安禄山在他的都城洛阳大兴土木，新宫落成之日，集文武百官在新宫中大开筵宴。酒至半酣，安禄山就传谕唤梨园子弟奏乐。殿上殿下正在聆乐欢饮，忽听得殿角上发出一缕冷冷的琵琶音，接着带哭音唱道：
“幽州鼙鼓喧，万户蓬蒿，四野烽烟；叶堕空宫，忽惊闻歌弦。奇变，真个是天翻地覆，真个是人愁鬼怨。”
这一声唱，把合殿的人都听得停杯垂泪。
安禄山不觉大怒道：“什么人这样让朕扫兴？”孙孝哲出立当殿道：“是乐工李龟年。”安禄山喝一声：“拿上来！”
值殿禁军立刻就把龟年、彭年、鹤年李家三弟兄揪到当殿。安禄山大声喝骂，李龟年却也面无惧色，厉声说：“安禄山，你本是失机边将，罪应斩首；幸蒙圣恩不杀，拜将封王。你不思报效朝廷，反而称兵作乱，秽污神京，逼走圣驾，真是罪恶贯盈，不要把今日当成什么太平筵宴。指日天兵到来，看你死无葬身之地！”
安禄山气得直跳起来，拍案大骂：“狗贼，你不过一个乐工，怎敢如此无礼！”正要下狠处理时，左右大臣原是李唐旧人，一齐跪在当殿求情：“主上息怒，一个无知乐工，何足介意？如今命他重唱一折好的《凉州》曲以赎罪。”李龟年也答应愿唱一折新词儿，为诸位新贵人劝酒。满心惭愧的安禄山借此台阶也让怒气平顺下来，对李龟年说：“孤家念你是先朝的旧臣，宽恕你一二。且众文武都替你求饶，看在众文武面上，这一个死罪且寄下，倘有不是，定杀不赦。你可知朕杀死雷海青的事吗？那便是不敬孤家的好下场！”
李龟年听了，也不说话也不谢恩，拿过琵琶，琤琤锵锵地弹了起来，提高嗓子唱道：“怪伊忒负恩，兽心假人面，怒发上冲冠！我虽是伶工微贱，也不似他朝臣无耻腼腆！安禄山，你窃神器上逆皇天，少不得顷刻间尸横血溅。我掷琵琶将贼臣碎首报开元！”一唱到这句，他猛不防擎起琵琶，向着孙孝哲就劈头盖脸地打了过去。只听得一声惨叫，孙孝哲脑浆迸裂，死在地上，琵琶也砸得粉粉碎。
安禄山高叫道：“武士何在，快拉这贱奴出去看刀！”一队武士应声上殿来，把李龟年、李彭年、李鹤年三弟兄，横拖倒拽地拉下殿。安禄山被李龟年骂了一场，酒也骂醒了，兴致也骂没了，气愤愤地退回宫去。众官员乘兴而来，败兴而返，一路上议论着：“真是好笑，一个乐工也不看看自己的身份，竟思量做起忠臣来了！李龟年！李龟年！你毕竟只是一个乐工，见识尚浅，明哲保身为尚。”
李氏三兄弟被武士揪出午门，正要斩首，忽见李猪儿手捧小黄旗，飞也似地赶出午门来，高叫：“刀下留人！主上吩咐，暂把李氏弟兄寄在监中，好好看守着。”武士们见李猪儿有小黄旗在手，就信以为真，把李龟年、李彭年、李鹤年三人推入刑部大牢中去关着。半夜时分，一个短小身材的人，从屋檐上跳进大牢去，把李氏弟兄三人一齐救出大牢，又拿绳子捆住他们的身子，一一缒出城外去。李龟年、李彭年、李鹤年三人得了性命，星夜向江南一路逃去。不用说，这个短小身材的人也是李猪儿。
李龟年原与李猪儿不认识的，他也不明白为什么李猪儿要全力营救他？这其中的缘故当然只有李猪儿自己明白。
孙孝哲那淫荡的母亲深得安禄山宠爱，而孙孝哲眼看着他母亲被安禄山拥抱戏弄，不以为耻，反而在一旁助兴凑趣。这给他带来了安禄山的加倍恩遇，以至于孙孝哲在安禄山府中甚至比他的亲生子还有威风，出入内室毫不避忌。渐渐地孙孝哲把安禄山那数十名美貌姬妾都偷偷地勾上手了。
后来安禄山反进潼关，手下军士给他献上一个年近四十却面貌娇艳肌肤白嫩的女人李氏，李猪儿就是她前夫的儿子，安禄山因宠爱李氏，就也收李猪儿为义子。可外表一样俊美聪明的李猪儿，为人却与孙孝哲完全不同，他看着母亲被安禄山玩弄，几番要与安禄山拼命，都被他母亲苦苦哀求劝住了。
安禄山称帝后，因孙孝哲的母亲早已替他生了个聪明秀美的儿子安庆恩，母以子贵，安禄山宠爱幼子如希世活宝一般，所以立孙氏为皇后，李氏为贵妃。孙氏做了皇后，骄横狂傲，见了李氏的面不是冷嘲热骂，就是相扭相打。这样一来，李猪儿和孙孝哲的关系也僵得不能再僵。
安禄山长子安庆绪现拜为大将军，他帮着父亲东征西杀，功劳实是不小，但安禄山始终对他不满意，加上又得了聪明漂亮的幼子，就立安庆恩为太子。孙孝哲见安庆恩是自己的同母弟兄，且将来这个弟弟就是皇帝，自然高兴，也就自然同他母亲一样骄横狂傲，李猪儿自然也同他母亲一样受孙孝哲的气，他们原来就僵的关系更变得水火不相容，彼此恨之入骨。正这时，忽然这不共戴天的仇家孙孝哲被李龟年一琵琶打死了，李猪儿见无意中报了此仇，因此他就一心要救李龟年弟兄三人的性命。仗着他母亲在后宫得宠，由李氏偷出小黄旗来，李猪儿又自幼儿学了一身纵跳的本领，飞檐走壁，如履平地，就这样，当夜李猪儿跳进刑部大牢去，把李龟年、李彭年、李鹤年三人劫出牢来，又偷偷地放他出城逃命去。