玉娘正生活在宋朝败亡的时期。1206年，大蒙古国建立，蒙古铁骑横扫西域乃至欧洲，先后灭掉了金、西夏、西辽、中亚的花刺子模、吐番（西藏）、和大理（今云南），然而，南宋却在北宋亡后依然醉生梦死，偏安一隅。
到宋朝末年，朝庭在贾似道的把持下更是腐败不堪。1259年7月，忽必烈大举进兵鄂州（今湖北武汉市武昌），贾似道荒淫怕死，瞒着皇帝向蒙古兵投降称臣，每年向蒙古纳银二十万两，绢二十万匹，划江为界，企求苟且贪生。这时，恰因忽必烈要回去争夺王位，而接受降议退兵。
1267年，元兵在湖北大举进攻南宋。玉娘唯一的亲弟三一（小名）也在玉娘的鼓动下奋勇上前线杀敌。然而终于抵挡不住元兵的进攻而兵败被贬谪。
在送谪弟上前线之前，玉娘曾抱病写下一首《从军行》送与三一弟：
二十遴骁勇，从军事北荒。
流昨飞玉弹，宝剑落秋霜。
画角吹杨柳，金山险马当。
长驱空朔漠，驰捷报明王
——张玉娘《从军行》
1267年，也就是沈佺死后次年，蒙古兵进攻湖北襄阳，企图由汉水入长江，顺流而下一举灭宋。大敌当前，襄阳人民浴血奋战，一直坚守襄阳，然而贾似道却照样花天酒地，只知搜刮民财，四处选美女供其玩乐。不管前线如何吃紧，却迟迟不派援兵。
1271年，贾似道母亲去世，他借大办丧事之机，搜刮的财物有五六百车之多。忽必烈见宋朝如此腐败不堪，就于1271宣布改国号为“大元”，立志灭宋。经一番准备，向南宋大举进攻。1273年，与襄阳一水之隔的樊城失陷，襄阳宁将吕文焕看看南宋实无指望，援兵迟迟不到，就投降了。
1274年6月，元兵从汉水入长江，于1276年3月攻入京城临安，俘获宋恭帝赵显及两宫太后和大批皇室与大臣，1279年，反元将领文天祥战败被俘，陆文秀仰天长叹“宋朝如此，皇帝也只好以身许国了”，然后就背着年仅9岁的新立小皇帝在广东崖山跳入大海，南宋王朝终于灭亡。同年11月，处州沦陷，十几日后，松阳也被元兵控制。
1271年初，湖北战线打得激烈异常，正月初三，玉娘在夫亡国难中更加悲愤难禁，她虽忧郁成疾，病入膏肓，但她恨不能如花木兰亲上战场，报效国家。玉娘是一个集忠、孝、贞、情、豪烈于一身的奇女子，壮怀激烈，她曾追求的一种境界，就是与沈郎功名成就后“二十遴骁勇，从军事北荒”，为国效忠。可惜沈郎早逝，壮志未酬。而她心系国家，写下了一首首豪情激烈的爱国诗歌：
寒入关榆霜满天，铁衣马上枕戈眠。
……
愁绝惊闻边骑报，匈奴已牧陇西还。
——张玉娘（《塞下曲》）
勒兵严铁骑，破虏燕然山。
宵传前路捷，游马斩楼兰。
——张玉娘（《塞上曲》）
幽州胡马客，莲剑寒锋清。
……
仰天坠雕鹄，回首贯长鲸。
慷慨激忠烈，许国一身轻。
愿系匈奴颈，狼烟夜不惊。
——张玉娘（《幽州胡马客》）
风卷胡沙动地尘，蔷薇深洞蔼余春。
棋终偶折登山屐，方信风流社稷臣。
——张玉娘（《谢东山》）
鸟道萦纡入剑门，谪居惟汝独怜恩。
锁天烟黑疑无地，隔树人言知有村。
听雨不生池草梦，看云应断故乡魂。
平安日问南归雁，三峡清秋依晓猿。
——张玉娘（《和谪弟三峡晓征寄回韵》）
正月初三，人们皆走亲访友，虚弱的玉娘却让霜娥、紫娥搀扶着，驱车到二里路外的望松岭拜谒王将军墓。
关于王将军庙宇的墓碑，一说是为记念晋时王右军（王羲之，公元321年至379年，官至宁远将军、江州刺史、右军将军、故世称“王右军”）；一说是为记念处州古时的一位爱国将领王右丞。但在人们的心中，王将军就是唐时守卫睢阳、以三千战士消灭安禄山十二万强兵、最后粮绝被俘、英勇不屈的大英雄。
望松岭在县西二里，是古时松阳著名隐士叶真人奕世仙隐之地，下有逍遥观，上有东皋亭，侧边即是王将军的墓庙。一路上岭高路陡，极其难行，但玉娘硬是让霜娥与紫娥搀扶着登了上去，山路陡处，几乎是霜娥与紫娥合力拖拉上去的。到了将军墓碑前，玉娘虔诚跪拜：
“将军在天有灵，保我大宋无恙！恨玉娘身非男儿，力不能缚鸡擒敌。愿岭上松如战旗，草如神兵，随将军杀退敌兵！”
玉娘、霜娥、紫娥三人齐齐叩拜再三，焚香祭祀。
这时，风吹草木动，松摇如旗展，仿佛真的听见号角吹响，草木皆化神兵，奔向北疆，驱逐元兵。
岭上松如旗，扶疏铁石姿。
下有烈士魂，上有青菟丝。
烈士节不改，青松色愈滋。
欲试烈士心，请看松下枝。
——张玉娘《王将军墓》
宋亡后，人民不堪忍受元兵的残酷烧杀，全国各地爱国军了抗元斗争此起彼伏，在玉娘去世5年后，果然又出来一位王将军，他名王远宜，是文天祥的部下，因有战功授为统制，后因文天祥兵败而沦落返乡，聚义兵在县靖居、石他一带群山中坚持元斗争，在一次带兵攻打松阳县邑时不幸被困于望松岭，最后壮烈牺牲。松阳人民冒杀头的危险，将烈士遗骨埋葬于望松岭下。此事在松阳县志1926年版中有记载，但在元史中无记载。原因是不敢记也，这在当时可是要杀头的罪。
有一点需要说明，据考证，此王远宜将军，并非玉娘生前所祭拜的王将军庙墓的墓主，此庙墓在宋朝未亡之前早已存在。但后人却将两个王将军混淆，以为当年玉娘所祭拜其墓并写下《王将军墓》一诗的，即为抗元而亡的王远宜将军。特别是清时的著名戏剧家孟称舜在重刊《兰雪集》时，《王将军墓》诗首添一序：“宋将军名远宜，松阳人。宋兵与元兵战于望松岭。死之。遂葬此。”孟称舜并在其后所著《张玉娘闺房三清鹦鹉墓贞文记》写到玉娘在王远宜将军战死望松岭后，去凭吊王远宜将军时写下《王将军墓》一诗。以至引得后人疑云丛生，一时云里雾里的，连玉娘的卒于何年也纷争不止，一说是活了27岁，一说是活了24岁，一说是活了28岁，一说活了30多岁，林林总总。故而，此事必须澄清。