李白，字太白，祖籍陇西成纪（今甘肃天水附近），先世在隋末因罪徙居中亚，他诞生在中亚的碎叶城（今俄罗斯的托克马克，当时属安西都护府）。5岁时随父迁居绵州彰明县（今四川江油县）青莲乡，因自号为“青莲居士”。
据《唐才子传》说，他的出生很富传奇色彩，在诞生的前夜，他母亲梦到一颗灿烂明亮的太白金星投进怀中，这不分明是“太白金星”降临人世？父母当然喜出望外，于是给他取了“太白”这个名字。
小时候，就“天才赡逸”。“十岁通五经”，兴趣广泛，博览群书，诸子百家，无所不读，特别痴迷于道教经典。喜欢“纵横术”，击剑弹琴，任侠仗义。传说他曾经为打抱不平而“手刃数人”，成为遐迩知名的少年游侠和羽客。
因为他的诗写得好，贺知章很赏识他，并送给他“谪仙”的雅号；杜甫也赞扬他：“笔落惊风雨，诗成泣鬼神。”时人因此奉献上“诗仙”的桂冠。
对此，读者有理由会想，这么一个“神仙”级的诗坛人物，他的生活经历一定不同凡响吧？
如果说，一滴水可以折射出太阳的光辉；那么，从几件小事中何尝不可以烛照出人物的精神风貌？还是让我们看看李白生活中几件饶有趣味的小事——
其实，纵然是“天才”人物，他的才能也决不是天赋神授，只是敏于从平凡的事物中捕捉到闪光的质素；他的成长过程也并不是一帆风顺，只是善于从失败的履途中演绎出成功的经验。《潜确类书》卷六十中就记载了李白小时候这么一则故事：
爱玩也许是儿童的天性，李白像其他孩子一样也非常贪玩。他在象耳山读书时，总觉得那些深奥难懂的经书，读起来枯燥乏味，有时就编造个理由丢下书本，跟一帮孩子一起逃学去玩。
一天，他走到一条小河边，看见一位老奶奶正在一块青石上磨一根极大的铁棒；虽然是那么费力气，她却心不旁骛。出于好奇心理，李白走上前去问她：“老奶奶，你这是干啥呀？”“我在磨针呀。”老奶奶慈祥地回答。李白简直不敢相信自己的耳朵，说：“这铁棒子又粗又长，那要磨到猴年马月呀？”老奶奶并没有放下手中的活，只是笑了笑，语重心长地说：“是呀，要把它磨成针，的确不是件容易事；可是，只要我们不怕多难多累，坚持下去，永不放弃，总有一天会把它磨成针的！我们乡间不是有句老话：‘只要功夫深，铁杵磨成针吗’？”
李白一下子悟出了这样的道理：做任何事要想取得成功，既要有恒心，坚持不懈；又要有毅力，不怕困难。从此，他再也不逃学了。
随着岁月迁流，李白饱读诗书，能诗会赋，乡里之间已经是小有名气了。曾经任过彰明县令的东蜀人杨天惠在《彰明逸事》中就记载了这样一则故事：
当时的彰明县令是一个附庸风雅的人。当他听到李白的才名后非常感兴趣，他想，我如果把他招进县衙，不但会博得爱才若渴的好名声，县府公文也会写得富有文采，在上司面前会更有面子；再说，这对自己吟诗作对也有帮助。这样一举多得的好事，不是“踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫”吗？于是，他立即派遣官差去聘请李白。李白心里却犯起了嘀咕：去当一个县衙小吏，这难道不是大材小用？可转念一想，自己出自商人家庭。按照大唐律令，不准参加进士考试，通向仕途的大门已被堵死；纵观历朝历代，不也有人从下层小吏直至名臣良相吗？权衡再三，李白还是慨然应聘。
县衙里清闲得很，也无聊得很。一天，他正在院子里踱步，忽然听到“哞哞”的牛叫，抬头一看，原来是一个牧童牵着一头老牛从院门外经过。李白顿时眼睛一亮，他想，如果让县令看到这头耕牛，也许会引起对农业生产的重视。这样的“曲线进言”不是比当面陈说的效果要好得多吗？尽管李白的想法多么稚气与天真，他当时还暗自得意哩！
于是，他亲手牵着这头黄牛大摇大摆地走进县衙的公堂里。说来也巧，正逢县令夫人从卧室里出来。这位风姿绰约的县令夫人，一向锦衣华服，养尊处优，当她走到栅栏前，看到这又脏又笨的老牛，不由怒火中烧，暴跳如雷。夫人的咆哮声惊动了县令。县令本来就怕老婆出了名，哪里禁得起“河东狮吼”？顿时就慌了手脚。他为博得夫人的欢心，正想对李白厉声训斥！只见李白镇定自若，冲口就吟出一首诗：
素面倚栏钩，娇声出外头。
若非是织女，何必问牵牛。
县令夫人一听，她想，他把我比成“织女”，不是在夸我像仙女一样美貌吗？原来这英俊多才的小伙，正是在变着法儿来讨我的喜欢哩！她马上心花怒放，高兴得不知所以。县令一见夫人这么高兴，也就转怒为喜，对李白连声地夸奖：“好诗，好诗，不愧是青年才子，青年才子！”
一天，李白跟随县令外出视察农情。忽然发现前面山谷里发起了山火。一群农民正在观望。随着火势渐渐地熄灭，观望的人也就陆续回家了。山火没有造成什么灾害，倒燃起了县令的诗兴，于是他哼哼叽叽地吟出了两句诗：
野火烧山后，人归火不归。
哪知灵感女神偏偏恶作剧，尽管他再如何摇头晃脑，如何蹙紧眉头，却硬是说不出下句。他只好用求助的眼光看着李白，李白立即续上两句：
焰随红日远，烟逐暮云飞。
余焰犹存，辉映远空的红日；青烟缭绕，飞逐天际的暮云。这不正是山火熄灭、余烬尚在的最形象的写照吗？县令不得不打心眼里佩服，可是又碍于面子，于是嘴上没说什么就起轿回府了。
随着夏季到来，江水猛涨，县令带着一班僚属外出考察水情，刚到江边，发现靠岸的芦苇丛中漂浮着一具年轻的女尸。
顿时议论开了：有的说，是这女子失足落水的；有的说，是被坏人谋害的；也有的说，是她自寻短见的……对女子溺水的原因，僚属们作出各自的猜想，真的是众说纷纭，莫衷一是。惹得县令诗兴大发，他捻了捻胡须，从嘴边挤出了两句：
二八谁家女，漂来倚岸芦？
大概是对开头两句感觉不错吧，哼哼了半天，又来了两句：
鸟窥眉上翠，鱼戏口旁朱。
你看，那美丽的翠眉，逗来窥探的飞鸟；那朱红的双唇，引来嬉戏的游鱼。说白了，还不是因为这溺水的妙龄女郎有几分姿色，勾引得这位县令大人春心荡漾？他总觉得意犹未足，想再来几句，可是，尽管想来想去，绞尽脑汁，半天了，还是憋不出一个字来。不得已，眼巴巴望着李白。李白看到县令那色眯眯的样子，早就按捺不住心头的怒火，也想讽刺他几句。于是，随即来了四句：
绿发随波散，红颜逐浪无。
何因逢伍相，应是怨秋胡。
这里引用了两个历史人物：
“伍相”，指春秋时期的伍子胥。楚平王听信谗言要追杀他，他在逃亡途中饥寒交迫，一位浣纱女送来米汤，为了表示不泄露他逃亡的行踪，竟溺水而亡。
“秋胡”，春秋时期鲁国人。他娶妻3个月后外出做官。3年后在返乡的路上，看见一位采桑女颇有姿色，就上前挑逗。后来发现竟是他的妻子。妻子当即指责他好色无度。一气之下，投河自尽。
县令明明知道李白是在影射他像秋胡那样，是一个好色之徒。可是又不好意思发作。心里也不得不佩服李白才思敏捷。只好怀着一肚子怨气愤愤地回去了。李白怕遭到报复，也就离开了县衙。
时间过得真快，天宝元年（742）李白已届不惑之年，他和道士吴筠隐居剡中。经吴筠和贺知章的鼎力推荐，玄宗下诏宣召李白进京。玄宗不但接见了他，还把自己用的手巾递给李白擦嘴，并给他御手调羹，真的是宠渥有加，并任命李白为供奉翰林。
春日，玄宗和杨贵妃在宫中观赏牡丹花，玄宗一时兴起，命李白谱写新的乐章。李白当即应命谱成《清平调》三首：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非琼玉山头见，会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
既写花，又写人；既赞美贵妃月貌花容，天然丽质；又把她比成天宫仙女，举世无伦。不但赞颂贵妃倾国倾城的美丽，也歌唱了君王与贵妃爱情的甜美与幸福。
也就是在玄宗与李白日益亲近的时候，有一天，渤海国派遣使者来京，呈送的国书竟然是番邦文字。满朝大臣中虽不乏饱学之士，却没有一个认识。玄宗勃然大怒，弄得大家都惶恐不安。这时候，贺知章向玄宗推荐了李白，说：“李白遍览群书，博学多识，解答蛮书，非他莫属。”于是，在权力至上的中国封建政治舞台上，上演了一幕李白醉草《吓蛮书》，命杨国忠磨墨，高力士脱靴的宫廷喜剧。
也许有人认为，这是李白心挟夙嫌，睚眦必报；其实，如果我们深入一层去想，在唐玄宗晚年，杨国忠、高力士是最受宠幸的权臣，简直鼻息干霓、炙手可热，朝廷大臣谁不是趋之唯恐不前？李白却不计仕途得失，敢于羞辱他们，当众打击他们的嚣张气焰，这不正表现出他敝屣富贵、粪土王侯？
李白常常自比谢安，本来是怀着经邦济世的宿愿来到京城的，哪知只不过是充当玄宗皇帝的文学弄臣，还要受权贵们的窝囊气，他感到十分失望。于是，在天宝三年（744）毅然离开长安，沿黄河泛舟东下。当他来到东都洛阳，遇见了杜甫；之后，又在汴州遇见了高适。于是，诗坛三杰相约携手漫游于大梁（今河南开封一带）和宋州（今河南商丘）两地之间。一天，他们来到开封的梁园（也叫梁苑，汉代梁孝王所建），指点江山，举杯畅饮。当酒酣耳热之际，忽然听到远处传来悠扬悦耳的琴声。也许是这“高山流水”般美妙的旋律诱发了李白创作的灵感，他顿时笔走龙蛇，一口气在僧舍墙上挥洒一首激情奔放的《梁园吟》：
……昔人豪贵信陵君，今人耕种信陵坟。
荒城虚照碧山月，古木尽入苍梧云。
梁王宫阙今安在？枚马先归不相待。
舞影歌声散渌池，空余汴水东流海……
曾经贵极一时的魏公子无忌，至今却丘墓不存，留下的不过是冷月荒城，苍云古木；从前那金碧辉煌的梁王宫殿，如今踪影全无，连举世知名的大辞赋家枚乘、司马相如也早已作古；当年的舞影歌声已散入渌池清波，唯见滔滔汴水长流不断，一切富贵繁华犹如过眼烟云，只有宇宙永存，江山长在……
诗人真的是信奉历史的虚无，陷入消沉的人生吗？很显然，这不过是功业来就，壮志难酬的愤激之辞。请看，就在这怀古抒愤的琴弦上，终于迸出了时代的强音：
歌且谣，意方远，东方高卧时起来，欲济苍生未应晚！
总有一天，会像高卧东山的谢安一样，被请出山实现匡时济世的宏愿；这是多么强烈的期待，又是多么坚定的自信！诗人内心永远燃烧着一团救国救民的烈火！
也许是一种宿缘吧，不多久，已故宰相宗楚客的孙女宗小姐来到这里。当时李白听到的那美妙琴音就是从她纤纤玉指间流出的。当她读到李白这气势磅礴的诗句时感动不已，竟然用一千两白银买下了这墨迹未干的寺院墙壁，以示仰慕之情。宗小姐这一“千金买壁”的故事不但成就了一段两情相悦的美好姻缘，也给中国诗坛留下一段脍炙人口的佳话。
从此，李白开始了长达10年的梁园生活。
之后，李白又漫游四方。一天，他来到陕西华阴县境内。他想，华山是我国西岳名山，怎能让它失之交臂？于是决定到华山一游。他担心山上没有酒喝，就先在山下一家酒店喝得醉醺醺的。他乘着几分醉意，骑着一头毛驴，向华山走去。经过华阴县衙门口的时候，哪知小毛驴受了惊，竟闯进了县衙。县令大发雷霆，厉声质问：“你是何人，竟敢如此无礼？”并要他写一份认罪的供状，李白当即写了一份不具名的“供状”：
曾令龙巾拭吐，御手调羹，贵妃捧砚，力士脱靴，天子门前，尚容走马；华阴县里，不得骑驴？
县令一看，大吃一惊，连忙向李白道歉：“实不知是李翰林大驾光临，冒犯，冒犯，恕罪，恕罪！”于是将李白扶到上座。李白却一翻身骑上驴背，一拍毛驴，大笑而去……