齐国大臣崔杼（读音同“柱”）杀了齐庄公之后，史官太史伯秉笔直书：“崔杼弑其君。”崔杼要求太史伯将记载改成齐庄公暴病身亡，太史伯不从，崔杼便杀了他；换上太史伯的二弟太史仲来写，不料他也如实记载，崔杼干净利落地把太史仲也杀了；再换上老三太史叔，还是如实记载，崔杼麻木不仁地把太史叔也杀了；换上老四太史季，他继续照抄一遍。刀都砍钝了的崔杼再也无法淡定了，暴跳如雷道：“你的三个哥哥都因为不听话死掉了，你难道不怕也死掉、全家被灭门吗？”
太史季正色回答：“据实直书是史官的职责。若渎职求生，还不如去死。”崔杼无计可施，终于放弃，由得太史季去了。太史季走出门来，艳阳高照，只觉恍若隔世。忽见另一家史官南史氏抱着竹简一路小跑而来，太史季忙问何故。南史氏答道：“只怕你家四兄弟都被杀光了，再也没人能如实记载此事，我只好赶来继续履行史官的职责。”太史季向其出示手中记着“崔杼弑其君”的竹简，南史氏仔细看了，方才放心，两人施礼而别。这便是“在齐太史简”。
中央一台曾经播放过电视剧《赵氏孤儿》，“在晋董狐笔”其实就是这个故事的前传。电视剧常常情节拖沓，远不如读书来得效率高而且有味道，所以我也没看，也就不知电视剧里有没有交代晋景公记恨赵朔的前因了。这个前因就是之前的国君晋灵公（晋景公的堂兄）在赵朔的父亲赵盾执政时被杀。
晋国权臣、卿大夫赵盾为人比较仁义，晋灵公小时候也是由他扶立为君的。但晋灵公长大后越来越不像话，干的事儿一件比一件无节操无下限。据《左传·晋灵公不君》记载，他最大的兴趣是在高台上用弹弓射行人，看他们鸡飞狗跳地躲避，然后幼稚地大笑。有一次因为熊掌没炖烂，他就把厨师杀了，还将尸体装到筐中让宫女顶着经过朝堂，“杀鸡”给那些劝谏他的人看。自古昏君大多玩物丧志，各有各的败家嗜好。比如卫懿公极度喜好养鹤，而晋灵公则是位爱狗人士，给狗穿绣花衣，把大夫们才吃得上的肉食拿来喂狗，无限抬高狗的地位，使得人人见狗都得躲着走。另外恶名昭著的事例就是重税厚敛，当时晋国人民已不堪重负。
赵盾看不下去，便苦苦相劝，晋灵公对他的啰哩啰嗦十分腻烦，打算干脆从肉体上消灭他。幸好遇到了忠义之士，赵盾躲过两次暗杀，心想还是性命要紧，便带着儿子赵朔逃往国外，在国境线上正巧遇见弟弟赵穿出使回国。
赵穿听了事情原委，便劝哥哥留在国境内先别出去，免得将来回国手续不好办，还是等自己先去劝晋灵公痛改前非再说。他在归途中一路盘算，觉得要想说服正处于青春叛逆期的晋灵公很不现实，搞不好连自己的小命也得葬送掉，所以回京后直接挑唆卫士哗变，杀死了晋灵公。晋灵公本来对军队高级将领很是笼络，为他们配备了超标准的豪华马车，但下级军官和士兵的家人都负担着苛捐杂税，早已愤懑于心，光是养着少数脑满肠肥的高官又有何用？
赵盾闻变回京，拥立公子黑臀为君（史称晋成公，他是晋灵公的叔叔、晋景公的父亲），自己继续当首辅大臣。于是史官董狐记载：“秋七月，赵盾弑其君。”赵盾对于赵穿弑君的行为一直心中有愧，有一天专门找了董狐索要史书翻阅，一看到这句，不禁勃然大怒：“杀先君的是赵穿，并不是我啊！”董狐平静地回答：“赵穿行凶之后，说句‘我哥是赵盾’就没事了。您是首辅，逃未出境，归不讨贼，责任自然该由您来负。”赵盾无语以对，仰天长叹一声，对董狐无可奈何，只好作罢。董狐的话翻译成今天的术语，就是组织上用心良苦推行的“一把手负责制”。可惜现在很多一把手只在行使权力时具体负责，出了问题则只负一个抽象的“领导责任”而已，实在到了舆论的风口浪尖不得已被追责下课，过不了多久就能官复原职。
从这个故事中，我们能够理解《赵氏孤儿》一剧的深层历史背景。赵氏政治集团杀了国君都不必偿命，后任的国君能不忌讳？能不故意放任“下宫之难”把赵家灭得只剩赵氏孤儿？这位孤儿赵武后来使赵氏重新光大昌盛，他的后代终于与韩、魏两族一起，三家分晋。
