唐武宗的兴趣爱好广泛，但好像都不是一位靠谱的帝王应该喜欢的。除了对丹药上瘾之外，他还嗜好打猎，而且经常让最宠爱的王才人盛装骑马跟从，感觉很拉风。李商隐为此写了《北齐》，用北齐后主高纬宠幸淑妃冯小怜而荒淫亡国的那段历史进行讽谏：
一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤。
小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。
第三句正在醉生梦死的香艳，镜头一切换就是第四句生死存亡的险恶，电影蒙太奇般的手法带来强烈的对比。第三句是“当局者迷”的角度，第四句则是“旁观者清”的角度，这种对比产生的艺术效果惊心动魄，是本诗的高明之处。
李商隐的另一首名作《乐游原》，如今常常被老年人用以自况：
向晚意不适，驱车登古原。
夕阳无限好，只是近黄昏。
一般认为，此诗也是在抒发对唐武宗的忧虑。唐武宗本来性格英武，任用李德裕为相，对叛乱的藩镇连战连捷，在晚唐已经算是有为之君，所以李商隐说他“夕阳无限好”。但他过于宠幸王才人，又迷信道士服用长生丹而导致身体大损，有识之士都能看出他命不久长，所以李商隐说他“只是近黄昏”。
本来晚唐诗歌在盛唐、中唐伟大前辈们的光芒照耀下已经走到“山重水复疑无路”的地步，而杜牧和李商隐却用不可思议的天才将唐诗领进了“柳暗花明又一村”，推上了最后一个高峰，但从历史长河的眼光来看，这也只是“近黄昏”的回光返照了。
一生不得志的李商隐四十六岁即郁郁而终，旧交崔珏肝肠寸断，为之写下《哭李商隐》一诗。后人对李商隐的评价，再也没有能超越此诗的首联：
虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。
鸟啼花落人何在，竹死桐枯凤不来。
良马足因无主踠，旧交心为绝弦哀。
九泉莫叹三光隔，又送文星入夜台。
