本篇与《湘君》珠联璧合，可说是前者的续篇。全篇以湘君为叙事者，刻画了他思念湘夫人那种驰神遥望，祈之不来，盼而不见的惆怅心情。此篇整体缠绵悱恻的气氛与前篇是统一的，但因湘君是男神，故没有如前篇般大量的心理描写，而是从湘君的视角道出所见景物皆颠倒错置、不得其所，道出爱情的失落感；又以大篇幅铺陈湘君有关“筑室水中”的幻想，隐喻其对爱情的期待。最后湘夫人始终不来，湘君只好依然执着守候。
湘夫人原文
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋风，洞庭波兮木叶下。登白兮骋望，与佳期兮夕张。鸟何萃兮中？罾何为兮木上？沅有茝兮醴有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。
湘夫人注释
[1]帝子：娥皇、女英为帝尧之女，故称帝子。渚（zhǔ）：小岛。
[2]眇眇：迷茫无所见的样子。愁予：使我忧愁。
[3]嫋嫋（niǎo）：摇曳轻盈的样子。
[4]波：生波。下：落下。
[5]白（fán）：水草名，秋季生长，形似莎草而大。聘望：纵目眺望。
[6]佳：佳人，指湘夫人。期：约定。张：陈设、布置。
[7]萃：聚集。：水中的蕨类植物。
[8]罾（zēnɡ）：鱼网。鸟本当集于木上，罾原应在水中，比喻所愿不得而失其处所。
[9]茝：白芷，一种香草。醴（lǐ）：同“澧”，即澧水。
[10]公子：指湘夫人。
[11]荒忽：同“恍惚”，朦胧不清的样子。
[12]麋（mí）：麋鹿。庭：庭院。
[13]蛟：无角之龙。水裔：水边。麋本当在旷野，蛟原应处深水，亦如前文喻所处失常。
[14]济：渡水。澨（shì）：水岸。
湘夫人赏析
此为本篇的第一段，写湘君满怀愁绪地徘徊于洞庭湖滨，却不见湘夫人的到来。眼前的一片秋色，在他看来却皆不得其所，徒增凄凉而已。在精神恍惚中，他仿佛听到湘夫人的召唤，于是跨上马驹，四处找寻。
湘夫人原文
闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。筑室兮水中，葺之兮荷盖。荪壁兮紫坛，匊芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。
湘夫人注释
[1]腾驾：驾车飞腾。偕逝：同往。
[2]葺（qì）：覆盖。荷盖：荷叶筑成的屋顶。
[3]荪（sūn）壁：以荪草饰壁。紫坛：以紫贝装饰的中庭。
[4]匊：同“播”，散布。
[5]栋：屋脊柱。橑：屋椽。
[6]辛夷：香木名，初春开花，花色白有红晕，大而清香。楣：门上横梁。药房：用白芷铺于房。
[7]罔：同“网”，编结。帷：帷帐。
[8]擗（pì）：剖开。櫋（mián）：檐板。既张：已陈设好。
[9]疏：分列。石兰：兰草的一种。
[10]缭：缠绕。杜衡：香草，俗名马蹄香。
[11]合：聚合。实庭：充实庭院。
[12]馨：香气，此处指花草。庑（wǔ）：走廊。
[13]九嶷（yí）：山名，舜墓所在。此处指九嶷山神。缤：盛多。
[14]灵：即前文所言九嶷山神。
湘夫人赏析
第二段写湘君在寻觅的路途中，幻想在水中以奇花异草筑起一个美丽的庭园，与湘夫人相会，而九嶷诸神也纷纷前来做客。
湘夫人原文
捐余袂兮江中，遗余褋兮醴浦。搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。
湘夫人注释
[1]袂（mèi）：衣袖。
[2]褋（diě）：内衣。
[3]搴（qiān）：采摘。汀：水中或水边平地。
[4]远者：指湘夫人。
湘夫人赏析
最后一段的文字与前篇《湘夫人》末段极为相似。不过，如果说前篇湘夫人的捐佩遗玦为一时激愤之举，则本篇的湘君在失望中却更为冷静。他捐袂弃褋，不但要为湘君留下寻觅的提示，也是一种爱意的表现。至于他采下易凋的芳草准备送给湘夫人，更表示他对二人很快重逢是满怀信心的。