如果说《山行》和《汴河阻冻》都是借写景而言志抒怀，杜牧也有一首比较隐晦的春景名作《江南春》：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
对于这首诗是否在讽刺晚唐佛教恶性发展而大大削弱国家实力，研究者们见仁见智，不过大家一致赞赏小杜将这一幅江南春景图描绘得美不胜收。偏偏明代文学家杨慎说应该改成“十里莺啼绿映红”，其理由是“千里莺啼，谁人听得？千里绿映红，谁人见得？若作十里，则莺啼绿红之景，村郭、楼台、僧寺、酒旗皆在其中矣”。大部分人都认为杨慎的评论拘泥可笑，就算十里之内的莺啼你也听不见啊，十里之内的酒旗你也看不见啊，还是“千里”的气势更为壮阔。吴道子的山水画手段极高，寥寥数笔就能勾勒出整个江南春景，但只怕连画圣的丹青妙笔都绘不出杜诗这么宏大的场面。
杨慎对《江南春》的评论如此不靠谱，但如果你因此怀疑他是不是没什么水平只会哗众取宠，那可就大错特错了。此人乃是公认的明朝三大才子之首，代表作《临江仙》你或许读过：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
如果你以前没有读过此词就太可惜了，说明你要么还没有看过中国古典小说优秀代表之一的《三国演义》，要么是看得不够认真，因为这首《临江仙》是《三国演义》的卷首词。看到这里，一定有“历史控”同学会诧异：罗贯中是元末明初之人，他逝世后再过将近一个世纪杨慎才会出生，那么《三国演义》中怎么会有百年之后的作品呢？
因为罗贯中是《三国演义》的原著者，而我们今天看到的则是明末清初毛纶、毛宗岗父子的修订版本。毛宗岗在修订原著的内容、回目和诗文时，觉得杨慎此词眼光高远、气势宏大，便将它用作卷首词，事实上也的确起到了画龙点睛之效。20世纪90年代拍摄的同名电视连续剧，一开场就是杨洪基那浑厚男中音唱出的“滚滚长江东逝水……”，著名作曲家谷建芬的配曲慷慨激昂。词、曲、唱配合得天衣无缝，为经典名著的经典荧屏作品锦上添花。
个人认为，即使将这首《临江仙》放在好词灿若繁星的大宋，也能挤入前十名。为何排位这么高呢？宋代有很多第一流的好词，你很容易从整首中挑出一两句来作为代表，却不一定背得出全词，因为并非每一句都值得让人去细细品味。但你很难从杨慎此词中挑出代表句来，因为几乎每一句都配作为代表，用“字字珠玑”来评价也不为过。全词无一字闲笔，没有丝毫的堆砌之感，很容易就能全部背诵下来。
杜牧在担任监察御史期间，由于职务清闲便四处旅游凭吊古迹，写下了不少诗篇来抒发忧国之心。其中的《过华清宫·其一》在介绍白居易《长恨歌》时已经顺带提到，而《过华清宫·其二》也是毫不逊色的佳作：
新丰绿树起黄埃，数骑渔阳探使回。
霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来。
唐玄宗听到无数人进言“安禄山将反”，心下到底存些狐疑，便差人到范阳去对他察言观色。可惜派去的使者见钱眼开，收下重贿回来竟拍着胸脯说安禄山忠心耿耿并无反意。唐玄宗便放开心怀继续观赏贵妃娘娘飘飘欲仙的霓裳羽衣舞，直到不久后安禄山起兵叛乱才悔之不及，匆匆丢下都城、宗庙、文武百官而远遁四川。杜牧借唐玄宗的故事，提醒当朝皇帝不要因骄奢淫逸而重蹈覆辙。
杜牧另一首传唱至今的名篇，是在怀古诗批量催生地金陵写下的《泊秦淮》：
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
“后庭花”是歌曲《玉树后庭花》的简称。南朝陈后主陈叔宝耽于声色，亲自作此靡靡之曲，与张丽华等宠妃歌舞升平，以致朝政废弛。隋朝皇子杨广率杨素、韩擒虎、贺若弼等大将攻灭南陈，重新统一了中国，所以后世便将此曲作为亡国之音的代表。“商女”指歌女，她们演唱什么曲子其实是由听者的趣味决定的，所以并非“商女不知亡国恨”，而是座中的听者喜欢这首当年南陈的亡国之音，殊不知自己大唐的亡国之期也近在眼前了。
