我们可以想象元稹的思念、愧疚和悲伤之情是多么难以排解。他满怀深情地为韦丛写下了一系列的悼亡诗，其中有非常著名的《遣悲怀三首》。第一首如下：
谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。
顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。
今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
“谢公最小偏怜女”指的是东晋谢安最宠爱的小侄女谢道韫。谢安，字安石，有人推荐他做官，结果他上任一个多月就不想干了，跑到东山去隐居。当时政局混乱，士大夫们都很忧虑：“安石不出，如苍生何？”在这样的现实需要下，谢安到了四十多岁才走下东山重新出仕，被称为“东山再起”。他后来政绩斐然，成为中国古代知识分子“穷则独善其身，达则兼济天下”的完美偶像。李白对谢安崇拜得五体投地，王安石为自己的名和谢安的字相同而沾沾自喜。《世说新语》中记载，谢安曾在一个大雪纷飞的日子出题考较众子侄：“你们说，可以用何物来比喻飞雪啊？”侄子谢朗想了想答道：“撒盐空中差可拟。”准确性是有了，但是毫无美感，典型的理工科男生思维。年龄最小的侄女、文科生谢道韫出神地想了一会儿，笑眯眯地吟道：“未若柳絮因风起。”谢安和众人都对这个精美的比喻拍案叫绝。谢安的子侄们皆是芝兰玉树，就算最不成器的也是人中龙凤，因为有书法评论说：“王右军（王羲之）书，如谢家子弟，纵复不端正者，爽爽有一种风气。”大家可以想象一下谢家子弟的风采。王勃《滕王阁序》里有句“非谢家之宝树”，就是谦虚自己不如谢家儿郎。而谢道韫在“谢家宝树”中能独擅胜场，可见其才华。“咏絮之才”也成为后世人用来赞美文采出众之女性的常用词。《三字经》里说“谢道韫，能咏吟”，指的正是此事。《红楼梦》里林黛玉的判词，便是“堪怜咏絮才”。谢道韫这样的女子，可称得上真正的“名媛”，不是简单地用一身奢侈品就能堆出来的。
谢安一心想为才高貌美的谢道韫找个好归宿，目标就定在和自家门第相当的王羲之众儿子里面。王导和谢安是东晋最杰出的两位宰相，王羲之是王导的侄儿，“旧时王谢堂前燕”说的就是曾经如日中天的这两大家族。有一次王羲之的三个儿子王徽之、王操之和王献之一起到谢安家拜访。徽之、操之和谢安交谈了很多，而献之只是略微寒暄几句。等他们告辞之后，旁人请谢安品评一下王氏兄弟中哪位最优，谢安回答：“幼者最佳。”“何以知之？”“优秀的人沉默寡言，是以知之。”谢安的眼光不错，年纪最小的王献之果然在兄弟中成就最高。他七八岁时学写字，父亲王羲之悄悄从他身后猛地一拔他的手中笔，竟然纹丝不动。王羲之甚喜：“此儿今后必得大名。”王献之后来练字写完十八大缸水，终于成为与父亲并驾齐驱的大书法家。可惜他早与表姐郗道茂有了婚约，谢安就不能考虑他了。
据说谢安最初看上的是王羲之的第五子王徽之，这位老兄最有名的故事是“乘兴而来，兴尽而返”。他家住在山阴，有一天窗外大雪纷飞，漫山遍野的雪景美不胜收。王徽之一个人煮酒吟诗十分寂寞，忽然想念住在剡溪的好朋友戴逵，立即起身来了一场说走就走的旅行，连夜坐小船去访友。船夫在暴雪严寒中划了一夜，累得半死不活，天都蒙蒙亮才赶到戴逵门前，心想总算可以好好歇息一下吃顿热菜热饭了，哪知王徽之一声令下，命其掉头回家。船夫的心理濒临崩溃，问他这是为什么呢，王徽之气定神闲地回答：“我本是乘兴而来，如今兴尽而返，何必非要见戴逵呢？”饥寒交迫的船夫看着这家伙欠揍的脸，心里恨不得一拳把他打下江去。
谢安听多了王徽之的这类二货故事，觉得此人不太靠谱，不敢将谢道韫嫁给他，改选了王羲之的次子王凝之，不料王凝之却更不靠谱。谢道韫出嫁后有一次回娘家探亲，神态怏怏不乐，谢安看在眼里很是奇怪，就问她：“王家是第一等的名门望族，王凝之也算是青年才俊，你何以如此不快乐呢？”谢道韫感叹说：“我谢家一门英才辈出。叔父辈中，除了我父亲（安西将军谢亦），还有阿大（谢安）、中郎（中郎将谢万）；兄弟辈中，有封、胡（谢朗）、羯（谢道韫的亲哥哥谢玄，中国历史上以少胜多的重要战役之一淝水之战的东晋主帅，战胜前秦苻坚那号称“投鞭断流”的百万雄兵，在此役中留下‘草木皆兵’‘风声鹤唳’两个成语，挽救了东晋社稷，更是挽救了已经被挤压到东南一隅的汉族文明）、末，都是芝兰玉树。哪知天壤中还有王郎这样的人啊！”谢安听了悔之不及，但也无可奈何了。
谢道韫没有冤枉丈夫。王凝之迷信五斗米道，他曾经的下属陶渊明说过“不为五斗米折腰”，可能是指不为区区官俸折腰，也可能是指不为这个神经兮兮的上司折腰。后来五斗米道的孙恩造反，成为中国最早的海盗，到处烧杀掳掠。时任会稽太守的王凝之居然对部下说：“我已经借来神兵守护各个海港要地，而且孙恩应该知道我和他是教友，你们不必担心。”于是他不战、不和、不守、不走、不降，结果孙恩顺利攻入城内，杀死了王凝之和他所有的儿女。这不是“坑爹”，而是“爹坑”。谢道韫手持兵器砍翻数贼，终因寡不敌众被乱兵团团围住，依然将只有三岁的外孙刘涛紧紧护在怀中，毫无惧色。杀人魔头孙恩久闻谢道韫是一位才华出众的女子，今日又见她如此镇定自若，心中顿生敬意，竟然就这样将他们放走了。从此谢道韫在会稽独居，写诗著文足不出户，过完了平静而凄凉的余生。俗话说“男怕入错行，女怕嫁错郎”，大儒谢道韫也未能幸免。究其一生悲剧之根源，恐怕就是这场“门当户对”的婚姻，实在令人痛惜。门不当、户不对的婚姻很危险，只有门当户对没有情投意合的婚姻也有危险。
元稹在《遣悲怀·其一》里以谢道韫借指爱妻，说明韦丛的文才也一定令人惊艳。该诗的大意是：你这位家世显赫、文采斐然的千金大小姐，嫁给了我这个像黔娄一样贫穷的人以后，凡事都不顺遂。吃的是不值钱的野菜，连烧柴都得仰仗古槐的落叶。如今我已成为金领高级公务员，月薪超过十万钱，能做的却只有尽量为你多办些祭品而已啊。
《遣悲怀·其二》：
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。
衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
元稹继续向亡妻倾诉道：昔日你和我在一起的时候，曾经开玩笑说到死后的安排，没想到今天都成了我面前冰冷残酷的事实。你遗留下的衣裳我不敢留着，害怕睹物思人，大部分都已送人，只剩下几件；你留下的针线盒我也不忍打开。想起你旧日关爱的那些仆人婢女，我因为你的缘故而更加怜惜，也曾因为梦见你的托付而赠送钱财给她们。很多人都可能会经历这种生离死别的遗恨，但因为你我当年是贫贱夫妻，很多回忆更让我倍感悲哀。
结尾这一句激起了无数人的同感，所以能够流传千载。元稹夫妻虽然恩爱，却因为物质条件的贫乏而无法让心爱的人过得更加幸福。今天我们大多数人物质条件并不缺乏，却不一定有这种对爱人的感恩抱愧之心了。
《遣悲怀·其三》：
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。
邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。
惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
元稹喃喃自语道：闲坐着为你悲伤，也为自己悲伤，人生就是活到百岁，也不过是白驹过隙。邓攸失去儿子以后感叹天命，美男子潘安为亡妻所写的悼词又臭又长。和你同穴而葬的夙愿不知是否能够实现，来世再结夫妻就更难期望。现在我只有以此终夜不眠的思念，来报答当初你一生为我的愁苦奔忙。尾联如此情真意切，恐怕也只有真的彻夜未眠之人才可能写出来。
