残疾人支离叔，姓支离，意思是缺损不全。瘠瘦人滑介叔，姓滑介，意思是骨鲠无肉。他二人不适应社会拼搏，退而修道，结伴远游昆仑山黄帝陵所在的鬼城，到这里来观化。观化就是观看万物生生死死的变化过程，以了解大自然的秘密。观化可以悟道，乃必修课。
他二人在鬼城一边走一边看。大道两旁，万物和人类的生死变化过程，应有尽有，在这里快速地再现一遍。当然，都是幻影，而且无声。
滑介叔左臂的肘关节忽感痒痛。他揎袖看，见那里冒出一粒小瘤，快速肿成大瘤，剧痛。他很吃惊，慌张，烦躁，厌恶。这是恶瘤，要命的！
支离叔说：“你厌恶这个瘤子吗？”
滑介叔说：“不，我不能厌恶呀。我这条命是借来的，早迟要还债的。灵魂，借了阴阳二气。肉体，借了金木水火土。可见我的存在乃是假象。现在这个瘤子又来找我借，一借再借，好比人身上的污垢，假透了。恶瘤要我的命，我也不必烦躁。生死正如昼夜循环，终点又是起点，听候安排好了。我和你来鬼城观化，现在化到了我身上，也只好认命吧。我怎能厌恶呀。”
此时左臂大瘤快速肿成巨瘤，溃烂流血。滑介叔镇静地躺下，不再吃惊。支离叔守着他，谨行观化之礼。见他瞑目断气，方才独自离去。
（流沙河作品）