长安，深秋的一天，一位衣着寒酸的和尚骑着毛驴缓缓地走在朱雀大街上。只见阵阵秋风吹下落叶片片，正是到了诗人们悲秋职业病发作的季节。和尚心头一动，随口吟出一句“落叶满长安”。他十分得意，但这明显只是个下半句，还得配个上半句才行。和尚就开始摸着光头冥思苦想，却怎么也想不出对仗的佳句。毕竟不是所有的和尚都像一休一样，只要认真思索就能得出答案。他一边骑驴往前走，一边嘴里念念有词。大街对面正好走来一队高官的仪仗，鸣锣开道肃静回避，和尚想诗想得入神居然没有听见，一直冲到仪仗队里，引发一片混乱。此时和尚的灵感突然来了，大叫一声“秋风生渭水”。
轿内坐的高官是京兆尹（相当于今天的首都市长）刘栖楚，听见外面嘈杂喧闹，伸出头来一看，自己的仪仗队已然大乱，不禁怒道：“哪来的秃驴如此大胆？”和尚赶紧道歉：“回大人的话，贫僧贾岛，正在苦吟作诗，无意间冲撞了大人，万望恕罪！”贾岛以为自报家门之后，对方一定会以礼相待，不想刘大人一声暴喝：“贾岛？就是那个骗吃骗喝的假和尚？竟敢如此无礼，给我抓起来！”如狼似虎的兵丁们立刻一拥而上，秋风扫落叶般将贾岛一顿暴打，然后头朝下扔进拘留所里。
想当年陈子昂和宋之问有位共同的好朋友叫卢藏用，考中进士后一直没当上满意的高官，就跑到长安附近的终南山“隐居”起来。当皇帝巡视洛阳时，他又跟到洛阳附近的嵩山去“隐居”，在江湖上赢得了“随驾隐士”的大名，这家伙也不以为耻。苦心人天不负，车马劳顿的卢藏用最后终于引起了天子的注意，被请出来做了高官。从此，这种求官的方法就被称为“终南捷径”。贾岛当时已经在京城待了三十年，每次考进士都不中，把家产统统败光了，囊中羞涩一贫如洗。他本该学卢藏用走这条终南捷径，但因为生活窘迫，连到终南山的来回路费都凑不出，只好跑到长安城边的青龙寺隐居起来做和尚。不过大家都知道他出家不是出于信仰佛教而是由于生活所迫，这一点父母官刘栖楚也很清楚。
贾岛在拘留所里被关了一夜，自然吃了不少苦头，却在那一联的基础上吟成了一首五律《忆江上吴处士》：
闽国扬帆去，蟾蜍亏复圆。
秋风生渭水，落叶满长安。
此处聚会夕，当时雷雨寒。
兰桡殊未返，消息海云端。
