一勤二俭三朴实，力戒奢侈以免影响后人，力戒铺张以免浪费物力，力戒宣扬以免空谈原理和方法，用严格的纪律自我约束，提倡见义勇为，赴汤蹈火，拯救社会。古人讲道术，有倾向于这种主张的派别。战国时代初期，宋国的墨翟，亦即墨子，和弟子禽滑厘，仰慕这种勤俭朴实的主张，继承并加以发展，创立墨家。墨家的主张未免太偏激，普通人不容易接受。组织纪律也太严格，生活其中而如鱼得水的，恐怕只有他们自己。墨子作《非乐》，所以音乐也属于奢侈品，终生不唱不听。墨子又作《节用》，所以葬仪也属于铺张事，死了不用衣衾入殓。墨子主张博爱众人，均沾利益，反对战争。个人修养方面，要求克制感情，不许发怒。他本人又好学，见多识广。难得的是生活方式不搞特殊，能同平民打成一片，不像个读书人，可就是不理睬儒家推崇的尧舜禅让啦汤武革命啦那一套传统。传统中的礼乐制度，他尤其反感，常给以抨击。
说到礼乐制度，还得多讲几句。黄帝精通音乐原理，作《咸池曲》。尧帝有《大章曲》。舜帝有《大韶曲》。夏禹王有《大夏曲》。商汤王有《大濩曲》。周文王有《辟雍曲》。周武王有周公作的《武舞曲》。以上乐曲用于国家祭祀典礼，寓教于乐。古代礼法既繁且严，这里单讲丧葬礼法。古代丧葬，仪式有贵有贱，规格有高有低，因人而异。内棺外椁，天子七层，诸侯国王五层，官员三层，士人两层，亦即一棺一椁。当今独有墨家反抗礼乐制度，终生不唱不听音乐，死了不用衣衾入殓，还规定泡桐树做棺材，厚度不过三寸，取消外椁，力求俭朴。这一系列太严格的规定，拿去要求外人，很难体现博爱精神，拿来要求自己，当然无意爱及自身。如此说来，岂不违背了墨家主义吗？不过，他们是用激烈的歌声反对音乐，他们是用痛苦的泪水反对哭丧，他们是用快活的情绪反对享乐。你当他们真是那么一回事吗？这些硬汉子，生前勤劳，死后萧条，未免太残酷，他们的道，使人害怕啊，使人寒心啊，他们的道苦人所难啊，恐怕算不上圣人之道吧。违反当代潮流，天下人受不了。纵有墨子独挑重担，天下人不理睬，奈何！不合时宜，还谈什么内圣外王，差得远啊！
墨子最崇拜夏禹王，赞美说：“昔年禹爷领导抗洪，疏浚长江黄河，踏遍四境九州，勘定山岳三百座，查明江河支流三千条，一一命名，小丘小水尚未统计在内。禹爷亲临抗洪前线，挖泥抬土，开沟排涝，汇天下水系入长江黄河。他老人家可辛苦啦，步行走瘦了腿肉，涉水浸脱了胫毛，雨洗澡，风梳头，安置千村万落，建立地方政权。一个划时代的大圣人哟，为拯救百姓，劳累成这样。我们不勤俭，行吗？”所以墨子的门徒遵照老师的训示，一个个老羊皮袄布衬衣，靸木屐，穿草鞋，日夜操劳。最能吃苦的便是好同志，大家向他看齐。他们宣言：“谁享乐谁腐化，开除谁！不能吃苦便是背叛禹道，没资格入墨门！”
以上是早期墨家的情况。后来墨子死了，情况大变。从正统派内分裂出两个南派，一个南派以相里勤的弟子伍侯为首，另一个南派以苦获、已齿、邓陵子为首，各招门徒。两个南派同样奉《墨经》为纲领，却各持异议合不拢，互相指责对方叛墨。他们对一勤二俭三朴实的传统不感兴趣，而热衷于坚白论、同异论、奇偶论的争辩，批评反批评，诋毁反诋毁，嘴仗打不完。此外，又在本派组织内部推举圣人，号称巨子，亦即大哥。墨家同志都渴望当大哥，因为当了大哥便有资格扮演墨子接受同志们的跪拜，大家都得承认他是墨子转世。大哥的争夺战至今打得冤冤不解。
平心而论，墨子和禽滑厘的理想确实很不错，错在他们的主张太偏激，他们的做法行不通。他们诱使墨家后辈自找苦吃，饿瘪腿肉，扯掉胫毛，以便向上爬，如此而已矣。制造动乱，墨家内行。实现安定，墨家外行。不过，墨子博爱天下民众，倒是真的。像他这样的人，现在找不到了。吃苦耐劳，面黄肌瘦，认准理想不回头。德说不上，总该承认他才干超群吧。
（流沙河作品）