韩愈曾经担任国子监祭酒，按现在的话讲就是国立中央大学的校长，所以对于怎么当一位好老师深有心得。语文课本中有他的一篇著名议论文《师说》：
师者，所以传道受业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之。吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。
这段话对于我国尊师重教观念的形成有着深远的影响。而且如果要教孩子学会文言文中“之乎者也”的用法，只需要以此一段作为示范足矣，全齐了。
韩愈不但知道怎样才算是一位好老师，自己也身体力行地认真教学，而且非常喜欢指导、提携、推荐那些有潜力的读书人。杜甫的粉丝张籍，字文昌，年龄比韩愈还大两岁，但是很晚都没有考出功名，当他还在辛苦考进士的时候，韩愈已经是高高在上的进士考官了。后来韩愈一直指导、提携、推荐张籍；对张籍而言，韩愈亦师亦友。小学课本中有一首韩愈写给张籍的《早春呈水部张十八员外》：
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。
张籍最有名的诗作，则是《节妇吟·寄东平李司空师道》：
君知妾有夫，赠妾双明珠。
感君缠绵意，系在红罗襦。
妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。
知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
中唐之后，强大的藩镇各自割据一方，用各种手段拉拢知名文人和中央官吏，而一些在朝廷不得志的文人和官吏也往往去依附他们以求得进身之阶。当时炙手可热的平卢淄青节度使李师道想笼络张籍，张籍遂作了《节妇吟》答之，用“恨不相逢未嫁时”的比兴手法委婉地表明自己的态度。此诗从表面上看纯是抒发男女之情，实质上却是一首政治抒怀诗，表明了作者忠于朝廷、不受强镇勾结的态度。不久后，嚣张的李师道派刺客暗杀宰相武元衡、重伤裴度。等到裴度伤愈后平定淮西吴元济，李师道内心忧惧，最终军败身死。张籍对朝廷的忠诚使得他避过了一场无妄之灾。
张籍另一首流传甚广的名篇是《秋思》：
洛阳城里见秋风，欲作家书意万重。
复恐匆匆说不尽，行人临发又开封。
此诗对游子的心理活动刻画得如此传神，相信曾经离家远游的读者都心有戚戚焉。如今生活在电话、微信和电子邮件的时代，再不会有“烽火连三月，家书抵万金”的望眼欲穿，但同样再也不会有收到千里之外家书的欣喜若狂了。
