篇首原文二字做了篇名。
本篇共十四章，章与章之间无直接关系，属于杂记体裁。每章各有主旨，皆可独立。所以全篇结构从无谈起，看似当初编辑《庄子》一书时所积的余简，勉强凑成篇的。然而独立看，每章亦精彩，自成小文章。
第二章述老聃之言，谈到仁。首章还谈到义。庄周对仁义持批判态度，为何这里又谈仁义？答曰：“儒家以仁义为核心，多所发挥，构成理论体系。庄周这里只用了一般意义的仁义概念，并未发挥，亦未置之于重要的地位，可见得有别于孔孟之学说也。”就是老聃也不欣赏仁义，有言曰：“大道废，有仁义。”
第十章的抱瓮老人批判古代的机械化，认为机心巧智一旦开发出来，将会促成天下大乱。他觉得机械化“可耻”，所以严拒了汲水的桔槔，心甘情愿吃力抱瓮，到井下去端水。孔子推断抱瓮老人继承了混沌氏的学说，那是远古时候一个信守蒙昧，反对文明，极保守的氏族集团。混沌一旦被凿开窍就会死去，那个反对开发智力的可怕的寓言，作为庄周对人类的警告，编在《内篇·应帝王》的尾上，这是内七篇之总结，盖有深意存焉。信奉科学万能，成了科学主义，就会觉得抱瓮老人未免可笑，绝不会承认他的忧思有价值。请想想本世纪两次世界大战，毒瓦斯在欧陆释放时，原子弹在日本爆炸时，科学家悚然的忧思吧。庄周对待科技，不抱乐观态度，正是其深刻处。
（流沙河作品）