刘长卿做御史的时候，与同事张继结为至交好友。张继是一位清官，因为家境不富裕，逝世时托孤给刘长卿。刘长卿在《哭张员外继》中写道“世难愁归路，家贫缓葬期”，看样子因为安史之乱道路隔绝和家庭经济窘迫，张继死后都未能及时归葬故园。
张继流传下来的诗很少，我们今天对他的大名还能如雷贯耳，都是靠那首堪称千古绝唱的《枫桥夜泊》：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
诗中的景物描写与作者的旅愁心情搭配得天衣无缝，艺术境界成为后世典范。据传唐武宗酷爱此诗，命巧匠精心刻制了一块诗碑，准备驾崩后将其带入地宫陪葬，还特别叮嘱要放置于灵柩之首，可能打算闲着没事就睁眼看看。他临终前还颁布了一道遗诏，宣布《枫桥夜泊》一诗只有他才能勒石赏析，后人不准效仿，否则必遭天谴。
人类对死亡的无知会导致做出这种冷幽默的事情。唐太宗将王羲之《兰亭集序》真迹带走陪葬之前，总算还留下了诸多摹本，唐武宗算是将祖先的独占欲发扬光大了。
