简单地以人为中心，以人的狭隘需求为准则来决定动物的生死，这种观念已经造成了自然与人的生态失衡，导致环境的破坏和大量生物的绝灭。人类日益认识到人与自然的和谐共处，是自然和人类持续发展的条件。在这种情况下，对动物的爱护成为具有时代特点的价值观。爱护动物，成为全人类的共识。
《小地主》中这只不知名的小鸟，被描写得十分可爱。小鸟本来是不起眼的，作者用什么手段让它显得可爱呢？我们来看第一段：
它歪着脑袋，嘴巴向上翘成45度角——我看不出恐惧和紧张，它的表情就像在示威。可以肯定，这是一只雏鸟，因为它的神态太天真了，有种孩子式的任性。我初见到它时，它正扑腾着翅膀，累得气喘吁吁却收效甚微地停在大树底下。我不知道它是急于成长，趁父母不在就翻窗跳出家门，还是太过淘气，总在试飞练习中逃课才造成今天的危险局面。我弯腰捡起它，它用小翅膀用力拍打着我的手，并发出带着感叹号的抗议。我教育它说：“别动，有猫！”
要把小鸟的可爱分析出来，就得抓住文章中的关键词：第一，作者抓住了小鸟的特点，关键用语具有孩子（婴孩）的特点，“表情就像在示威”“神态太天真”“孩子式的任性”“趁父母不在就翻窗跳出家门”“太过淘气”“逃课”“带着感叹号的抗议”。所有这一切，与其说是对小鸟的形容，不如说是对孩子的描述。其妙处在于把鸟的特点和孩子的特点结合得很紧密。第二，这里隐含着作者对小鸟特别的感情，说它“太过淘气”“逃课”，看出它是在“示威”，但仍然带着欣赏，对孩子任性淘气的强调（“孩子式的任性”“神情太天真”“带着感叹号的抗议”），把对小动物的关爱和对孩子的疼爱结合在一起。这种疼爱竟使作者也把小鸟真当成小孩子，居然对它说起话来，对它进行“教育”。教育这两个字，看起来很平常，但在这里却透露出作者对于小鸟的疼爱到了着迷的心态。文章的才气就在于从一个平常的词语发现特殊的表现力。
这种疼爱得着迷的心情，更明显的表现在后面，有室友认为这是乌鸦，有的认为是喜鹊。作者总结：“说它是乌鸦的人肯定出于嫉妒。”疼爱到了不惜冤枉人的程度。这明显是一种偏爱，显然是无理的，正是无理，才显出偏爱的趣味。四平八稳的爱，反而无趣。
这只有在词语的分析中，才能具体地分析出来。例如，“嫉妒”这样的词，在词典里的词义和这里的语义，既不相同，又不是完全脱节，而是部分相通（嫉妒他人的可爱），部分又似乎不太相通（人不见得会去嫉妒动物的可爱），这种词义的交叉，叫做“错位”的关系。由这种错位产生的趣味，是一种令人会心而笑的趣味，这是诙谐的、幽默的趣味。要把这贯穿在全文之中的幽默的趣味分析出来，就不能离开关键词语。
学习母语，当然要学习符合字典里的用法，但字典里的用法是有限的，而词语在具体的语境中，用法、语义是无限的。几乎每一个词到了不同的语境中，都会有不同的变化。仅仅掌握字典的用法对学习语言是不够的，只有把握好文本语义才能充分灵活地驾驭词语。这种无限多样的用法，是很难用科学的定义穷尽的，通常都是从语感的直觉去体悟。在这里，只要是有一点语感的人，从上述的关键词语中，都会感到一种诙谐的、幽默的趣味，但是，光有直觉的语感还不够。因为直觉通常只可意会而不可言传。由于不可言传，就可能就把谐趣和一般抒情的趣味混为一谈了。作为一个教师，不能仅仅凭语感去教学生语感，而是要对语感有更为深刻的理解，能够用理性的语言把不同种类的语感区别开来。
接下去，作者写小鸟“不领情”“翻白眼”“不理人”“气愤地盯人”都很有趣。这种有趣，一来是写出小鸟的无知，同时又写出了作者对它的解释：孩子气。正是在这种解释里，流露出作者对小鸟从任性到调皮，从娇气到放肆，都极其欣赏。即使自己的好心收养被小鸟的家庭误解为“绑架”，也极其坦然。
好心照顾小鸟，结果是它在自己的口袋里大小便，这是很煞风景的，既没有诗意，也没有抒情的趣味。作者经营的是另一种趣味，这表现在她下面的一句“它使我成了一个有味道的女人”。“有味道的女人”明显是有贬义的，让人联想到脏，甚至暗示道德上有缺陷的意味。这是有意夸张、渲染自己的狼狈，但狼狈中又有趣。与其说是怨言，不如说是自得。把狼狈、煞风景写得有趣，把没有诗意的事情写得很有味道，这是和抒情不同的另一种功夫，也就是幽默感。
作为语文教师，要争取能够把诗意的情趣和幽默的谐趣分别开来。如果能做到这样，在具体解释下面这句话时，就不困难了：
根据它的脾气和对食物的挑剔，我给它起名“小地主”。
这里的趣味，显然是一种调侃的趣味。作者形容自己对小鸟的宠爱，用的不是美好的语言，而是在政治上带着贬义的词语。这种以贬表爱的错位，构成了谐趣，从此可以感到，这里诙谐的趣味，所用的方法是作者的自嘲。在诗意的抒情中，诗人对自我和环境大抵是采取美化、诗化的办法的。而在这里，用有意的自我贬低来表现趣味。
谐趣和情趣一样，并不一定是粗糙的，这篇文章有时表现得相当精致。例如，一方面坦然地把小鸟放在阳台上，让它自由地飞翔，另一方面，又为小鸟无力飞向自己的亲人而感到“侥幸的甜蜜”。可是在小鸟有了足够的力气飞走以后，她又为小鸟的“不辞而别”感到“难过”。这以后，她又期盼，小鸟像文学作品中一样，返回来感谢她的“大恩”。在这种“故人重逢”的期盼不能实现时，她又“鼻子里喷着冷气”骂小鸟：“那个小没良心的，哼！”坦然地把自己的虚荣写得可笑、浅薄，带着一点自私的性质。
所有这一切在幽默学中，都属于自我调侃的性质。说通俗一点，就是把自己嘲弄一番。这在西方，是属于幽默的上乘。在中国的诗文中，向来有自嘲的范畴。如鲁迅的《自嘲诗》：
运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。
破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。
横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。
躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。
其中，第一、二、四联，就是自嘲，但是，这里的自嘲与《小地主》的自嘲有所不同，鲁迅的诗句表层是自嘲，深层是对论敌的藐视，属于讽刺之列。而周晓枫的《小地主》却是调侃自己内心深层潜在的弱点。尤其是到了最后，文章中说，她希望“小地主”也有一点虚荣，日后有向同伴夸耀的资本，吹吹自己年少时期在人类社会的经历，说起它曾经遇到过一个人，“虽然有时不太温柔，可是心眼还不坏”。这样的自我调侃就更有特点了。因为，这不但自己嘲弄了自己的虚荣，而且表扬了自己的“心眼还不坏”。把调侃和自得结合得这样自然，这样的谐趣就更丰富，更经得起欣赏了。