兴奋的老贺急忙招呼李白落座：“来来来，咱爷儿俩好好喝几杯，我请客！”又叫一声：“小二，把这清酒撤了，换茅台上来！”爷儿俩开始推杯换盏，谈文论诗。酒逢知己千杯少，抬头红日已西斜。酒足饭饱后，老贺叫来小二结账，一看账单数字，酒就醒了一半，再颤颤巍巍去摸腰间，突然一个激灵，发现自己今日出门竟然没带钱包。
老贺是酒店的熟客，店小二当然了解这位身为礼部侍郎（相当于现在的副部级）的干部不是故意吃霸王餐的那种人，赶紧赔笑道：“要不领导您签个单，结在礼部的公款招待费里？这也是在为国家礼贤，并非私事嘛。”不料贺副部长一摆手：“我倒是也想报销来着，只是本朝从来不准用公款消费。你还是拿这个去抵酒钱吧。”说着，解下了腰间皇帝御赐的金龟。
店小二和李白见了，都啧啧称奇。要知道这金龟好比奥运会金牌，价值远不止在于那点金子，而是极高的荣耀和身份的象征。唐代只有亲王和三品以上官员（也就是宰相级别）才有资格佩戴金龟，其他人即使有钱买，也没资格用。老贺现在居然舍得也敢将金龟拿出来换酒，说明对自己尊贵的身份毫不在意，对赏赐金龟的君主也不是毕恭毕敬，当得起“四明狂客”这个称号。若是赊账当然也行，但那太俗，也就不会有这个“金龟换酒”的故事流传下来了。
说到金龟，晚唐李商隐有首七绝，是一首他最擅长的无题诗，后来就以诗的头两字命名《为有》：
为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。
无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。
这首诗描写了一个嫁给高官的妻子埋怨丈夫因为要赴早朝而不得不清晨就从温暖的被窝里爬起来。此后“金龟婿”就成为身份地位高贵的女婿的代称。但到了现代，贵不贵的大家已经不在乎，只要是富，也就可以称为“金龟婿”了。
老贺与李白大吃大喝了一顿还不过瘾，干脆邀请他将行李从客栈搬到自己家里。两人每日谈诗饮酒，宾主甚是相得。李白比贺知章大约小四十岁，两人是祖孙辈的忘年交。
时光荏苒，转眼进士考试之期将至，老贺对李白道：“今春考官乃是杨贵妃之兄、宰相杨国忠，监考乃是大太监高力士，都是爱财之人。贤侄若不拿出些金银去买通他们，就算你有满腹的学问，恐怕也难中进士。不如我写封帖子去，预先嘱托一下，也许他们两位能给我一点面子。”李白点头称谢。没想到老贺的这番好意，倒引出好大的一场波折。
