柳词中的情感真率热烈，表达这种感情的抒情方式往往是直抒胸臆，项安世认为柳词的抒情方式“只是实说”（《平斋杂说》）。如《驻马听》：
凤枕鸾帷。二三载，如鱼似水相知。良天好景，深怜多爱，无非尽意依随。奈何伊，恣性灵，忒煞些儿。无事孜煎，万回千度，怎忍分离。
而今渐行渐远，渐觉虽悔难追。漫恁寄消息，终久奚为？也拟重论缱绻，争奈翻覆思维。纵再会，只恐恩情，难似当时。
上片是甜蜜的回忆。一起笔就说“凤枕鸾帷”，渲染出男女的恋情已超出了少男少妇的精神恋爱的程度，二三年彼此像鱼与水一样难分难舍。恋爱时情人觉得天比过去蓝、景比过去美，景物用“良辰好景”来形容，见出词人心中的欢乐，恋情用“深怜多爱”来叙写，显示双方感情的深厚真挚。双方总是拣好听的情话说，说了一片又一片，反复听又总觉得新鲜。热恋中的女性喜欢放纵恣意、撒娇任性，有时简直有些过分。然而，她越撒娇反而越使人觉得逗人爱恋。“恣性灵，忒煞些儿”与上句“无非尽意依随”是互为因果的，正因为男方处处迁就随顺，才惯得情人娇纵恣肆；情人越是娇憨任性耍小脾气，男方更觉得她可爱，更是百般赔小心。弄点小纠纷，耍点小脾气，使恋情更显得俏皮活泼，更没有一点儿沉闷的气息。“无事孜煎，万回千度，怎忍分离”，情人细腻多情、柔情蜜意，爱得太深而害怕失去它。原来好撒娇恣纵不是因为厌倦，而是觉得太幸福了。上片最后轻轻带出“分离”二字。由上片害怕分离跌入下片事实上的分离。上片的情调旖旎欢快，读到“而今渐行渐远”才知道上片是刚与情人分离的男方对前不久的爱情的回忆。过去越幸福就反衬得现在越凄凉。连用三个“渐”字，细腻地展现了作者旅途中离情人愈远相思之情就越切的心理。“漫恁寄消息”以下都是词人的心理活动，既直率坦诚又细腻真切。
感情是一种非常抽象的东西，所以词人们常用景物来表达和反映情感，让抽象的东西变成可感可触的形象，让不可捉摸的东西变得可以感受和体会，即景抒情容易使感情含蓄蕴藉。如贺铸《青玉案》中“试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”。还有李煜著名的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”。可柳永有时不用这种以景传情的方法，而是一五一十地有什么说什么，直言不讳地抒发感情，故意把话说得又直又尽，不给人留下想象的余地。如此诗开头就老老实实地说：“凤枕鸾帷。二三载，如鱼似水相知。”说情人“奈何伊，恣性灵，忒煞些儿”。说自己“而今渐行渐远，渐觉虽悔难追”“也拟重论缱绻，争奈翻覆思维。纵再会，只恐恩情，难似当时”。就像对一个知心朋友毫无保留地诉说自己的私生活，他说得越直率越老实，人们听得就越过瘾越想听，直率反而更耐人回味。
又如《少年游》：
一生赢得是凄凉。追前事，暗心伤。好天良夜，深屏香被，争忍便相忘。
王孙动是经年去，贪迷恋，有何长？万种千般，把伊情分，颠倒尽猜量。
一位被情郎遗弃了的女性，低声地倾诉着自己的幽怨和情思。她的性情是那样温存细腻，对恋人还是那么一往情深，真切地表达了她既恨又爱的复杂心情，本词的抒情方式也“只是实说”——细腻而又直率的内心独白，一位风尘美人把自己破碎的心撕毁给人看。她的诉说把人引进其内心深处，我们理解她的怅恨、孤寂以及对爱的渴望。这种直抒胸臆的方式更能真切细腻地揭示人物的内心世界。