茶与酒一样，都是唐诗里不可或缺的角色，少了它，诗中的滋味恐怕要失掉大半。唐人的茶诗从皎然这里提升了一个境界，变得豁然开朗。喝茶也不只是为了解渴、提神，而是变成一种人生的态度。
越人遗我剡溪茗，采得金牙爨金鼎。
素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。
一饮涤昏寐，情来朗爽满天地。
再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。
三饮便得道，何须苦心破烦恼。
此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。
愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。
崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。
孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。
《饮茶歌诮崔石使君》
皎然将品茶分成了三个层次：涤昏寐、清我神、便得道。一般人喝茶常常只是前两个层次，喝罢茶后神清气爽便足矣。皎然却不然，他在此之上又飞升得“道”，看破世间一切烦恼，而“茶道”一词便是由此而来。
这里的“茶道”不是煮茶之道，也不是制茶之道，而是品茶的人生之道。皎然将茶看为世间罕知的清高之物，嘲笑陶潜等人饮酒的“糊涂”。此话虽说得有些自大，但细细想来的确有一些味道在里面。
饮酒，只能让清楚的人沉醉，对世事看得更加模糊而淡忘本心；品茶，却是让沉醉的人清醒，擦亮心眼去看繁华世界。
皎然的诗让人对他肃然起敬，也让人对他的身世生出几分好奇。
皎然乃唐代杰出的诗僧，俗名谢清昼，是谢灵运的十世孙。自幼博览群书，吸收各家思想。中年后痴迷于仙术，但因修炼仙术伤了身，从此皈依佛门。一个机缘，因茶与陆羽成为忘年之交，也让皎然对茶的执着更增进一步。二人是诗友兼茶友，年长的皎然常常邀上好友，摆上素瓷雪色的茶具，取多年埋藏的好水，泡一壶香茶，作一首即兴的诗。
有时甚至并不说话，任香茗之气缭绕过眼，氤氲出一片醇厚的恬淡。虽不多言，情谊却也如这壶中的好茶，味道愈加深厚，个中滋味，“唯有丹丘得如此”。
这一茶一诗一友便是简单的茶道了，选茶、泡茶、品茶一系列的过程中，均需要细细参悟，方能领略茶之真味。
买茶，是买一斤还是一两？当然是一两，因为只有一两时，才会细细捏一小撮，慢慢品尝，方显其珍贵。泡茶是一次倒掉还是反复冲泡？当然要反复冲泡，一次太浓尝不出香味，太多次又太淡，失去了滋味。但至于到底冲几次的茶才最香的，恐怕要因人而异了。
人生也是如此，拥有的少就更加珍惜，又如杯中三起三落的茶叶，浮沉难料才不枉此生。
正如林清玄所说：“每一片茶都是泡在壶里才能还原、才能温润、才有作为茶叶的生命意义；我们也一样，要经过许多岁月的净化才能锻炼我们的芬芳。”
茶诗的人性化，让诗人品茶更添了几分情趣。一诗一滋味，一茶一人生。每个人都有对茶的独到领悟，因此诗中也留下了异于皎然的不同的人生感悟。
张文规品茶“凤辇寻春半醉回，仙娥进水御帘开”，皮日休品茶“丞相长思煮泉时，郡侯催发只忧迟”，白居易品茶“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘”，故晚唐诗人薛能说：“茶兴复诗兴，一瓯还一吟。”
诗人的眼中，茶中有人生，茶中更有情。茶有情，水有情，茶水相融便是一场热烈的友情，茶友恐怕是世间少有的纯粹友情了。可以想象，皎然与陆羽在终日清谈中，一定是促膝品茗。他们在品茗的过程中，也一定会具有共同的乐趣和爱好。
九日山僧院，东篱菊也黄。
俗人多泛酒，谁解助茶香。
《九日与陆处士羽饮茶》
九月，秋菊怒放，渴念茶香，诗僧皎然念友的心情也不亚于馋茶的心情。这一生当中，若有一懂茶的知己，真是人生一大幸事。陆羽是幸福的，因为他遇上了皎然。
据说皎然对陆羽的感情甚是深厚，经常想念他。如果较长时间没有举行聚会的话，皎然会亲自跑去拜访陆羽。如果恰巧陆羽外出，没见着人，皎然就会非常懊恼，真是因茶动情。三毛说：“人生有三道茶，第一道苦若生命，第二道甜似爱情，第三道淡如微风。”那么皎然是不是尝尽了生命之苦和友情之甜后方飘然乎遗于尘世，淡如微风呢？
每日饮茶，仿佛将生命也浸入了茶水中，浮浮沉沉，卷曲收放。一生便有如茶叶，时而干浮杯面，时而大如夏花般在杯底绽放。滤去的是浮躁的思绪，沉淀的是清楚的思想。品茶有时品的是一种欲语还休的忧伤，有时品的是推杯换盏后剩下的寂寞。人生不过如此，不可能永远沸腾，纵然有千般热闹总会有一天归于平静，而能享受热闹过后的寂寞方成为一种境界。
有人在茶中得到了友情，有人在茶中收获了苦涩，诗僧皎然用茶结交了一生的挚友，个中滋味写入诗中，不为流传只为助兴。僧人尚此，常人无妨？三五个文人雅士聚在一起，闲云野鹤，不谈政治，只淡雅兴，作诗酬唱。古今中外，那些自由的文人，正如这杯里的茶叶，上下翻转，哪怕最后终要倒入花土，也不妨淋漓尽致地走完一生。
