在钱镠治理吴越的数年间，对内重农桑、兴水利，对外一直遵循保境安民的基本国策。逝世前他还一再叮嘱子孙“善事中国”，不可妄自尊大，将来不论混乱的中原如何“城头变幻大王旗”，都要尊奉中原王朝为正朔，以得到对方至少在名义上的支持，避免轻起战事。钱镠的子孙严格遵守了这一遗训，所以与同时期中原的兵连祸结干戈不断相比，吴越百姓在大半个世纪中免受了战争杀戮之苦。直到钱镠的孙子钱俶（chù）做吴越王时，看到北方强盛的赵宋政权有结束五代十国乱世一统天下之心，而吴越一隅无力抗衡，便顺应形势将祖孙三代所经营的十三州献土归宋。
钱氏祖孙借中原战乱之机割据吴越，与中原政权之间并无不可调和的民族矛盾，归顺宋朝完全没有向异族投降的性质，而是顺应了当时的天下大势。他们的执政理念虽然在有些人看来不够“血性”“进取”，但对普通百姓来说却是善莫大焉。与宋朝统一南唐尚需血战搏杀相比，统一吴越则未死一人。在此事上钱俶不为一己尊荣而做困兽之斗，使吴越百姓得以全璧入宋，其功其德令人感怀。虽然有人怀疑钱俶本人是被气量狭窄的宋太宗赵光义暗中毒死，但他入宋后被封王爵，安享了十年的荣华富贵，活到六十一岁，在当时已属高龄，对比其他亡国之君也可以心满意足。更重要的是，整个吴越钱氏因钱俶之功得以保全，子孙世代显贵成为大族，源远流长的家族门楣到后世益发光大，涌现了钱玄同、钱钟书、钱学森、钱伟长、钱三强等一大批近现代名人，这是对钱镠、钱俶祖孙以吴越人民生命福祉为重、以自己家族尊荣虚名为轻的执政理念所给予的最好回报。
钱镠很欣赏诗人，自己也会作诗。朱温为了笼络钱镠，将他的家乡临安县升格为安国衣锦军，好让他衣锦还乡炫耀一番。钱镠自然领情，回乡祭扫先祖，大宴父老乡亲。席间他诗兴大发，端着酒杯站起身来，吟出一首《巡衣锦军制还乡歌》：
三节还乡兮挂锦衣，碧天朗朗兮爱日晖。
功成道上兮列旌旗，父老远来兮相追随。
家山乡眷兮会时稀，今朝设宴兮觥散飞。
斗牛无孛兮民无欺，吴越一王兮驷马归。
大家对这首诗的风格一定觉得似曾相识。我们来对比一下汉高祖刘邦回老家沛县时所做的千古名篇《大风歌》：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
钱镠作歌的场合和一堆“兮”字的风格，显然是效仿《大风歌》的节奏，可见其志不小。但大老粗刘邦的《大风歌》用字浅白，而钱镠的《还乡歌》太过阳春白雪，乡亲们都听不懂歌中之意，面面相觑无人喝彩。钱镠一看冷场了，心中老大无趣。但他既能纵横吴越，自是才智过人，转念一想就明白过来，立刻改用乡音高唱出一个下里巴人版本的《还乡歌》：
你辈见侬底欢喜？
别是一般滋味子。
永在我侬心子里！
一曲歌罢，满座叫好彩声雷动。钱镠仰天大笑，举杯一饮而尽。当天和父老们宴乐终夜，直至天明方才尽欢而散。
