故国三千里，深宫二十年，
一声何满子，双泪落君前。
《宫词》
这首《宫词》又名《断肠词》，是唐诗中断肠之作的翘楚，也是宫女悲惨生活的实录。张祜的诗作多为宫怨之作，他的作品中充斥了对身份卑微宫女的同情，和同时代的诗人比起来，他所吟诵的对象微不足道，可是他的情怀却大过天地。
在这首《宫词》中，张祜纪念的是一位宫女。据《全唐诗话》记载，唐武宗时，宫里有一位孟才人，因有感于武宗让其殉情之意，为奄奄一息的武宗唱了一曲《何满子》，唱毕，这位孟才人竟气绝身亡。
一首歌，竟能让歌者为之绝命，可谓是声声啼血。就像电影《布达佩斯之恋》中那首闻名世界的钢琴曲《黑色星期天》一样，听过的人无不深深为之着迷，诗人必定是歌的忠诚聆听者，才会感同身受以诗代言。
这首《宫词》里，一个“三千里”，一个“二十年”，深刻地勾勒出了诗中宫人的身世。她年轻时就从千里之外的家乡被选入宫禁，至今在深宫中已经数十年了。每当她唱一声悲歌《何满子》时，就不觉对君王掉下眼泪来。一声悲歌，双泪齐落，这位宫人在唱歌的时候，眼前浮现的应该是遥不可及的故乡，心里想的应该是家中两鬓斑白的老父母吧。她的歌，是强颜欢歌，是有声的悲痛；她的泪，是笑中含泪，是无言的倾诉。没有人会在意她脸上被岁月侵蚀的痕迹，也没有人会懂得她那颗无处安放的寂寞芳心。只有歌儿伴着她，唯有思念守着她。
张祜这首短短的五言绝句，揭示了深宫中冷酷残忍的阴暗面，刺痛了统治者麻木不仁的神经，而他也成了后宫无数冤魂的知音。只是，这位满腹才华的“海内名士”在现实中却鲜有知己。
杜牧曾作有一首《酬张祜处士》：
七子论诗谁似公，曹刘须在指挥中。
荐衡昔日知文举，乞火无人作蒯通。
北极楼台长挂梦，西江波浪远吞空。
可怜故国三千里，虚唱歌词满六宫。
杜牧是张祜的知己，他因无人赏识张祜诗才，无人荐举张祜为仕而愤愤不平，对张祜只能常在梦里登“北极楼台”，望“西江波浪”而心生怜悯，为“故国三千里”虽人人在唱，但却对张祜毫无效益而感叹无奈。
在中唐诗人中，张祜虽算不上大家，但也不失为名家。张祜诗作甚多，他的为人就和他的诗一样，志高气逸，行止烂漫，纵情声色，任侠尚义。杜牧云：“谁人得似张公子，千首诗轻万户侯。”张祜喜谈兵剑，心存报国之志，希望步入仕途，一展抱负，但却因性情孤傲、狂妄清高，不肯趋炎附势，不擅人际交往而屡屡沦为下僚。
《何满子》一出，张祜一夜成名，大家争相传唱这首诗歌。就在张祜以为自己会凭借这首诗进入仕途之时，一场无妄之灾却悄悄降临。
当时，长安城内许多文人雅士都十分欣赏这首《何满子》，令狐楚拿着这首《何满子》以及张祜其他的一些诗歌，进献给了唐宪宗，加以推荐。唐宪宗看过后，也觉得不错，便问当时的宰相元稹意下如何。元稹因早些时候和张祜有些矛盾，他便借此机会，对唐宪宗说张祜这人，其实并无多少才学，不过是会写一些淫词艳曲，那些诗作实在是有伤风化，不值得朝廷重用。
唐宪宗很信任元稹，听他这样一说，便打消了启用张祜的念头。不甘心的张祜后来又找到了白居易，希望白居易能够在皇帝面前为自己说几句公道话。可他料不到，白居易与元稹乃是朋党，他自然是不肯帮张祜的。受此打击之后，张祜便看破仕途，他打定主意，一生不仕，浪迹天涯，纵情山水。
此时唐朝已经是由盛转衰，开始走下坡路。四处游走的张祜本就是个心怀抱负、胸怀天下的人，他岂能看不到这世间沧桑的变化。仕途上的无所作为，官场的排挤打压，以及这人间百姓的生活疾苦，都成了他后半生创作的主题基调。
中唐日益衰弱的世风逐渐消耗了诗人们笔锋的锐意，他们的诗歌从江山社稷转到舞榭歌台、男女之情，宫词就在这样的背景下凸现出来。宫怨题材在宫词中一直占有长久不衰的地位，张祜也以宫怨诗闻名于世。可他并非心无家国、只知玩乐的浪荡文人，而是在自己的诗作之中，宣泄心中对唐之衰世的痛心疾首，对唐之盛世的无限向往。
忆昨天台到赤城，几朝仙籁耳中生。
云龙出水风声过，海鹤鸣皋日色清。
石笋半山移步险，桂花当洞拂衣轻。
今来尽是人间梦，刘阮茫茫何处行。
《忆游天台寄道流》
尽管是隐于山野，但张祜的心却是始终牵挂着天下的。他的《何满子》在宫人之中，成了传唱的经典。开篇提到的那位孟才人，因为吟唱《何满子》，悲愤断肠而死，这件事情传到了张祜的耳朵里，他大为悲痛。
他专门为此作了一首《孟才人叹》：
偶因歌态咏娇，传唱宫中十二春。
却为一声何满子，下泉须吊旧才人。
几十年前的诗作，依然还能成为宫人们寄托心思的媒介，而此时的张祜已是远在天涯。他离开都市之后，便一直隐居，直到终老。
