晚唐国运衰微，胸怀大志而又无力回天的宰相郑畋对诸葛亮的“出师未捷身先死”深有感触，罗隐此诗自然使得他赞叹不已，继续一篇篇地吟诵卷中其余诗作，不禁连连击节叫好。他女儿从未见过父亲如此模样，大为好奇地过来讨了诗卷翻阅。郑大小姐对罗隐的怀古诗并不是很感兴趣，但卷中的一首《牡丹花》牢牢地吸引了她的目光：
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情亦动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。
可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。
此诗中用到了两个典故。“韩令”指韩弘，就是前文提到唐宪宗将韩愈《平淮西碑》中的一块石刻赏赐他，他就馈赠了韩愈五百匹绢的那位，而不是“春城无处不飞花”的韩翃。韩弘曾担任中书令，所以被尊称为“韩令”。当时长安人崇尚赏玩牡丹已经有三十多年了，每到暮春时节，去上林苑赏牡丹的车马队伍都会将整个京城堵成一个大停车场，和今天的首都很类似。如果你今年还没有观赏过牡丹，都不好意思说出去，怕丢人。韩弘到长安以后，见官邸中种植了不少美丽的牡丹花，眉头一皱：“难道本官还要学小正太、小萝莉们去玩花弄草不成？”遂命令手下人将花儿尽数砍掉了。为了不玩物丧志，索性暴殄天物，这种思维非常人所有。
唐玄宗曾经在宫中太液池畔宴请皇亲贵戚，只见池中有几枝千叶白莲盛开，群臣纷纷指点观赏。唐玄宗突然指着杨玉环自鸣得意地问众人：“千叶白莲虽美，比我这解语花如何？”大家的情商都很高，自然赞不绝口：“贵妃娘娘国色天香，胜于白莲远矣！”唐玄宗开怀大笑。白居易《长恨歌》描绘了杨贵妃被逼自尽多年后唐玄宗回到故地时的凄凉：“归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂？”莲花，又叫水芙蓉。从此“解语花”便用来比喻聪慧可人的美女。后人更将其发展成一副妙对来形容绝色女子：“比花花解语，比玉玉生香。”《红楼梦》第十九回回目是《情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香》，“花解语”指花袭人温柔规劝宝二爷，“玉生香”指宝哥哥闻到了林妹妹身上的香味，多情公子贾宝玉艳福不浅。
在《红楼梦》第六十三回《寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧》中，众女子掣花签为乐，其实每人掣到的签都大有深意，乃是作者暗示其命运的谶语。薛宝钗第一个掣，签上画一枝华贵的牡丹，题着“艳冠群芳”四字，其下便附了备受郑大小姐喜爱的这句“任是无情亦动人”，小字注云“在席共贺一杯，此为群芳之冠”，可见牡丹百花之王的地位无可争议。宝钗出身富贵，容貌也确是艳冠群芳，宝玉看她美丽丰腴的胳膊都能看傻。但联想到此诗“可怜韩令功成后，辜负秾华过此身”中韩弘砍牡丹的典故，宝钗即使如愿地嫁给了宝玉，最终还是辜负秾华一场空。黛玉韶龄早逝，宝钗则守了活寡，一对情敌都是红颜薄命。
