“大历十才子”之一的李端靠一首“时时误拂弦”的《听筝》从升平公主那里要来了美女镜儿，刘禹锡也完成过一次类似的壮举。他在苏州做刺史时，退休司空李绅因为欣赏他的才名而在家设宴款待，席间让一名美貌歌姬演唱了一曲《杜韦娘》。刘禹锡当即吟成一首《赠李司空妓》：
高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。
司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。
“司空见惯”的典故便出自这里。刘禹锡说这种宴席的排场对于生活豪奢的李司空来说已经见惯了，却让他自己断肠。至于为什么断肠，短短的诗句中没有解释。有人说刘禹锡是在讽刺李绅不理会普通百姓的艰难生活；但又有人说李绅听了此诗，就把这名歌姬送给了刘禹锡。不知道为什么有钱人总喜欢这么任性地送人歌女，而刘禹锡居然笑纳，这下我的逻辑推理能力彻底风中凌乱了，只能说刘禹锡就是这样一个喜欢自己找乐子的人，我行我素，浑身充满了正能量。
这位李绅李司空，字公垂，也是一位著名诗人，和刘禹锡、白居易同一年出生，只是官运比较亨通。唐朝的司空位列三公，是正一品官衔，可谓位极人臣。他最有名的作品是《悯农》：
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
这首诗大概是很多人人生中所学到的第一首古诗，如果没有被排在骆宾王的“鹅鹅鹅”或者李白的“床前明月光”之后的话。艺术性和思想性如此成功地结合在一首浅白的诗中，太适合当幼儿入门诗歌了。对于稚龄儿童的父母而言，教育孩子不要浪费粮食几乎是每天都要做的事情，而教会孩子这首诗可以让他自我教育、潜移默化，善莫大焉。李绅的《悯农》共有两首，另一首也是极好的：
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
大家从中能感受到一种什么情绪？对了，就是悲天悯人、忧国忧民的愤青情绪。“愤青”在我心里是褒义词；反之，不关心现实的青年人，一般思想肤浅、言语乏味、面目模糊，不足与谈。不是说人应该清高到不谈物质，但如果人只会谈物质，那将是多么的寡淡。李绅写此诗时还比较年轻，没想到他有个朋友拿去上交了帝国的最高首脑——唐武宗李炎，说李绅这是写反诗发泄私愤。这个故事教育我们：交朋友一定要谨慎，否则可能没命的。
此诗描绘了“四海无闲田，农夫犹饿死”这么一幅恶毒攻击国家大好形势（不是小好）的图景，对于个个都自命“鸟生鱼汤”（《鹿鼎记》里韦小宝对康熙的恭维，是对“尧舜禹汤”的误读）的皇帝来说，定李绅一个大逆不道、危害国家安全的罪名是顺理成章的。自古以来，因心忧天下而开罪领导的事情何其多也。唐武宗召李绅上殿，拿出诗来问他所写何意。这一点我认为很好，不论有多大异见，甚至是犯了多大错误的人，都要给人家发表意见的机会。李绅坦然答道：“这是微臣回到家乡后亲眼看到民生疾苦而写，望陛下体察！”唐武宗点头道：“久居高堂忘却民情，此乃朕之过也。幸亏卿提醒！”随即升了他的官。那位告密的朋友反而被贬官，正是偷鸡不成蚀把米。这个故事的结局教育我们：不要背后说别人的坏话，为君子所不齿，枉做小人。
唐武宗作为专制制度的最高代表，能有此风度容得下李绅和他的诗，传为千载佳话。其实在元朝以前，帝王对臣子尤其是知识分子士大夫还是比较礼遇的。不像明清两代的皇帝，基本把臣子当奴才，容不得批逆鳞，而且明朝还大范围地使用“廷杖”这种在朝堂上用棍子打大臣屁股的侮辱人格的惩罚。不尊重别人的统治者，也得不到真正有独立思想和人格的民众的衷心尊重。近现代社会有些领袖对持不同意见者的胸怀，仍然类于明清帝王，连平庸的唐武宗都不如，却对唐宗宋祖不以为然，只能说人实难有自知之明。
大家一定以为李绅被皇帝赞赏升官以后，会更加爱民如子、为民请命。但毁你三观的是，他后来却热衷豪奢、官场党争、草菅人命。有个真实性可疑但流传甚广的故事说，李绅身居高位之后，每餐要花费数百贯甚至上千贯。他极爱鸡舌，每餐一盘，院后无舌之鸡堆积如山。等发展到晚年，刘禹锡见到他家吃饭时的排场，都忍不住作断肠诗了。TVB的狗血剧经常编浪子幡然回头或好人彻底堕落的段子，都不及李绅的生平富有戏剧性，真是人生如戏、戏如人生。你以为“表哥”“房叔”们以前就是坏人吗？他们可能以前也像李绅一样是有理想有抱负的年轻人，因为进入了一个事实上不被监督的权力阶层，只需要对上级负责而不需要对他所服务的民众负责，自然就会慢慢腐化成像李绅一样或比之更甚的人。在这个阶层内的很多人，都不惮于成为李绅或者“表哥”“房叔”，就看能不能找到机会而已。拥有这种权力依然能保持节操的人也不是没有，只希望他们不要良币被劣币驱逐，然后空叹怀才不遇了。
