。
[12]（něi）：同“馁”，饥饿。妄食：乱吃。
[13]绝端：打断思绪。
[14]冯（pínɡ）：满。郁郁：忧伤的样子。
九辩赏析
以上是本篇的第五段，拈出姜太公的故事，表达自己建功立业的希望，进而感叹无人举荐，君臣遇合困难。
九辩原文
霜露惨凄而交下兮，心尚幸其弗济。霰雪雰糅其增加兮，乃知遭命之将至。愿徼幸而有待兮，泊莽莽与野草同死。愿自往而径游兮，路壅绝而不通。欲循道而平驱兮，又未知其所从。然中路而迷惑兮，自压按而学诵。性愚陋以褊浅兮，信未达乎从容。窃美申包胥之气盛兮，恐时世之不固。何时俗之工巧兮？灭规矩而改凿。独耿介而不随兮，愿慕先圣之遗教。处浊世而显荣兮，非余心之所乐。与其无义而有名兮，宁穷处而守高。食不媮而为饱兮，衣不苟而为温。窃慕诗人之遗风兮，愿托志乎素餐。蹇充倔而无端兮，泊莽莽而无垠。无衣裘以御冬兮，恐溘死不得见乎阳春。
九辩注释
[1]交下：交相落下，比喻谗佞交攻。
[2]幸：侥幸期待。弗济：不成。
[3]雰（fēn）：雨雪纷纷的样子。
[4]遭命：遭受厄运。
[5]徼幸：同“侥幸”。有待：指等待楚王的醒悟。
[6]泊：止。莽莽：草盛的样子。
[7]平驱：平稳驱车。
[8]压按：压抑。学诵：学习诗篇。
[9]信：实在，确实。从容：婉转。
[10]申包胥：楚大夫。楚昭王时，吴王阖庐破楚入郢。申包胥赴秦求救。秦哀公初不允，申包胥乃不食，哭于秦廷七昼夜。哀公感动，发兵救援。
[11]固：当作“同”。
[12]媮（tōu）：通“偷”，苟且。
[13]素餐：《诗经·魏风·伐檀》：“彼君子兮，不素餐兮。”指君子不会只食禄而无所作为。
[14]充倔：无边际的样子。与下句皆谓自己身处于无边旷野。
九辩赏析
以上是本篇的第六段，申言第五段旨意，对楚国的前途及一己的处境甚感忧心。
九辩原文
靓杪秋之遥夜兮，心缭悷而有哀。春秋逴逴而日高兮，然惆怅而自悲。四时递来而卒岁兮，阴阳不可与俪偕。白日晼晚其将入兮，明月销铄而减毁。岁忽忽而遒尽兮，老冉冉而愈弛。心摇悦而日幸兮，然怊怅而无冀。中憯恻之凄怆兮，长太息而增欷。年洋洋以日往兮，老嵺廓而无处。事亹亹而觊进兮，蹇淹留而踌躇。
九辩注释
[1]靓（jìnɡ）：通“靖”，思虑。杪（miǎo）：树末。杪秋指晚秋。
[2]缭悷（lì）：缠绕郁结的样子。
[3]逴逴：渐行渐远的样子。指年岁渐老。
[4]递：更替。卒岁：年终。
[5]阴：秋冬。阳：春夏。俪偕：一并。
[6]晼（wǎn）晚：日落昏昧的样子。
[7]销铄、减毁：指月轮渐亏。
[8]遒（qiú）尽：迫近尾声。
[9]悦：当作“怳”。心摇怳指心神驰翔。日幸：每日庆幸。
[10]怊怅：悲伤失意的样子。无冀：没有希望。
[11]欷（xī）：抽泣。
[12]洋洋：广大的样子。年洋洋指年岁日增。
[13]嵺（liáo）廓：即寥廓，空旷。无处：无处容身。
[14]亹亹（wěi）：勤恳的样子。觊：希冀。
九辩赏析
以上是本篇的第七段，感叹岁月易逝，老大无成。
九辩原文
何泛滥之浮云兮，猋雍蔽此明月？忠昭昭而愿见兮，然霠曀而莫达。愿皓日之显行兮，云蒙蒙而蔽之。窃不自聊而愿忠兮，或黕点而污之。尧舜之抗行兮，瞭冥冥而薄天。何险巇之嫉妒兮，被以不慈之伪名？彼日月之照明兮，尚黯黮而有瑕。何况一国之事兮，亦多端而胶加。被荷裯之晏晏兮，然潢洋而不可带。既骄美而伐武兮，负左右之耿介。憎愠之修美兮，好夫人之慷慨。众踥蹀而日进兮，美超远而逾迈。农夫辍耕而容与兮，恐田野之芜秽。事绵绵而多私兮，窃悼后之危败。世雷同而炫曜兮，何毁誉之昧昧？今修饰而窥镜兮，后尚可以窜藏。愿寄言夫流星兮，羌倏忽而难当。卒壅蔽此浮云兮，下暗漠而无光。
九辩注释
[1]猋（biāo）：急速的样子。雍蔽：遮掩。“雍”为“壅”的借字。
[2]霠（yīn）：同“阴”，云遮日。曀（yì）：天阴。
[3]不自聊：不自苟且。
[4]黕（dǎn）点：玷污。
[5]险巇（xī）：险恶。
[6]黯黮（dàn）：昏昧。
[7]胶加：即胶葛，纷乱之意。
[8]荷裯（dāo）：荷叶制成的短衣。晏晏：颜色盛美。
[9]潢洋：衣不合身。
[10]骄美：以美好自傲。伐武：夸耀勇武。
[11]负：辜负。左右：指大臣。耿介：忠诚。
[12]“憎愠之修美兮”四句：见《九章·哀郢》注。
[13]容与：偷闲自得。
[14]绵绵：连续不绝。
[15]悼：悲伤。后：国君。
[16]雷同：指群小众口一词。
[17]窜藏：隐藏。
九辩赏析
以上是本篇的第八段，作者对谗佞当道、蒙蔽君上痛加斥责。
九辩原文
尧舜皆有所举任兮，故高枕而自适。谅无怨于天下兮，心焉取此怵惕？乘骐骥之浏浏兮，驭安用夫强策？谅城郭之不足恃兮，虽重介之何益。邅翼翼而无终兮，忳惛惛而愁约。生天地之若过兮，功不成而无效。愿沉滞而不见兮，尚欲布名乎天下。然潢洋而不遇兮，直怐愗而自苦。莽洋洋而无极兮，忽翱翔之焉薄？国有骥而不知乘兮，焉皇皇而更索？宁戚讴于车下兮，桓公闻而知之。无伯乐之善相兮，今谁使乎誉之。罔流涕以聊虑兮，惟著意而得之。纷纯纯之愿忠兮，妒被离而障之。愿赐不肖之躯而别离兮，放游志乎云中。乘精气之抟抟兮，骛诸神之湛湛。骖白霓之习习兮，历群灵之丰丰。左朱雀之茇茇兮，右苍龙之躣躣。属雷师之阗阗兮，通飞廉之衙衙。前轻辌之锵锵兮，后辎乘之从从。载云旗之委蛇兮，扈屯骑之容容。计专专之不可化兮，愿遂推而为臧。赖皇天之厚德兮，还及君之无恙！
九辩注释
[1]举：荐举。指尧舜唯才是用。
[2]心焉取此怵惕：意谓心中还有什么值得畏惧。
[3]浏浏：骏马前行如流水貌。
[4]强策：强行挥鞭。两句谓如果任用了贤人，不必君主强硬驱使，就能治理国家。
[5]郭：外城的城墙。
[6]重介：厚重的铠甲。
[7]邅：踟蹰不前。翼翼：谨慎的样子。无终：没有终极。
[8]忳（tún）：忧愁的样子。惛惛：郁闷。愁约：为忧愁所束缚。
[9]若过：宛如过客。
[10]无效：无处效力。
[11]潢洋：无所适从的样子。
[12]怐愗（kòu mào）：愚昧。
[13]皇皇：同“遑遑”，匆匆忙忙的样子。
[14]罔：同“惘”，惆怅。聊虑：姑且抒发思虑。
[15]纯纯（zhūn）：诚恳的样子。
[16]被离：散布。
[17]精气：指日月阴阳之气。抟抟（tuán）：圆貌。
[18]骛（wù）：驰逐。湛湛：深貌，引申为众多之意。
[19]习习：飞动的样子。
[20]历：游历。灵：神灵。丰丰：众多的样子。
[21]茇茇（bá）：飞扬的样子。
[22]属（zhǔ）：连接。雷师：雷神。阗阗（tián）：雷鼓之声。
[23]衙衙：行走的样子。
[24]轻辌（liánɡ）：轻车。锵锵：车铃声。
[25]辎乘：重车。从从：同“瑽瑽”，车上的饰玉相击声。
[26]扈：随从。屯骑：车马。容容：众多的样子。
[27]计：思虑。专专：专一。不可化：难以动摇。
[28]臧：善。
九辩赏析
以上是本篇的第九段，道出一己的政治抱负，以及孤高寡俗的情操。