有一次，惠子同庄子讨论智力的运用。
庄子说：“孔子六十大寿发现自己思想转变已达六十次之多了。当初肯定的，后来否定了。五十九年来反复批判的所谓邪说，很可能正是现在坚持的所谓真理。”
惠子说：“孔子苦心运用智力嘛。”
庄子说：“苦心运用智力，那是青年孔子。后来他老人家转变了，你却不谈。听听他后来是怎样说的：‘天赋才能，非关勤奋。找回心灵，二度人生。’此话哪还有苦心用智的影子！你恐怕说的是你自己吧。你做相爷，运用智力，演说比唱歌更好听，训话比立法更周密，开口权利，闭口义务，爱憎何等分明，是非何等清晰，不过使人口服而已。你得使人心服，思想不再抵触，方能恢复社会安定。算了吧，算了吧。比起孔子，不知道你怎样，反正我差得远！”
曾参先生，后人尊称曾子，鲁国人，孔子的好学生，家贫，是个孝子样板。
每日三次自我检查，可见他对自己要求很严。后来毕业做官，仍然不失寒士本色。有一次与同僚讨论工资待遇，那位同僚发牢骚说月薪太低。
曾子说：“我两次入政界，心境迥然不同，讲给你听听吧。初入政界，为了供养双亲，月薪三釜米，赶快背回家，心头好快乐。双亲逝世，丁忧辞职。守墓三年期满，再入政界，我升官了，月薪涨到三千钟米，领到手，只想哭。啊，还我的三釜米吧！还我的三釜米吧！”
那位同僚也是孔子的学生，听了不舒服，便去问孔子：“曾参那样的人，从政为了养亲，只孝不忠，罪够重了，重到布告牌无处可挂了。我能这样说吗？”
孔子说：“既然向你讲了，他便自己挂了。真有重罪，无处可挂，他就该恐惧，怎么会悲痛！曾参那样的人，境界高尚，我了解他。三釜米不过是三只蚊子飞过眼前，三千钟米也不过是三只麻雀飞过眼前，他才不放在心上呢。”
（流沙河作品）