离开四川几年后，元稹被朝廷派到越州（今浙江绍兴）担任观察使。听说当时浙江一带有位红极一时的美女歌手名叫刘采春，元稹又闻色心喜，慕名前去她的演唱会捧场。到了台下远远一望，只见台上刘采春和丈夫、小叔子连演带唱，热闹非凡，颇有点儿像今天的东北二人转，似乎不登大雅之堂。戏班子见元大人来了，赶紧把他请到前排雅座。元稹近看刘采春，果然生得是容貌非凡更胜薛涛，十足的偶像派女星。
不知不觉演出到了尾声，刘采春望见台下元稹目不转睛地盯着自己，更是抖擞精神，开口连唱了四首自己的保留曲目《望夫歌》：
不喜秦淮水，生憎江上船。
载儿夫婿去，经岁又经年。
莫作商人妇，金钗当卜钱。
朝朝江口望，错认几人船。
那年离别日，只道住桐庐。
桐庐人不见，今得广州书。
昨日胜今日，今年老去年。
黄河清有日，白发黑无缘。
歌声响彻云霄，余音绕梁三日不绝。元稹细品歌词，竟然是一等一的诗作，没想到刘采春还是这样一位自写、自导、自唱的实力派歌手，立刻成了她的超级粉丝。为了捧角儿，元稹写下了声情并茂的《赠刘采春》：
新妆巧样画双蛾，谩裹常州透额罗。
正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。
言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。
更有恼人肠断处，选词能唱望夫歌。
元稹作为名动天下的大才子兼地方行政长官，为时年二十五岁的刘采春写这样的恭维诗，两人的关系立刻突飞猛进。元稹评价刘采春“诗才虽不如涛，但容貌佚丽，非涛所能比也”。看来孔夫子说“吾未见好德如好色者”，对男人本性的了解真是透彻。
可能你觉得刘采春和大家熟悉的春哥一样威武，其实当年的春姐比今天的春哥要威武得多，因为她和李季兰、薛涛、鱼玄机并称唐朝四大女诗人——也就是说，唐朝享国近三百年，在这其中的才女堆里，刘采春排名能进入前四。一共才四大才女，元稹居然就抛弃了其中的两个，肯定让唐朝的男人们又羡又恨，自然留不下什么好口碑。虽然元稹说刘采春“言辞雅措风流足”，很认可她的文采，《全唐诗》也收录了她总共六首《望夫歌》，但仍然有人认为《望夫歌》并非刘采春的诗作，而是她将当时诗人的作品拿来配曲后演唱的。
