庄子无官可做，膳食缺乏营养，濮水岸边钓鱼。濮水流经宋国南境，东入黄河。
楚国派出两位高级官员，代表楚王，到宋国来聘请庄子去楚国做大官。濮水岸边，蒹葭深处，两位官员找到庄子，忙说：“恭喜！恭喜！敝国楚王有旨，要以朝政烦劳庄先生啦。请上车吧。”
庄子坐持钓竿，眼盯浮子，也不回头道谢，只淡淡说：“我听说贵国的御苑养过一只灵龟，三千岁啦，前不久死了。楚王吩咐，用白绸裹遗骨和遗甲，隆重殓入宝箱，荣哀备至，供在庙堂之上。设想你们两位就是这只灵龟，此时此刻会怎样想？是甘愿死去，遗留尊贵的骨甲，享受崇拜的香火呢？还是宁肯苟活，拖着尾巴，爬行在污泥中呢？”
两位官员赔笑，都说：“当然宁肯苟活，拖着尾巴，爬行在污泥中。”
庄子说：“请回你们楚国去吧。我可要拖尾巴爬污泥去啦，恕不奉陪。”
雄辩家惠先生，名施，宋国人，庄子的旧友。惠施读五车书，学问杂驳，人称惠子。最近混得不错，当了梁国相爷，侍候梁惠王。庄子念旧情，怀揣大饼，脚蹬草鞋，西去梁国看望他。
庄子刚入梁国东境，惠子便获得情报。小特务密告说：“相爷，外面谣传，姓庄的来者不善呀，想取代你！”
惠子恐慌，密令首都保安警察搜捕庄子。全城暗查了三昼夜，鸡犬不宁。都说要抓国际间谍，大街小巷，人心惶惶。姓庄的嫌疑犯抓了九个，皆不是。庄子投宿低级旅馆，服饰寒碜过分，不像候补相爷，未能引起警察注意。
庄子直接去惠子家中拜访。惠子尴尬，装作并无密令搜捕一事。
庄子说：“南方有鸟，名叫鹓鶵，听说过吗？鹓鶵南海飞北海，非梧桐不栖止，非竹米不食用，非甜泉不饮用。一只鹞鹰蹲在野地，正在撕啄腐臭的死老鼠，瞥见鹓鶵飞来，立刻提高警惕，昂头瞪眼，发出一串威吓的喉音：唬！唬唬！唬唬唬！老兄放心撕啄你的梁国好了，何必唬我呀！”
庄子说完，怀中摸出大饼，啃嚼给旧友看。
惠子脸红，声称误会，吩咐家人设宴待客。
（流沙河作品）