对酒当歌，人生几何出自汉·曹操的《短歌行》，原文是：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
原文
短歌行
——汉·曹操
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
赏析
中国古代文人有政治情结，表现在勇于担当。不管有没有政治才能，总把自己放在经纶济世的位子上去思考。古希腊诗人、“悲剧之父”埃斯库罗斯，虽然他拥护民主制，参加过希腊和波斯的“希波战争”，但没有资料显示他有出将入相的强烈愿望。他从小对戏剧有着近乎执着的热爱，走上诗歌和戏剧创作顺理成章。中国古代文人则不同，他们的写诗做赋只是贴近政治，“读书本意在元元。”读书的出发点是为了黎民百姓。“一朝成名天下知”，从此可以晋身官场，实现“达则兼济天下”的宏伟政治理想。从第一位大诗人屈原起，直到明清，概莫能外。连“田园将芜胡不归”的陶渊明，也有心为形役，多年求仕的经历。李白这样豁达的浪漫主义诗人，也毫不掩饰“余亦草间人，颇怀拯物情。”柳永这样的“浪子”，“奉旨填词”后，还是苦苦挣扎，拾起“浮名”，考了进士。
因为有政治担当，所以文人多忧患。越是无法实现个人理想，越是为君王、社稷和黎民、社会担忧。就像坐车的人，总是比司机操更大的心，更担心行车安全一样。这个传统同样可追溯到屈原。有人用“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”去形容屈原，窃以为还是很贴切的。他就像一位苦行着，孑然一身在湘江边吟唱，诉说内心的忧思和苦闷：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”他的歌彼时无人愿意倾听，倒是后世有了许多知音和追随者。
譬如南宋诗人郑思肖，元军大举南下时，到临安（今杭州）叩宫门上疏皇帝，怒斥尸位素餐者之恃权误国，要求革除弊政，重振国威，抵抗元军。35岁宋亡后离家出走，浪迹40年，写下大量怀念故国的诗篇，“胸中有誓深于海，肯使神州竟陆沉”，是爱国诗人情感和思虑的真实写照。
太平盛世里，文人们“先天下之忧而忧”；国难当头时，他们“赤心事上，忧国如家。”国破家亡后，他们“遗民忍死望恢复，几处今宵垂泪痕。”总之，向来忧国泪，寂寞洒衣巾。忧思总是文人千年不渝的主流形象。
政治化了的文人心忧天下，文人气质的政治家何尝不是！
曹操是有文人气质的政治家。在他之前，没有一位政治家能在攻城略地、治国平天下时展现出诗的才华。即使在他之后的二千年里，那些改朝换代、一统天下的政治人物，也鲜有“文章有神霸有气”的。连杜甫这样的诗坛圣人，也禁不止赞扬曹操“英雄割据今已矣，文采风流今尚存。”
有文人气质的政治家曹操，除了具有政治家共有的雄才大略外，还具有文学家共有的忧郁气质，经常在慷慨激昂之后，蓦然地忧思起来。
那一天晚上，天气晴好，月光朗照。长江沿岸，水波浩淼，军旗飘飘，一排排战船列队整齐，军士精神焕发，志气高昂。曹操掩盖不住内心的兴奋，设宴摆酒，大宴诸将。
这一年是公元208年，曹操统一事业的巅峰期。在北方，曹操攻杀了吕布、诛灭了袁术、打败了袁绍，又夺取荆州，刘备落荒而逃。当时的割据势力，有实力的只剩下东吴孙权了。于是曹操挥师南下，屯兵江岸，准备一鼓作气，攻陷江东。曹操对打败孙权充满信心。其时曹操士气正盛，又尽收荆州7万水军，弥补了北军不善水战的短板。总兵力数倍于东吴。所以，在曹操看来，东吴唾手可得。
之后，周瑜一把大火烧掉了曹操的统一梦，待到刘备取了川蜀，曹操两面受敌，再也没有能力饮马长江。
所以，这首诗时，曹操正处于一生事业的最高点，只是当时他还不知道。
曹操看着长江如练，遥望东吴沃野千里，鱼米之乡，马上要任走马驰骋，心情激动，不免多喝了几杯。酒至酣处，横槊赋诗，歌唱了这首《短歌行》。
眼一闭一睁，一天过去了；眼一闭不睁，一辈子过去了。并不是现代人才感慨韶华易逝，古人也会叹息冯唐易老。我们最熟悉的是用“光阴似箭，日月如梭”这样的比喻表现时光迅捷，其实出自元代高明笔下：光阴似箭催人老，日月如梭趱少年。宋代苏轼则把人生比喻成一场短暂的梦：人生如梦，一樽还酹江月。大苏的比喻，不知道有没有受庄子梦蝶的影响。不过庄子则把人生比喻成“白驹过隙”，很形象、很动态。还有，《古诗十九首》“人生天地间，忽如远行客。”“人生忽如寄，寿无金石固。”陶渊明“人生无根蒂，飘如陌上尘。”各种新奇的比喻，无非是想表达一条：人生无常，抓紧时间享乐，或者把没有干完的事情完成。
曹操表达了同样的意思，他把人生比作早晨的露水。这个比喻很绝，阳光出来一晃，露水就没了。面对如此短暂的人生，曹操发出“对酒当歌，人生几何”的感叹。
酒是个好东西，喝了酒，可以兴奋，因而忘记烦恼，可以沉醉，忘却忧愁。此时踌躇满志的政治家曹操，不能免俗地用酒去抚慰忧郁的心，像诗人一样。何以解忧，唯有杜康。杜康是酿酒师祖，这里代指酒。以酒解忧是文人的传统，早在《诗经》里就有体现。《邶风·柏舟》“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。”女子一腔幽怨，晚上睡不着觉，就一个人来到河上，一边泛舟，一边自斟自饮。彼时女子豪放，喝酒不是稀罕事，夜晚独自泛舟，倒有些文艺范儿。后世文人尤好这口，白居易浔阳江头，张继枫桥夜泊，苏东坡赤壁怀古，朱自清桨声灯影里的秦淮河，在河面上才显得风流蕴藉。
《诗经》既开了以酒解忧的先河，后世便绵绵不绝了。汉武帝发现一种红色小虫，随行者都不认识。武帝就求教于东方朔。东方朔看后说：“这虫名叫‘怪哉’。当年秦朝法令严酷，抓捕无辜，众庶愁怨，都仰首感叹说：‘怪哉怪哉！’这虫子就是感动上天所生，所以名叫‘怪哉’。”武帝问：“怎么才能把这虫子消掉呢？”东方朔说：“凡忧者得酒而解，以酒灌之当消。”于是叫人把虫子放进酒中，须臾，虫子果糜散。竹林七贤的阮籍好饮酒，时人说：“阮籍胸中垒块，故须酒浇之。”垒块就是忧患痛苦。所以宋代刘克庄《沁园春·答九华叶贤良》“老去胸中，有些垒块，歌罢犹须着酒浇。”
然而，真正的忧郁又不是酒能消解的，“举杯消愁愁更愁”，酒只是提供了媒介，清醒时压抑的情绪，借着酒，痛快淋漓地倾诉出来。
世上没有无缘无故的爱，亦没有无缘无故的忧。曹操又忧从何来？
“青青子衿，悠悠我心。”语出《诗经·郑风·子衿》。
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
这是一位女子对恋人的相思曲。“子衿”是当时学子的服装，可见女子的恋人是一位有学问、有才学的人。穿着学子衣服的那个人，牵动着我的心。纵然我没有去找你，难道你不能给我个音信，或者主动来找我吗？你让我如此徘徊等待，一天见不到你，就好像多等了三个月。
曹操这首《短歌行》也是相思曲，女子思念的是恋人，曹操的“子衿”，是能够帮助他安邦定国的贤才谋士。女子徘徊等待，曹操“但为君故，沉吟至今。”每天不停念叨。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”同样出自《诗经》，题目就叫《鹿鸣》，写有客人来，欢欣鼓舞热情招待的盛大场面。曹操在这里的意思也很明显：如果你是人才，欢迎你加入我的战队！
曹操把贤才比作明亮的月亮。月亮是贤才的特质，明明指他的才学光芒四射。“明明如月，何时可掇？”那明亮的月亮呀，我什么时候能把你摘下来？曹操歌《短歌行》时，正皓月当空。这个比喻也是信手拈来，合乎彼时场景，自然贴切。
月亮是无法采摘的。所以诗人“忧从中来，不可断绝。”诗人再一次点到“忧”时，我们终于知道，诗人忧的是“明明如月，何时可掇。”念叨的是“青青子衿”。
这是求才心切的“招贤榜”。读到这里，主题自明。
曹操的期望是什么呢？“越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。”贤才们穿越纵横交错的小路，屈尊就驾来到曹魏的战队里；大家聚在一起欢宴谈心，感念旧日的恩情。
这是多么温馨美好的一幕！无论相隔多么遥远，无论道路多么坎坷，为了统一大业，都要历尽艰辛走到一起。他们相处得那样和睦，就像朋友一样，掏心掏肺，欢乐融洽。彼此惦念着对方的好，愿意为对方鞠躬尽瘁。这是曹操心目中的政治上的“大同世界”，群贤毕至，生机勃勃，天下归心。
良禽择佳木而栖，贤臣择明主而仕。曹操自信自己是明主，但曹魏战队的劣势也很明显。彼时，曹操手下文臣猛将群英荟萃。文臣谋士如荀彧、荀攸、贾诩、程昱等，个个能运筹帷幄之中，决胜千里之外；武将如张辽，乐进，于禁，张郃，徐晃，曹洪，夏侯惇，许褚等，无一不骁勇善战，威震天下。在这样人才济济的团队里，功力稍逊就会泯然众人，更别说脱颖而出了。外面的人才未免不会担心这样的团队没有发展空间。譬如诸葛亮，放弃曹操选择刘备，不愿坐冷板凳恐怕也是原因之一。
曹操好像心理学家，一眼看穿了天下才子的心思。所以他说，“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？”不要像空中的乌鹊，犹豫徘徊，不知道该落在哪根树枝上栖息。“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”山不会因为很高了而拒绝土石，海不会因为很深了就拒绝河流。天下的贤才快快来吧，我会重视每一位的才能，让你们大有作为。
“周公吐哺，天下归心。”也是典故。周公是周武王的弟弟，周成王的叔叔，也是周成王时期的宰辅，他“一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。”周公日理万机，但还要亲自接待贤士，不敢对他们有丝毫怠慢。古人头发很长，洗一次头发要用很长时间，有时周公洗一次头发，听到有贤士来，生怕他们等时间长，受到冷落，就顾不上把头发洗完，把头发打成卷，手握着就出来会见他们。有时在吃饭，一块儿肉没有嚼完，吐出来去同贤士畅谈。这样的情况反复多次，尽管如此，周公还是担心失去天下的贤士。
曹操为汉帝宰辅，大权在握，和彼时的周公很相似。他在诗中以周公自比，不是自比权力地位，而是决心像周公那样，虔诚对待有才能的人士，让天下英才会聚麾下，实现统一天下大业。
曹操重视人才，不仅仅是停留在口头上，诗歌中，更体现在行动里。早期，他就颁布“求贤令”，选拔人才唯才是举，不问门第，不问出身。他使用人才还宽宏大度，不念旧恶，不加报复。官渡之战时，军中一些人和袁绍暗中联络，有人要求严查。曹操说：“敌强我弱，我自己还不能自保，怎么能要求别人不留条后路呢？！”袁绍的部下陈琳，为袁绍写讨曹操檄文，骂了曹操祖宗八代。曹操看到檄文，不但不生气，还大为赞叹陈琳的文笔。击败袁绍后，把陈琳留为己用。
曹操如此，孙权、刘备何尝不爱才如命。孙权使用的历任统帅周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊，无不有大才能，建立了大功勋。刘备三顾茅庐，“卧龙”“凤雏”尽入麾下，在形势极为不利的情况下，挣得天下三分。
每个时代都有英雄，特别是改朝换代、战乱纷仍时，更是英雄辈出。但没有哪个时期，能像三国一样这么多英雄家喻户晓、耳熟能详、深入人心。除了《三国演义》推泼助澜外，更重要的是，曹、孙、刘倾力笼络人才，英雄能各就其位；三国长期纷争，为英雄倾尽才能的提供了华美舞台。
大时代，哺育大英雄。
曹操无疑是这个大时代的缔造者之一。因为他的枭雄气概，也因为他的文人气质，他的豪迈，他的忧思，才使这个时代精彩纷呈，群星璀璨。