说起李白，用一句歌词来形容他应该很贴切—最熟悉的陌生人。
“熟悉”，是因为他名气太大，是中国传统文化的代表人物之一。他的诗深入人心，而且深入到我们日常生活的很多方面。
大多数人的唐诗启蒙教育里，应该都有这首《静夜思》—
床前明月光，疑是地上霜。
举头望明月，低头思故乡。
以及《早发白帝城》—
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不尽，轻舟已过万重山。
关于《静夜思》，虽然很受人们喜爱，但由于缺乏相关资料，创作时间和背景一概不知。
而《早发白帝城》的背景就很清晰。这首诗是李白五十九岁时的作品，创作于前往夜郎的路上。
“夜郎自大”这个成语就出自夜郎这个地方。故事大约发生在西汉年间，汉朝使者前往云南，途中经过夜郎国。夜郎国王自以为疆域辽阔，向汉朝使者询问“汉和我哪一个更大”，于是留下千古笑柄。
夜郎国的中心在现在的贵州附近，最鼎盛时包括贵州省全境及周边一些地方。虽说比起大汉是小了很多，但作为一个由西南少数民族创建的政权，又位于交通不便的黔贵大山里，疆域发展到这个程度，也还说得过去。
夜郎国在西汉末年灭国，但“夜郎”这个名字保留了下来。到了唐朝，夜郎仍被视为“蛮夷之地”，是流放犯人的主要去处。
而李白就是作为一名“反叛”，被流放到夜郎。原来，安史之乱时，李白参加了永王李璘的军队，本意是想为平乱出一份力，没想到被卷入皇家权力之争。永王李璘被哥哥唐肃宗认定为叛军，李白也在永王兵败后被流放。
这一路上，李白走走停停，磨磨蹭蹭，走了将近一年，才来到了白帝城，离夜郎还有好几百公里。然而就在此时，收复了长安和洛阳的唐肃宗心情大好，发布了大赦天下的诏书，前一秒还是犯人，后一秒就恢复了自由，李白心里的高兴劲儿那就不用说了。
“早上离开彩云围绕的白帝城，只用了一天就跨越千里回到了江陵。两岸的猿啼声似乎还在耳边，轻舟却已经飘过万重山峦。”—“彩云间”形容白帝城的高，“一日还”体现归心似箭，“啼不尽”说明地理特色，“万重山”表示船行神速，这一连串快节奏的描写，把李白心中的畅快淋漓尽致地表达了出来。