李绅最有名的诗是《悯农》，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”这句诗至今还常用于劝人不要浪费粮食。
《悯农·其一》
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！
《悯农·其二》
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死！
也许是因为后人对李绅的了解太少，或者是《悯农》知名度太大，有人编了个故事，说李绅做官也是得益于这些诗。
故事里说，有一次李绅和浙东节度使李逢吉在亳州偶遇，两人一起观景吟诗。李逢吉写了两句“何得千里朝野路，累年迁任如登台”，意思是升官要像登台这么快就好了。李绅却同情田里正在种地的农夫，吟了两首《悯农》。
李逢吉夸李绅这两首诗写得好，请他手抄下来送给自己。李逢吉用心险恶，他认为这两首诗在诽谤朝廷，准备以后告发李绅。李绅却说，这两首诗太简单，要抄的话不如再写一首，于是就有了第三首—
垄上扶犁儿，手种腹长饥。
窗下掷梭女，手织身无衣。
我愿燕赵姝，化为嫫母姿。
一笑不值钱，自然家国肥。
李逢吉一看，觉得这第三首诗更加“不像话”，于是大喜过望。他拿诗去找皇上，控告李绅写“反诗”泄愤，没想到皇上看过之后却夸奖李绅，说他及时提醒自己体察民情，并提拔他做了宰相。弄巧成拙的李逢吉只好心中暗暗叫苦。
这个故事最大的破绽，就是“第三首《悯农》”。这首诗的作者并不是李绅，作品是晚唐的，中唐时期的李逢吉怎么可能见到？
不过这个故事讲到李绅和李逢吉的关系，倒比较真实。李绅的前半生官运不济，跟李逢吉的捣乱有很大关系。
李逢吉比李绅大十多岁，在唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗当政期间都当过宰相，也算是权倾一时。但《旧唐书》里对他评价极差，称他天生奸诈邪恶，“妒贤伤善”。李绅虽然很受皇上器重，但和李逢吉这样的奸人同朝为官，也算倒霉。