苏州西北的运河上有个小桥，当年是水陆交通要道，也是大唐政府运粮船队北上的必经之路。由于运粮船经过时需要确保河道畅通，经常进行交通管制，也就是封锁河道，所以起名叫“封桥”。
不知道从什么时候起，“封桥”被改成了“枫桥”。这一改名，让冷冰冰的桥似乎有了几分烟火气。
再后来，张继的一首《枫桥夜泊》让更多人知道了附近的寒山寺，枫桥也沾了光。天底下有枫树相伴的桥不计其数，但说到“枫桥”，大家想到的却都是这一个地方。
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
月落乌啼，还有满天寒霜，说的是晚秋的天气。离家在外的旅人独自一人，只有岸边的枫树、船上的渔火做伴。这样的夜晚，加深了愁绪，本来已经很难入睡了，偏偏还有寒山寺的钟声，在半夜时分远远地传来。
这首诗传啊传，传了二百多年都没人说什么。但到了宋朝，大文学家欧阳修就出来质疑，说诗虽然是好诗，但与事实不符，因为三更半夜不是寺庙里敲钟的时刻。
欧阳修这话一说，马上引起了很多人的反驳。大家纷纷表示，“半夜钟”确有其事。
原来，寒山寺的钟声真是会在半夜响起。不光是寒山寺，当时苏州的寺庙都有半夜撞钟的习惯，叫“定夜钟”，通常是在午夜时分，用二十分钟撞完一百零八下。
在诗里提到夜半钟声的诗人也很多，比如白居易写过“百尺禅庵半夜钟”、王建写过“未卧常闻半夜钟”。
寺庙通常都是早上撞钟，晚上击鼓，用来报时。所以欧阳修的质疑，也有一定道理。但身为一个江西人，欧阳修对江苏的情况不太了解，犯了经验主义的错误。