篇首原文三字为人姓名，做了篇名。
本篇共十一章，章与章之间无直接关系，属于杂记体裁。每章各有主旨，皆可独立。想系编余之简凑成篇的。若独立看，精彩之章不多。其中第一章魏文侯明明是个霸主，被庄周小说化，扮演慕道者的角色，可知寓言何等离谱。第三章、第四章同样离谱，孔子和颜回修道有心得，都在讲用了。比较精彩的有第二章嘲讽鲁国儒士礼仪琐屑和第五章讽刺鲁国满街假儒，以及第七章之鉴别真假画师。其余较一般。
魏国一位贤士，姓田名方，人称他田子方，亦即田先生，应召进宫，陪魏文侯谈话。文侯早年建立魏国，修水利，助农耕，搞改革，向外掠夺领土，雄霸一时。现在老了，壮心消磨，有闲找读书人谈谈哲理。田子方谈话时多次提到溪工先生，对他表示赞赏。
文侯说：“那位溪工先生是你的老师吧？”
子方说：“不。他是我的老乡。我赞赏他能说会道，多次言中。”
文侯说：“那你无师自通吗？”
子方说：“有师。”
文侯说：“你的老师是谁呀？”
子方说：“我的老师家住东城墙内，所以复姓东郭，名顺，人称他东郭顺子。”
文侯说：“田先生，你可从未提到过他，赞赏过他。这又是为什么？”
子方说：“他是真人，人貌仙心。他的态度随和，俯顺世俗，却又固守正德。他的目光清澈，看透世俗，却又包容万物。遇见不讲道理的人，他便严肃开导，使他打消邪念。我天天在宫中陪伴你，还有什么资格提到他，赞赏他！”
田子方告辞后，魏文侯心头空虚得发慌，有一种被遗弃的感觉，闷了好久，不想说话。在他旁边立正侍候的内臣们找些话头给他解闷，仍提不起他的兴趣。他叫着他们的名字，要他们听清楚，然后长叹一声，说：“愈走愈远了！愈走愈远了！那些道德完美的君子，都抛开我，愈走愈远了！回想我年轻时，读圣贤的经典，学仁义的行为，相信那一套是最高峰了。现在老了，才听说世界上还有另一类人，例如田子方的老师东郭顺子，他们操的是另一套道德，那才真完美。他们是真人。我很失望，精神垮了动不得身，嘴巴锁了说不得话。我读的我学的那一套算什么，泥塑的假人，当不得真！只有一点是真的，当初建立魏国，我给自己戴上枷锁，锁死了，挣不脱，这是真的！”
（流沙河作品）