曹风·候人原文
曹风·候人
彼候人兮，何戈与祋。彼其之子，三百赤芾。
维鹈在梁，不濡其翼。彼其之子，不称其服。
维鹈在梁，不濡其咮。彼其之子，不遂其媾。
荟兮蔚兮，南山朝隮。婉兮娈兮，季女斯饥。
--诗经
曹风·候人赏析
我们从前一首诗已经看到，曹国的政治状况非常糟糕。到了曹共公当国君的时候，宠信小人，贬黜君子，朝政更是败坏得不成样子，一个不愿意同流合污的官员，居然被贬职去当仪仗队员。他本来就看不惯那些王公大臣，现在地位一落千丈，又备尝艰辛，自然是牢骚满腹，忍不住大发感慨。这首《候人》可分为四章，写的都是这些牢骚和感慨。候者，等待也；人者，贵宾也；“候人”就是王室仪仗队。
1．彼候人兮，何戈与祋。
彼其之子，三百赤芾。
2．维鹈在梁，不濡其翼。
彼其之子，不称其服。
3．维鹈在梁，不濡其咮。
彼其之子，不遂其媾。
4．荟兮蔚兮，南山朝隮。
婉兮娈兮，季女斯饥。
第一章是这样的感叹：那个仪仗队员啊，肩膀上一会儿扛戈、一会儿扛祋，忙得不可开交，而那些穿得周吴郑王的大官儿呢，居然有三百个！彼者那个也，那些也。这个“何”要读去声，何字的本义就是负荷的“荷”，请看甲骨文的“何”字：。这是一个象形字，画的是一个士兵，肩膀上扛了一支戈戟类的武器。字义非常清楚。何字的疑问义是后来才有的，为了区分，又借用“荷花”的“荷”表示“负荷”。“祋”读音duì，也是一种兵器，又叫“殳”。“芾”有两个读音，在这里要读fèi，指一种皮革做的围裙，“赤芾”就是红色皮围裙，那个时候要大夫级别的大臣才能穿。请大家注意：这个字的草头下面不是城市的“市”，而是一竖拉通，也是个象形字。按照周朝的制度，像曹国这样的小国，大夫级别的官员不能超过五个，但现在居然有三百个了！当然，三百未必是实际数字，只是极言其多罢了。
这些高级官员，都是一些小人，在这位仪仗队员看来，他们都是不够格的，于是就把自己对他们的看法写在后面两章里面了。“维鹈在梁”这个“维”是句首虚词，没有实际意义。鹈就是鹈鹕，一种白色的水鸟，长得有点像白鹤，但是嘴巴很大，嘴下面还有一个很大的口袋。这个“梁”不是屋梁，就是我们在《敝笱》里面讲的“鱼梁”，是修来拦住水流好捕鱼的。濡者，沾湿也；翼者，翅膀也；咮者，鸟嘴也；媾者，所受待遇也。这两章的前面，都是在说那些鹈鹕，徒然站在鱼梁上，连翅膀都没打湿，连嘴巴都不伸到水里面，根本就不捉鱼。他在说什么呢？我们读了后面那两句就能明白，他是在打比方，说的是那三百个“赤芾”：他们在那里不干正经事，占住茅坑不拉屎，他们根本就不配穿那个衣服，所以“不称其服”；也根本配不上国君对他们的厚待，所以“不遂其媾”。遂者，称也。第二章那个“服”也要像《蜉蝣》里面一样读古音pé，前面那个“翼”也是押韵的。
第四章是在说这个仪仗队员的困境。“荟兮蔚兮”，是连绵词“荟蔚”的感叹句式，荟蔚的本义是形容草木繁密，这里指云气汇聚，就是在形容后面的“南山朝隮”。朝者，早晨也；隮者，云气也。他为什么一大早要关心南山的云呢？因为他是仪仗队员，要在露天坝去站起，遇到下雨就要淋雨了。而“南山朝隮”就意味着要下大雨，就是民谚所说的“云往东一场空，云往南水满田”。接下来还有更恼火的事情：“婉兮娈兮，季女斯饥”，他家中那个长得很乖的幺女子，还在饿肚子。“婉兮娈兮”也是连绵词“婉娈”的感叹句式，本义是年少美貌，这里是夸长得好看。谁长得好看？这个仪仗队员的“季女”，就是第三个女儿，或者就是他的幺女子。她虽然长得乖，但是家中没得吃的了，还在饿肚子。他被贬下来当仪仗队员，工资肯定少了很多，连养家都困难了。斯是语助词，没有实际意义。
这首诗也很委婉。这位官员被贬了职，不敢不服从分配，只能发发牢骚：那些穿得周吴郑王的官员，都是尸位素餐；再看看自己的处境，想到家中的困难，不由他不发愁。