秋水，特指夏末秋初的洪水，非一般所说的秋水也。篇首原文二字做了篇名。
本篇开头便以诗人的想象和辩士的口才，用河伯与海神问答的方式，演绎了庄周的相对论。寒斋读之，胸襟大开，放眼宇宙，畅快而歌，而舞，而笑。相对观念，正如齐物观念，庄周之前已有先哲谈过，但毕竟是由他阐发而大明的。两个观念，相反相成。万事万物，从异的方面看，便得出相对论，从同的方面看，便得出齐物论。相对之中又有齐同，所以第四章说：“用大道的观点看，万物价值本无高低之分。”又说：“万物都各有其功能。”第五章再说：“万物不齐他齐观，等同高低长短。”河伯与海神的问答，篇幅甚长，到第五章才完。这五章可视为《内篇·齐物论》的补充。
第六章嘲笑世风之多变。虚无潮流来了，万物以少为荣，一个羡慕一个。实有潮流来了，又回头以多为妙了。舍弃本我，不见我之所长；羡慕他人，不见他之所短。常人总犯这种错误，正如河伯。本章算是相对论的发挥。
第七章用孔子困于匡人的故事来说明死生有命，不必改变自己的常态。这与相对论的守好本分也扯得拢。
第八章嘲笑公孙龙之见识浅陋，亦如河伯。这也是相对论的发挥。邯郸学步的典故就出自本章，至今还用来嘲笑那些不守本分的妄人。
第九章、第十章皆表现庄周之认命，不改自己常态，而非故作清高者也。这也可以视为相对论的余绪，同时又是庄先生的逸事。
唯独结尾第十一章似与相对论无涉，惠施同庄周辩论鱼是否快乐，为古代极著名之论战。此非所谓“公说公有理，婆说婆有理”，只是诗人之移情与逻辑学家之死板互相映衬，而寓调侃之意味于其中罢了。这点常被误解，原因总在读原文欠细心。
（流沙河作品）