太古时代，人类日子过得混混茫茫，共同分享恬淡，彼此甘于寂寞。那时天地间的阴阳二气，各自安静，互相谐和。鬼神都无为，不制造麻烦。一年四季循环有序，从不乱套。一切生命活够天年，从不短寿。人固然已掌握相应的知识，但是不去推广应用。这是最单一的至德之世，连酋长也没有。当时大家做任何事一律随顺自然，根本不必有为，所以无为而治都还谈不上呢！
后来才是远古时代，非单一的至德之世，上有酋长了，下有百姓了。大酋长燧人发明用火，大酋长伏羲发明畜牧，他们相继以无为治天下。由于物质生活有所改善，人类日子过得好了。虽然仍是至德之世，大家顺随自然，毕竟难返单一状态。这是德衰了的结果。
再后来德更衰，国王取代了大酋长，炎帝黄帝相继以有为治天下。这是有德之世，大家不再顺随自然，生活方式开始装模作样。所幸者尚安定，百姓得过且过。
再再后来，德衰到底，有德之世遂结束。尧帝舜帝带头以文明治天下，所以官阶增设，百姓划分等级，生活方式更加装模作样，而且五花八门。文明社会，狡诈取代淳厚，浮华取代朴实。只要能见效，哪怕背道；只要行得通，哪怕丧德。于是大家不顾天性，想怎样便怎样。人人怀着忮心，互相嫉妒。为了稳定社会秩序，官方用尽心智和能力，仍嫌不够。于是又在文明教化之外，颁布条文治罪，另添扑板打臀。条文坑害老实，扑板威慑心灵。百姓从此困惑迷乱，丧失了原始的天真。
这样看来，社会抛弃无为的大道，大道远离有为的社会，已经很久了。社会与大道互相离弃了，不想再合作，还去邀请道友振兴社会，还去呼吁社会弘扬大道，岂非空话也哉！有人认为关键就在圣人不肯出山。须知当今现状，大道绝无机会振兴社会，社会绝无兴趣弘扬大道。哪怕恭请隐居的圣人出山来，他的那一套圣德仍然吃不开。他就天天坐在十字街头，还是精神隐士一个。
这可恼的社会，你纵然不隐，也等于隐了。不是你要隐，是你被隐了。隐士，有现代的，有古代的。现代隐士愤世嫉俗，动辄不屑，显得不群，较情绪化。古代隐士不是藏身不肯亮相，不是闭嘴不愿议政，不是怀才不想报国，只是机会不到罢了。机会一到，他的主义大行天下，实现了无为的理想国，他自己便同天下人一起回归单一状态，再也不留个人功名，使天下人都忘记他。机会不到，他的主义走投无路，这是道穷，他便转入地下，树根似的深深隐藏，心安理得，静待春回大地。可见无论顺境逆境他都不显不赫，不像一些现代隐士，机会一到，红得发紫。这是他养生保命的方法。
（流沙河作品）