关于孟郊作品的风格，从他平时交往的朋友的文风也能看出一些端倪。
《唐才子传》里提到，有一位叫李昼的诗人，由于崇拜孟郊，曾经不远千里来拜访他，而李昼的诗风恰恰也是“体尚奇涩”；还有一位叫刘叉的诗人，也非常喜欢孟郊的诗，而刘叉的特点是“造语幽蹇”……
显而易见，并不是所有人都喜欢这样的文风。比如《新唐书》对孟郊的评价是“思苦奇涩”，这就不像个好词；《唐才子传》更狠，在“思苦奇涩”后面又加了一句“读之每令人不欢”，并举例说明，如“借车载家具，家具少于车”，“吹霞弄日光不定，暖得曲身成直身”，“愁人独有夜烛见，一纸乡书泪滴穿”，“弃置复弃置，情如刀剑伤”……
苏东坡对孟郊的诗评价算是很正面了，认为诗中表达的感情很真挚，能引起自己的共鸣。但即便如此，他还是对孟郊的风格颇有微词。
苏东坡有一首《读孟郊诗》，感受十分有趣：“……初如食小鱼，所得不偿劳。又似煮彭
，竟日嚼空螯……人生如朝露，日夜火销膏。何苦将两耳，听此寒虫号。”大意是说，读孟郊的诗就像吃小鱼一样，费半天劲也吃不到几口肉；又好像吃螃蟹，吃半天净是空壳；人生苦短，为什么要听这样的寒虫哀鸣？
所以，虽然孟郊留下来的诗作有五百多首，《唐诗三百首》却只选了一首《游子吟》和一首《烈女操》，很有可能跟孟郊这个特点有关。
说到《游子吟》，这首诗不只是孟郊的代表作，即使在整个唐诗世界里，也算名作—
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
这首诗说的是母子情深，儿女应该知恩图报。全诗语言平实，也不难理解。严格来说，这并不是一首体现孟郊风格的诗，但贵在绝对正能量，所以流传得很广。
中间两句里暗藏一个民间习俗，有助于帮助我们理解诗意—“临行密密缝”，是指如果家里有人要出远门，母亲或妻子给他做衣服时，针脚要做得越密越好，否则出门人的归期就会延迟。据说直到今天，江浙一带还有这样的习俗。