汛期准时，秋洪暴涨，百川灌入黄河。从秦晋高原流到中州平原，黄河水量猛增，河面愈展愈阔。隔河遥望对岸，偶见牲畜点点如蚁，已难辨是牛是马了。此时黄河水神，百姓叫他黄河伯伯，自我感觉非常良好，笑盈盈地从上游漂下来，沿途视察他管辖的领水。水是这样多哟，连他自己都感到很惊讶。心头冒出一个愿望：“天下第一壮观，这回总该轮到我了？”
黄河伯伯顺水东漂，途经山东半岛，向着北海（渤海）漂去。在出海口，东望无涯，但见海神，名若，在水天一线处拱手欢呼：“你好，河伯。”此时洪波翻滚，水色暗蓝，四面合围。回头看来时路，细细一脉黄浆而已。回想九曲十八弯，滔滔八千里，竟似短短一梦。河伯失去得意的笑脸，露出惘怏的愁容，叹气自责，对海若说：“记得河边百姓常唱：‘道理懂得多，谁都不如我。’原来是在挖苦我呀！是也是哟，鄙人一直相信，孔丘著书最博学，伯夷让国最义气。别人笑我迷信，我反骂他狂妄。现在我下了海，看不见你有岸。你才是天下第一壮观呀！如果不来参观你的领水，那我就可怜啦，一辈子被专家嘲笑。”
海若说：“谈海勿找井鱼。他被环境禁闭了，不相信有海。谈冰勿找夏虫。他被季节隔离了，不相信有冰。谈道勿找小知。他被教养束缚了，不相信有道。这回你摆脱了八千里河岸的束缚，参观大海，终于明白自己可怜，现在可以同你谈谈大道理了。只说水量，天下第一壮观当然是海。岂止你那百川，千川万川都得归海，每一秒都在灌入，不晓得要灌到何年何月，仍然灌不满。海底某处有个漏洞，名叫尾闾，就是肛门，每一秒都在漏出，也不晓得要漏到何年何月，仍然漏不空。春后水涨，秋后水落。雨年水多，旱年水少。这方面的甘苦，你是尝够了的，我浑然不觉察。海平面不升不降。海有多大，你难以想象。你去同长江比，长江就比你大。长江加上你同我比，我都觉得不伦不类。我与你们不在同一层次，我们之间存在着若干个数量级的差距。但是，我从来不敢在你们面前狂妄自大，因为我明白，是天赐我海水，是地赐我海床，是阴阳二气赐我海魂，正如天赐你河水，地赐你河床，阴阳二气赐你河魂。我在天地间，好比小石小树在大山上，只嫌自己太小，岂敢自大。东海、南海、西海，再加上我北海，在天地间有多大呢？不正像磨粮食的水砻在大湖边吗？降一个层次看，中国大陆在四海内有多大呢？不正像一粒稗子在公家的粮仓内吗？动物有多少类，植物有多少类，微生物又有多少类，说不清楚，笼统称为万物。人类只是万物之一类而已。这就是说，在万物内，人类只占万分之一，够可怜了。如此可怜的人类还要分散在瀛海的九个大陆，各自聚居在能种粮食能通车船的狭小地区。中国大陆只是九个大陆之一而已。这就是说，在万物内，中国人只占九万分之一，不正像马身上一根毛的毫尖吗？一根毛的毫尖，五帝在上面一个禅让一个，三王在上面一个推翻一个，仁人在上面忧虑，能人在上面辛劳，如此而已。伯夷让国，放弃毫尖，大家颂他义气。孔丘著书，谈论毫尖，大家夸他博学。这些都是人类的自夸哟，不正像你从前以水多而自傲吗？”
（流沙河作品）