孔子应聘去楚国从政，带一班随员学生离开鲁国，向西南旅行。晓行夜宿八九天，经过陈蔡两国交界地，被民兵误认为强盗团伙，困在荒村，陷入绝境，断炊七昼夜，快饿死了。第八日晨，被准许生火，熬一锅野菜汤，不见一颗米，大家分着喝。孔子脸色疲惫，还在屋内弹琴唱歌。颜回蹲在门外拣择野菜，低头不语。子路和子贡在那里闲聊。子路说：“这些年跟随老师做他的保镖，可倒霉啦。在咱们鲁国，受国王冷遇，他不得不辞职，一走了之。到宋国去传授古礼，官方不给课堂，只好在树下演。古礼一演完，官方叫人把树砍了。又到卫国演说，被官方驱逐出境。停过车的地方都被铲了地皮，说那上面有老师的脚印，所谓劣迹。后来又去殷墟，去周都，求职不得，讨乞回家。现今又被围困在陈蔡两国的交界地，喝野菜汤。这些年来，杀老师未遂的刺客，被我擒拿，押送官府，无罪释放的，好几起了。还有更气人的，什么混账东西都有权来抓人，敢把老师捆起来！”子贡说：“听，还在弹唱。所谓君子，脸皮就该这样厚吗？颜回老兄，你也太君子啦！”颜回赌气不理睬，到屋内去告诉孔子。孔子推开琴，叹息说：“这两个小人哟！叫他们来，听我训话。”
子路和子贡进屋来。
子路说：“这还不算山穷水尽了吗，老师？”
孔子说：“你这叫什么话！君子有道，坚定地走下去，便是通，便是达。动摇了，不走了，才算穷，才算尽。孔丘我，你们的老师，生逢乱世，抱负仁义理想，横遭迫害，仍不动摇，能说我已山穷水尽了吗？所以，考虑今后该怎样走下去，绝不意味着道路已穷尽。危险逼到面前来，也不要丢脸丧德。严寒来了，打霜下雪万木凋了，我们才发现松柏的健茂。陈蔡绝境，在我看来，算有幸吧。”
训话完毕，孔子继续弹琴唱歌，神态潇洒。子路振奋，操起矛杆子，来一段武舞，杀声震耳。子贡拍额头，连声说：“天啊天，原谅我不知道你的高吧。地啊地，原谅我不知道你的厚吧。”
道家先辈人士，与孔子相比较，有些不同。不同之处就是他们山穷水尽也好，四通八达也好，同样快乐。他们快乐，与穷通没关系，既非乐于穷，亦非乐于通。他们修道养德，抱负道德理想，视穷通为人生道路上的寒暑雨晴，很正常的循环现象，不放在心上。这就是为什么不愿意即王位的许由，遁迹箕山，洗耳颍河，自得其乐。这就是为什么代理过周天子的共伯，被废黜后，隐居共山，处之泰然。
（流沙河作品）