崔护，字殷功，博陵（今北省定县）人。作为诗人，唐代诗坛颇有名气的诗人密如夏夜繁星，他实在算不上耀眼的星座；作为政坛人物，他的仕宦生涯也确实称得上顺风顺水！
这里有一张崔护官场履历表——
德宗贞元十二年（796），进士及第。宪宗元和元年（806），与元稹、白居易同登“才识兼茂，明于体用”科。既然领取了朝廷颁发的官场高级通行证，自然有资格跨入坦荡的仕途。文宗大和三年（829），被任命为京兆尹，一跃而为京城地区最高行政长官；同年七月，又晋升为御史大夫，主要职责是掌管监察和执法，兼管朝廷重要文书图籍，行政级别仅次于丞相。之后，又迁任岭南节度使，由朝廷直接授予旌节，统辖岭南地区十几个州郡，拥有管理军事、财政和监察大权，算是权势显赫的封疆大吏。
生活真的是富有戏剧性。尽管他进入仕途后一路飙升；可是当他开始踏上人生征途的时候却并不顺利——
他第一次参加科场考试，却偏偏名落孙山。
一个偶然的机缘城南遇艳，可是当他再去寻访的时候却人去楼空！
仕途失意，爱情受阻，刚一起步就跌进人生命运的低谷……
心灵的痛苦常常成为诗歌的酵母，他触景伤情，写出一首《题都城南庄》的小诗。
意中人未成眷属，哪知，这首小诗却成就他一代诗名。
这就怪了：从崔护的诗歌成就看，《全唐诗》录存他的全部诗作也只有6首，在诗人辈出，强手如林的唐代，恐怕无足称道；凭这么一首爱情诗居然把他送上诗人的宝座，难道这么一首极普通的爱情小唱，会变成一座艺术富矿，能让人开采出什么宝物不成？
果不其然，唐人孟棨在《本事诗·情感》篇中，就是根据这首《题都城南庄》诗为我们敷演出一则美丽动人的爱情故事：
士子们云集京华、科场角逐一些时日之后，终于揭榜了。崔护像大家一样在皇榜前细细搜索自己的名字，可是无论怎么睁大酸涩的双眼，读了一遍又一遍，“崔护”这两个字却始终无影无踪。当头泼下的一盆冷水浇灭了正在心头燃烧的热望……
寒窗下，数不清多少回寒来暑往，记不住多少次参横斗转，俯首穷经，精心研读，如今尽付东流，痛苦、失望在啮噬着年轻人的心……
人们不是常说“一醉解千愁”吗？记得当年曹操把酒视为“忘忧物”，说“何以解忧，惟有杜康”（《短歌行》），后来苏轼也把它称为“扫愁帚”，“应呼钓诗钩，亦号扫愁帚”（《洞庭春色》）。为了摆脱愁苦，崔护也乞灵于酒，于是他沽来一壶浊酒，在长安旅店里自斟自酌，喝了一杯又一杯，哪知酒精这东西固然可以麻醉你的神经，并不能赶走满腔愁绪，居然被李白不幸言中：“举杯消愁愁更愁”啊！就这么愁城自困不成？崔护冷静一想，不，人生的路还很长哩！于是，他想到城外走走，借城外春光来排遣心头的愁苦！反正没有什么目的地，也就信步由之吧。
这天，正好是清明日，春风骀荡，艳阳送暖，花明柳媚，景物怡人，他走着走着，不知不觉地来到京城南郊。举目四顾，被眼前的景象惊呆了——
绿树葳蕤，花木丛萃，鸟语如歌，花香四溢。在红花绿树的簇拥中，出现一座广袤恢宏的庭院！这是什么所在？庭院的主人是谁？崔护惶惑了……
因为出城前多喝了几杯闷酒，这时候实在口渴难耐。崔护顾不了许多，只好趋步向前，只见院门紧闭，细细聆听，院内很安静，没有人声。于是，他轻轻地敲敲院门，不一会儿院门开了一条小缝，传出银铃般的声音：“您找谁？”崔护赶快趋前行礼，作了简短的自我介绍，并说明贸然打扰的来意。随着院门缓缓开启，崔护眼睛一亮，一位妙龄女郎，嫣然含笑！崔护本来就资质甚美、仪容不俗，也许会博得少女的欢心吧！
女郎带他进入院内，并拿来一把椅子请他就座，随即又端来一杯开水，是水的甘甜，还是人的美丽？崔护喝了一小口，但觉齿颊流香、遍体清凉，简直如饮玉液琼浆，令人心醉！
这时候，女郎倚立在院内一株桃树边，在旁逸斜出的桃枝掩映下，人面和桃花相映生辉，桃花本自鲜妍，人面比桃花更艳！特别是那双会说话的眼睛，像一泓澄澈明亮的秋波，流转顾盼之间，传递出爱情的信息！这时，崔护脑海里不由迸出曹植《洛神赋》中的词句来：
翩若惊鸿，婉若游龙……远而望之，皎然太阳升朝霞，迫则察之，灼若芙蓉出渌波。秾纤得中，修短合度……
顿时，使他陷入联翩遐想中——
是继曹植500年后身临洛水之洪，再遇宓妃仙子；还是置身于瑶台仙阙，琼玉山头？阅尽茫茫人海，哪有这样的仙姝呢？
只见她两颊飞起红云，脉脉含情，属意殊厚。崔护禁不住魄夺魂驰，心旌摇荡……
崔护怕不能控制自己，只好匆匆告别，女郎送到门口，仿佛情不自持，入门而去，崔护也眷盼而归……
之后，不通消息……
到第二年清明节，崔护想起这件事，怎么也抑制不住情思的冲动，于是他到城南去寻找。可是，人去院空，门扉紧锁，只有院内灼灼桃花仿佛不理睬人的情思，依旧对着春风傻笑……
失望、惆怅、寂寞、悔恨……汇成一股酸涩的情感的潮水漫上心头……
崔护只好百无聊赖地把这首《题都城南庄》的小诗写在院门的左扉上，怏怏而去……
有意思的是，宋人计有功在《唐诗纪事》里也记载了这则爱情故事。尽管使用的词语和记叙的详略稍有不同，故事情节却基本一致，特别是题在门扉的诗则是完全相同。
还是让我们先欣赏一下《题都城南庄》这首诗吧：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
很显然，这首诗写了两个场景：
前两句用回忆手法写了一个胜日寻芳，偶然遇艳的故事，并交代了时间：“去年今日”，也就是去年的清明日；地点：“此门中”，即都城南庄的一个院落里，增强了故事的情节性和真实性。后两句写现实情况：伊人不见，只见桃花，流露出一种惆怅失意情怀。
从体裁看，无疑是一首抒情诗；从选材看，诗中又有很多叙事性元素。体裁与题材的依违两可，逗得诗评家们心生疑窦。有人说，在崔护生活中未必实有其事，其中关于爱情的故事很可能是多情的文人根据诗章演绎而成。
持此说者也有他的道理：翻翻古代小说史，南朝宋临川王刘义庆就在《幽明录》中编写出一则“刘阮入天台”的爱情故事来。
故事情节大致是这样——
汉明帝刘庄永平五年（公元62年），浙江剡县人刘晨、阮肇同去天台山取谷皮，由于山路迂回，迷失了方向。13天后，食物吃完了，还是找不到归路，尽管饥肠辘辘，怎奈山深路险，不见人的踪影，仰望远处高山有一株大桃树，结了很多桃子。于是两人攀藤附葛，爬山越岭，总算爬到山顶吃了几枚桃子，不但消除了饥饿，而且觉得体力充沛。当他们走下山来，看见一片蔓菁叶子从山腰小溪里流出，很新鲜，像是新摘下来的；又见一个杯子随水淌出，里面还有芝麻饭粒，他俩想，看来附近有人家居住。于是两人向上游走了约两三里，转过山坳，是一条大溪，溪边有两位姑娘，姿色体态，美艳非凡，十分热情地邀请他俩到家里去。
家里陈设华丽，窗明几净，靠墙有两张大床，罗帐低垂，床头各有10多名婢女。
姑娘设宴款待，奏起美妙的乐曲。餐桌上珍馐毕陈，鲜美可口，姑娘软语温存，殷勤劝饮……
在温柔乡里，一晃就是半年，又到春暖花开时节。两人思乡心切，姑娘苦留不住，只得告别还乡……
既归，家乡面目全非，朝廷早经易帜，已到晋孝武帝司马曜太元年间，时间已过去了300多年。既然亲旧不存，无复相识，两人想重回天台山，可是再也找不到归路……
尽管这两则故事的主人公和故事情节各有不同，可是“偶然遇艳，再寻不遇”的故事建构的框架不是如出一辙吗？
耐人寻味的是，宋人计有功在叙述崔护南庄遇艳这则故事的时候，到“再寻不遇”就搁笔了，意味着故事到此终止。唐人孟棨在这则故事的后面却安排了一个圆满的结局：
崔护回来以后，怎么也不甘心自己的失望。他想，桃花依旧，庭院依然，只不过院门紧锁，是不是因为家里人暂时外出呢？他抱着侥幸心理想再去看看。
几天后，他又一次来到京城南郊，远远地就听见庭院里传出的哭声。他细心一听，哭声凄恻而苍老。他赶忙加快步伐，敲敲院门，有一位老人出来，两鬓斑白、面容憔悴，一见面，老人问道：“先生莫非是崔护吗？是你杀了我女儿呀！”说完大哭不止。崔护惊愕不已，忙说：“老伯伯，您误会了，我对您的令媛爱还来不及呢？怎么会杀了她呀！请您把详细情况告诉我，好吗？”老人止住啼哭，声音哽咽地说：“我女儿刚刚成年，能读懂诗文，因选婿未得，至今待字闺中。从去年你来过之后，她经常神思恍惚，像是丢了魂似的。前些日子，我想陪她出外走走，散散心，回来后，看见门上你写的诗句，进门后就病倒了，茶饭不思，几天就死了，难道说这不是你杀死了她吗？我老了，只有这个女儿，如今她死了，将来我靠谁呀？”说完大哭不止。崔护也悲伤不已，他说：“老伯伯，请求你允许我看看你女儿，行吗？”崔护走进门去，看见女郎还躺在床上像生前一样，只是少了些血色。崔护托起她的头，枕在自己腿上，一边哭一边说：“你醒醒呀，你醒醒呀！崔护来了，崔护来了，你怎么可以抛开我而去呢？”崔护哭得撕心裂肺，悲痛欲绝……
过了好一会儿，女郎奇迹般睁开了眼睛，半天之后，竟然活过来了。老人和崔护大喜过望，终于成就了这段美满姻缘，也给这则爱情故事画上圆满的句号。
聪明的读者也许会提出这样的问题：同样是崔护南庄遇艳的故事，唐人孟棨和宋人计有功为什么对故事结局的处理却截然相反呢？
文学常识告诉我们，由于故事的撰写者在视角、立场和审美趣味的差异，对故事题材的取舍有很大的腾挪空间——
孟棨无疑是从伦理学角度来考虑：中国人受儒家学说濡染很深，主张向善心理。民间不是常说“宁拆十座庙，不毁一桩婚”吗？在现实生活中本来不如意事常十之八九，在文学作品里为什么不能成人之美，硬要让崔护的爱情生活留下那么多遗憾呢？