李勣身后还是为自己讨巧的中立立场付出了惨重的代价。武曌掌权后，李勣（徐世勣）之孙徐敬业起兵讨伐，兵败身死，而谋反罪的下场是灭门。
据说在唐高宗时，流散之人聚集为寇，朝廷出兵讨伐屡吃败仗，就任命徐敬业为刺史前去剿灭。徐大人让前来郊外迎接他的官兵全部回去，单人独马大摇大摆进了郡府。贼寇听说新刺史将到，赶紧修整战具严阵以待。徐敬业气定神闲，将其他事务都处理完之后才问一句“贼寇在何处”，下属答曰“在南岸”，徐大人便带了两个文职随从施施然乘船前去。旁人不知他葫芦里卖什么药，无不惊骇愕然。贼寇最初刀出鞘弓上弦准备战斗，却见刺史大人的船内空无兵士，就关起营门继续躲藏。徐敬业上岸后直入贼营，大声宣告：“国家知道各位是被贪官污吏所害，并无其他罪恶，如今你们都可以平安回家乡去。最后负隅顽抗不离开的才是贼寇。”然后只招来为首的贼寇，责备他们何不早降，各打了数十板后也将其遣送回乡。重罪轻罚、得以过关，贼寇们自然心安，境内顿时肃然平静。李勣听说此事后，对孙子的胆略亦喜亦忧：“如此险中求胜的事情我是做不到。然而将来败我家者，定是这个孩子。”事实证明了李勣的远见。
徐敬业起兵后，骆宾王立刻投奔，为他写下了著名的《讨武曌檄》，充分发挥了才子本色。武则天对敌人的宣传单阅读得很仔细，当读到“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主”这两句时，不过微微一笑，但一路读下去，脸色就变了：“班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。公等或家传汉爵，或地协周亲，或膺重寄于爪牙，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤何托？”武则天深知此文能激发出李唐旧臣对故君的怀念，煽动力极强，立刻动容问道：“此文是何人所写？”下面人回话：“是骆宾王。”武则天叹息：“有如此才而使之沦落为贼人所用，宰相之过也！”
这段不禁让人联想起汉朝末年的类似故事。官渡之战前，曹操正犯着神医华佗都治不好的偏头痛，在床上哼哼唧唧，读了袁绍主簿（古代官名，是各级主官属下掌管文书的佐吏）、“建安七子”之一的陈琳所写的言辞激烈的《为袁绍檄豫州文》后，惊出一身冷汗，头痛不治自愈。袁绍战败后，陈琳随众人投降。曹操对这篇火力凶猛的檄文还耿耿于怀，便问陈琳：“你骂我无妨，为何要上及我的祖父呢？”陈琳答道：“当时的形势是箭在弦上，不得不发啊。”曹操爱惜他的才华，呵呵一笑就真的不再计较了，后来还重用了他。曹操和武则天均是一代枭雄，在这种事情上都有大肚量。
