刘禹锡一边为柳宗元料理身后事，一边挥泪给韩愈写信，请他为柳宗元写一篇墓志铭。刘禹锡为什么不自己写呢？因为虽然他写诗远胜韩愈，但如果论到写文章，韩愈和柳宗元可是唐宋八大家中唐朝仅有的两位。柳宗元逝世，能为他写墓志铭的当仁不让也只有“百代文宗”韩愈了。
韩愈比柳宗元大五岁，也是他的知交好友，义不容辞洒泪挥毫写就了那篇名垂千古的《柳子厚墓志铭》，内有一段如下：
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相徵逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
成语“落井下石”即由此而来。另外，我们可以看到，自古以来怀才不遇的真士比比皆是，辨别他们的标志并非庙堂之高的峨冠博带，反而是在困境中皎如日月的各种节义之举。韩愈是文章高手，写墓志铭的收入也很丰厚，在他去世后刘禹锡为其写的悼文中说：“公鼎侯碑，志隧表阡，一字之价，辇金如山。”韩愈写过一篇歌颂裴度平定淮西的《平淮西碑》，唐宪宗将这文章的一块石刻赏赐给碑文中提到的有功之臣之一韩弘，韩弘大喜过望，馈赠了韩愈五百匹绢。韩愈自己还提到曾经写过《王用碑》，王用的儿子送上的润笔费是一匹带鞍的宝马和一条白玉带。但为柳宗元写这篇墓志铭，韩愈一文未取。
“文起八代之衰”的韩愈，字退之，世称“昌黎先生”。这里插一段关于古人名、字之间的趣话，保证你这辈子再也忘不了。很多古人的名和字之间是有联系的，比如韩愈，愈通“逾”，名是“超过”的意思，那么字就“退一步”，恰合儒家的中庸之道，所以作为儒家忠实信徒的韩愈很反对唐宪宗迎佛骨。神雕大侠杨过，字改之，是郭伯伯郭伯母起的，勉励他将来不要学其父杨康认贼作父。“见善则迁，有过则改”出自《易经》。郭伯伯自小从马钰道长那里学了全真教内功打下底子，长大后练的九阴真经、天罡北斗阵都是正宗道家功夫；郭伯母的爹爹黄老邪看上去仙风道骨，八成也是道家修炼者。他俩为杨过从《易经》中来找一组名和字真是合乎逻辑。
孔子的弟子端木赐，字子贡，在上者赏给在下者称为“赐”，在下者献给在上者称为“贡”，意义恰好相对。“曲有误、周郎顾”的周大都督周瑜，字公瑾；诸葛亮的哥哥诸葛瑾，字子瑜。瑾和瑜，皆是美玉。我估计周瑜和诸葛瑾的父亲在给熊孩子起名时都正好在读屈原的《九章》：“怀瑾握瑜兮，穷不得所示。”他俩是同时代的人，明显不是彼此学习而来，而是心有灵犀，怪不得两人同朝为官惺惺相惜，周瑜那么想杀诸葛亮，却也没有动他大哥诸葛瑾一根毫毛的念头。
