白居易的诗在唐朝时就广为流行，它具有两个非常鲜明的特点。在白居易去世时，大老板唐宣宗李忱亲自写悼诗，将这两个特点贴切地表达出来：“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。”
说白了，白居易诗的第一个特点是：用词浅显易懂，童子老妪皆能听明白，不像贾岛那样故意走生僻高深路线。白居易每次写好诗后，会先拿去念给一位老婆婆听，如果她听不懂，就拿回来修改，一直修改到她能听懂才发表出去，所以被赞为“诗到香山老，方无斧凿痕”。可见天才的诗文并非不需要修饰，反而是要用心修饰到通畅圆熟，不留任何刻意造作之处。不像今天有些人写文章，非得高深晦涩到让人侧目。另外我突然发现，自己之所以不能成为李白和白居易这个级别的诗人，应该是生命中缺少了一位贵人老婆婆。
白居易诗的第二个特点是：当时的声誉便从中原远播到域外。正因为用词浅显易懂，男女老少都喜欢吟诵，所以才非常受欢迎。长安城有位歌伎收的出场费是市价的双倍，因为她自夸说：“我能唱诵白学士的整首《长恨歌》，其他歌伎怎能和我相比呢？”有位叫葛清的人，从脖颈到后背，但凡有空的地方都刺上了白居易的诗歌，密密麻麻一共三十多处，还请人配上了图画，搞得图文并茂、体无完肤，被称为“白舍人行诗图”，意即“能走的诗歌图画”。白居易诗不但远播西域，还东渡扶桑。日本人对白居易的熟悉程度甚至超过了李白，醍醐天皇曾言：“毕生所爱，《白氏文集》七十五卷是也。”白居易被后世尊为“诗魔”“诗王”；而在当年，“诗仙”的名号不是属于李太白的，而是属于白乐天的。
