封罢小窗人尽悄，断烟冷露阿谁知。出自清·陈端生的《寄外》，原文是：“末曾蘸墨意先痴，一字刚成血几丝。泪纵能干犹有迹，语多难寄反无词。十年别绪春蚕老，万里羁愁塞雁迟。封罢小窗人尽悄，断烟冷露阿谁知。”
原文
寄外
——清·陈端生
末曾蘸墨意先痴，一字刚成血几丝。
泪纵能干犹有迹，语多难寄反无词。
十年别绪春蚕老，万里羁愁塞雁迟。
封罢小窗人尽悄，断烟冷露阿谁知。
赏析
陈端生是清代弹词女作家。字云贞，浙江钱塘（今杭州）人。陈寅恪先生晚年专“作无益之事，以遣有涯之生”，写了近80页的长篇论文《论〈再生缘〉》，认为其艺术成就不在杜甫之下，甚至可同希腊史诗媲美，而陈端生亦为“当日无数女性中思想最超越之人也。”足见他对陈端生及其作品的重视与肯定。
陈端生出身书香世家，陈端生祖父陈兆仑是雍正进士，著有《紫竹山房文集》。父亲陈玉敦中过举人，曾任云南、山东等地地方官。母亲汪氏也出身书香家庭。陈端生的祖父是个开明的人，很重视女子才德，曾写《才女论》一文，女性“习篇章”“多认典故”，“大启灵性”，“治家相夫课子皆非无助”，因此，他认为“才也而德即寓焉”。受此思想影响，陈氏姐妹都受到了良好的教育，均以文学才情见长。
陈玉敦只有三个女儿，端生、庆生和长生，但庆生早夭，实际上就只有姐妹俩。两姐妹都文采斐然。陈端生单凭《再生缘》便可在文坛占一席之地，陈长生也不逊色。她是当时文豪袁枚的“女弟子”之一，后嫁与曾任翰林院编修的叶绍楏（琴柯），也是一个书香大家。叶家的女性都才思敏捷，令人惊异。袁枚就曾说过：“吾乡多闺秀，而莫盛于叶方伯佩荪家。其前后两夫人，两女公子，一儿妇（指长生），皆诗坛飞将军也。”
陈端生十八、九岁时便开始动笔写《再生缘》，前十六卷都是在这个时候写的。那时她正值人生中最美好的时候，一切都刚刚开始，如同夏夜凉风拂过栀子，满含新鲜而又浸满芬芳的年龄。
这时，她祖父正在京城作官，全家都在北京陪侍。九月间，她的祖母以及伯父母等都回杭州去了，而她的父亲因为“留京供职”，于是端生一家便留在了北京。一大家子人走了一大半，安安静静的，正好写作。
那是1768年秋天，一位端丽的才女轻舒皓腕，临窗而写，她并不知道，自己笔下将会铺展出怎样的传奇：
闺帷无事小窗前，秋夜初寒转未眠。
灯影斜摇书案侧，雨声频滴曲栏边。
闲拈新思难成句，略捡微词可作篇。
今夜安闲权自适，聊将彩笔写良缘。
她开始写这部书，只是为了自舒怀抱，在文章中一展抱负，并未想过有多大的影响。但她写得非常快活，常常挑灯夜战，在寒冬里依然笔耕不辍：
仲冻天气已严寒，猎猎西风万木残。
短昼不堪勤绣作，仍为相续《再生缘》。
又说：
书中虽是清和月，世上须知岁暮天。
临窗爱趁朝阳暖，握管愁当夜气寒。
她的读者也只有母亲和妹妹，每写一卷，便呈给她们观看。自然，有良好文学修养的母亲看得赞不绝口，妹妹也读得兴高采烈。陈端生便写得越发顺手，这段写作的时光，大约是她一生的好日子，她写道：
姊妹联床听夜雨，椿萱分韵课诗篇。
隔墙红杏飞晴雪，映榻高槐覆晚烟。
午绣倦来犹整线，春茶试罢更添泉。
第二年的正月，陈端生的祖父离开北京回杭州，但陈端生父亲还在京中作官，于是陈端生姐妹俩和母亲都继续留在北京。到五月，她已经写完前八卷。
八月，父亲任职山东登州府，全家都跟着前往。登州府治所在今天的蓬莱市。蓬莱临海，且有无数飘忽瑰艳之神话传说，这些都让陈端生感到胸怀大畅：
地临东海潮来近，人在蓬山快欲仙。
空中楼阁千层现，岛外帆樯数点悬。
在蓬莱这段时间，她继续写作。她的写作速度很快，才情喷涌而出。她在登州住了约七个月时间，就写完了九到十六卷。
写完十六卷，陈端生见窗外花瓣零落，春已逝去，于是便写下了一首伤春之词：
起头时，芳草绿生才雨好，
收尾时，杏花红坠已春消。
良可叹，实堪嘲，
流水光阴暮复朝；
别绪闲情收拾去，
我且待，词登十七润新毫。
陈端生写完十六卷之后没有接着写，因为她母亲病了，而且到七月，母亲便病故了。
母亲去世之后，陈端生也无心写作了。本来母亲和妹妹就是她唯一的两位读者，她写这个故事，除了自娱，也是为了博母亲和妹妹一笑。而母亲去世，她失去了最重要的读者，觉得再写下去，也没有什么意义了。于是便搁笔了。
第二年，因为父亲离任，她和家人返回杭州老家。这一年，陈端生已经二十岁了。
接下来的几年时间，父亲便忙着给端生相亲。三年后，陈端生二十三岁，终于嫁与名家子范菼为妻。范菼已经年过三十，陈端生并非原配，而是继娶。范菼父亲范璨是雍正年间的进士，曾任湖北巡抚、安徽巡抚、资政大夫、工部侍郎等高官。因此，作为世家子的范菼物质条件很好。有了经济基础，一般也不会有太差质量的婚姻。她过得还算幸福：
幸赖翁姑怜弱质，更忻夫婿是儒冠。
挑灯伴读茶汤废，刻烛催诗笑语联。
锦瑟喜同心好合，明珠蚤向掌中悬。
日子虽然快乐，但她并未继续写作。而是以另一种形式继续创作：婚后生了一子一女。子女是父母最好的作品，陈端生也定是这么认为。因此，她把所有的心思精力都放在了养育一双儿女的身上。玉雪可爱，聪明伶俐的儿女，是她最大的慰藉。
其实，当女作家过得很幸福的时候，有很多东西都比写作重要，比如说爱情，亲情。三毛也有为了至爱搁笔的时候。当时，她和荷西在撒哈拉沙漠，她写作到深夜，荷西为了等她也睡不着。于是三毛便搁笔了，为了爱人一个安宁而不受打搅的睡眠。尽管她视写作为生命。
陈端生也是如此。如果可以，她愿意这样的日子无限期地持续下去，她就做一个平凡温暖的女人，有丈夫疼爱，有儿女绕膝。
而此时，却发生了一件，完完全全意想不到的事。
陈端生的夫君范菼家世很好，其实用不着争名夺利，他本人大概也不是读书的料。但他生在这么一个官宦之家，免不了要被家人催促着考取功名。大约是家人给的压力太大，范菼铤而走险，选了一个最笨的法子，便是请人代笔——结果，他遭受了极其严厉的惩处：发配伊犁为奴。
在这期间，陈端生心疼丈夫，写了一首《寄外》，就是写给丈夫的。
末曾蘸墨意先痴，一字刚成血几丝。
泪纵能干犹有迹，语多难寄反无词。
十年别绪春蚕老，万里羁愁塞雁迟。
封罢小窗人尽悄，断烟冷露阿谁知。
本是有清清静静的好日子可过，他却一念之差，遭此横祸，所以陈端生说：“亨衢顺境殊安乐，利锁名缰却挂牵”。从此，夫妻分离。范菼过惯了富贵日子，怎能遭受边疆苦楚？
从小一帆风顺的陈端生，在生活中从来没有面对过如此大变。她几乎就要支持不下去了。但幸好，除了家人的安慰，她也收到了来自读者的关爱。当年写《再生缘》前十六卷是在北京和山东，读者只有母亲和妹妹。这个时候，《再生缘》却很快在浙江一省传开：
惟是此书知者久，浙江一省偏相传。
龆年戏笔殊觉笑，反胜那，沦落文章不值钱。
闺阁知音频赏玩，庭帏尊长尽开颜。
谆谆更嘱全始终，必欲使，凤友鸾交续旧弦。
《再生缘》的情节离奇曲折，引人入胜，令人读之欲罢不能。于是读者们便纷纷表示对书的喜爱，并催促陈端生再继续写下去。
读者的支持便是作者最大的动力，有那么多人喜欢她的文字，这比任何财物都来得珍贵。著名歌手林志炫曾经说过，他此生只求两件事，一是好歌，二是知音。其实对于作者来说又何尝不是如此，好文与知音，是弥足珍贵的。读者某种意义上来说正是作者的知音。因此，为了众多读者，陈端生便决定，继续写下去了：
知音爱我休催促，在下闲时定续成。
白芍霏霏将送腊，红梅灼灼欲迎春。
向阳为趁三竿日，入夜频挑一盏灯。
仆本愁人愁不已，殊非是，拈毫弄墨旧如心。
其中或有错讹处，就烦那，阅者时加斧削痕。
乾隆四十九年（1784）的早春二月，陈端生在母亲去世十二年后，又开始缓缓研墨铺纸。时隔十二年，一切都已物是人非。正如她自己说的，“仆本愁人愁不已，殊非是，拈毫弄墨旧如心，”只是，此时她的灵性与体力都无法跟少女时代相比，写作的速度也已经大不如前，所以陈端生只写了第十七卷一卷，就再没有继续写，如《红楼梦》一般，正在高潮处便戛然而止。嘉庆元年秋，在范菼被赦回家后不久，陈端生因病去世。
这十七卷有近60万字，词句清丽，布局精密，情节曲折，结构庞大，而陈端生却挥洒自如，行云流水。而刚动笔时，她不过是个十八九岁的姑娘。真是天才之笔。后来杭州女诗人梁德绳与其夫许宗彦续成3卷，但思想性和艺术性却无法跟原著相提并论。就像高鹗所续《红楼梦》的后四十回无法跟曹雪芹相比一般。
《再生缘》中的女主人公孟丽君，是一位极其光彩照人的少女，她不仅聪明美貌，而且学识渊博，智计过人，靠自身之才学，考上了女状元，并在朝为官。她不依附于任何男性，只希望一抒怀抱，一展所长。后来皇帝察觉丽君有异，对她暗自倾心，想带入宫为妃，正待验明身份，悬念迭起之处，端生作品便止笔于此了。后来丽君究竟是入宫为妃，还是留朝为官，还是嫁给皇甫少华为妻相夫教子，就不得而知了。
