让我们回到唐朝。当日贵妃娘娘对着盛开的牡丹，心情甚佳，便招宫里的梨园子弟到沉香亭前奏乐。唐玄宗笑道：“新花怎能用旧曲呢？”便命乐师李龟年速召李学士入宫。
这位李龟年说起来在唐诗史上颇有一席之地。杜甫诗云“正是江南好风景，落花时节又逢君”，安史之乱后又逢的这位君，便是李龟年。他年轻时受到玄宗皇帝的特殊待遇，在东都洛阳为他修造了豪华的住宅，奢华程度甚至超过了王公大臣。岐王李隆范是玄宗的弟弟，好学爱才，善于音律。有一次，李龟年应邀到岐王府中做客，乐声刚起，他立即说：“这是秦音的慢板。”隔了一会儿，乐音一变，他又说：“现在是楚音的流水板。”岐王均点头称是。演奏结束后，李龟年也不搭理他人，径自掀起隔开宾客与乐师的帷幕，把乐师手中的琵琶取过来自己弹奏，看来他喜爱音乐已经到了目中无人的地步。杜甫大概就是在这种场合认识李龟年的。
李龟年带了人出宫要去寻李白，随从们都纷纷议论道：“这么大一座长安城，到哪里去寻李学士啊？”李龟年微笑不语，直奔城中最大的酒楼而去。才到门口，就听得楼上有人作歌道：
天若不爱酒，酒星不在天。
地若不爱酒，地应无酒泉。
天地既爱酒，爱酒不愧天。
已闻清比圣，复道浊如贤。
贤圣既已饮，何必求神仙。
三杯通大道，一斗合自然。
但得酒中趣，勿为醒者传。
歌声中气十足，直送出两条街去。歌者不是李白又是谁？李龟年赶快大踏步上楼，只见李白独占一桌，已喝得酩酊大醉。李龟年上前摇醒他：“圣上在沉香亭宣召学士，快随我去吧！”
众酒客闻得有圣旨，都好奇地站起来闲看。李白半张醉眼，嘴里嘟嘟囔囔：“我醉欲眠……君且去。”翻个身接着睡觉，居然还打出鼾声来。众人不禁哗然，这分明是抗旨不遵嘛，好大的胆子！李白的忠实粉丝杜甫曾经在《饮中八仙歌》里对这一幕有生动的再现，诗云：
李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。
天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。
面对鼾声渐高的李白，李龟年急得一跺脚，走到窗口向楼下扬手一招。七八个随从噔噔噔一齐上楼，不由分说地将李白抬下楼，扶上玉花骢，直奔宫门而去。李龟年骑马紧随其后。刚跑到五凤楼前，唐玄宗又遣内侍来催促了，赐李白“走马入宫”，抓紧时间赶路。这可是只有皇帝非常宠信的少数年迈重臣、贵戚才能享受的待遇！李龟年便可不必扶李白下马，而是策马一路小跑，直到后宫沉香亭。
