说完绯闻，再来说说杜牧的两首咏史诗。
一首是《题乌江亭》，说的是楚汉争霸时，项羽在乌江自刎的事—
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
另一首是《赤壁》，说的是三国时期赤壁之战的事—
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
仔细读来，这两首诗有个共同特点，说的都是“假如不这样”，历史就将是另一种情形。
杜牧之所以要从相反的角度写这两首诗，并不是无病呻吟，而是和中唐最惨烈的一次宫廷政变有关。
我们前面提到过，大唐第九位皇帝唐德宗让宦官掌握了长安城的兵权，给后代子孙留下无穷祸患—此后几乎所有皇帝继位，都有宦官在背后操纵，甚至有几位皇帝就死在宦官手中。
唐文宗李昂是大唐第十四位皇帝，学识渊博，勤政爱民，可惜生不逢时。
唐文宗当政时，宦官当权已经非常严重。就连他登基这件事，也是两派宦官争权夺势的结果。
宦官和朝臣之间的矛盾越来越激烈，双方互相提防，都在暗中准备伺机而动。
公元835年，在唐文宗授意下，宰相李训和凤翔节度使郑注联手，决定铲除为首的宦官。按照计划，李训在长安城动手，郑注在凤翔配合，内外呼应，把宦官和禁军一网打尽。
李训事先在宫中某处安排好伏兵，然后派人假报此处夜降甘露，是个好兆头，想引诱宦官前去观看。不料前来报告的人太紧张，被宦官看出了破绽。宦官先下手为强，迅速把唐文宗拥入宫内软禁起来，然后命禁军大开杀戒，一路上逢人即杀。
接下来的几天里，李训、郑注当然未能幸免，其他几位宰相以及很多重要官员也被宦官灭门，再加上被株连杀害的，总计达上千人之多。这次事件史称“甘露之变”，使大唐官场遭到沉重打击。
从此，唐文宗的境况更不如前，虽然贵为皇帝，却什么事都做不了主。有一次和大臣聊天，唐文宗很凄凉地说，自认还不如汉献帝，因为汉献帝被曹操“挟天子以令诸侯”，至少还是“受制于诸侯”，而自己竟然是“受制于家奴”。
皇帝受制于家奴，朝臣就更不用说了，就连宰相也完全变成了傀儡，朝中大事都要宦官同意才能执行。至于普通大臣，由于担心一进宫就被宦官杀害，很多人甚至每天出门前都要与家人诀别。
甘露之变发生时，杜牧已经离开长安半年，一直在东都洛阳任职，因此侥幸逃过一劫。杜牧对李训等人很不满，但对宦官专政更加痛恨，这场大惨案也使他对政坛几乎彻底失望。
了解了历史背景，回头再来看杜牧为失败者惋惜的这两首《题乌江亭》和《赤壁》，更能体会其中的无奈吧！