酣畅淋漓的《滕王阁序》一气呵成，王勃接着写下了这篇序要引出的主体《滕王阁诗》：
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在？槛外长江 自流。
奇怪的是，在“江”“自”两字之间，空了一格。王勃把序、诗呈给阎都督，对盛情款待表示了谢意之后，便告辞出门。阎都督一边看着眼前这篇绝代佳作，一边赞不绝口，待得看到最后一句中的空格，心知这是人家在出题了。旁观的文人雅士们七嘴八舌，各抒己见，这个点头说“应该是个‘水’字”，那个摇头说“八成是个‘独’字”。阎都督思来想去，觉得均差了一丝韵味，于是命人立刻出门追赶王勃，请他把落了的字补上来。
使者快马加鞭、满头大汗地追上王勃。不料王才子很有个性地回答说：“一字值千金，还望阎大人海涵。”使者只好返报。阎都督沉吟片刻，心想既然是一段佳话，就干脆做足罢了，便命人备好纹银千两，亲率众文人学士赶到王勃住处。王勃这时候故作惊讶：“何劳大人下问，晚生岂敢空字？空者，空也。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”众人听了，都是一拍脑门，用“空”字果然最有神韵！
本人读崔颢《黄鹤楼》的“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”这两句，总会联想到“阁中帝子今何在？槛外长江空自流”，大概因为有着相似的意境吧。王勃的作品在前，首创性当然更强。
按逻辑关系，本来《滕王阁诗》是主体，为了要写这首诗才需要写这篇序，但《滕王阁序》实在是太过于光芒万丈，让很多人反而把诗给忽略了。《滕王阁诗并序》一经流传开后，大家纷纷传抄，一时洛阳纸贵，连唐高宗李治读了都不禁掩卷长叹“真天下奇才也”。连皇上都如此激赏王勃，这就引起了另一位天才儿童的攀比之心。
